灵萍心中好笑，忙一手护着林枫圆隆的孕肚，一手轻拍他的脊背，不急不徐地顺着他的后心揉抚顺气，又侧过脸颊贴近他耳鬓，促狭低声道：“阿枫怎么这般害羞？”
说话间，她眉眼温柔如春，嘴角微勾，目光不离林枫分毫，始终留意着他的气息，生怕他咳得重了、喘得紧了。
灵萍略一示意，梅一便向掌柜点头，将林枫方才爱不释手的小衣、小鞋、虎头帽，连同那件云锦衣袍一并买下。
她又挑了几样软布肚兜与绣花帕角，笑言给未来的孩儿换洗用。
灵萍轻轻为林枫将大氅前襟合拢，细心地把狐裘襟边掖好，低声道：“阿枫若觉此店尚可，改日再来。”
林枫脸上浮起一丝浅淡的笑，心中一片柔软。
他身子笨重，站得久了，腰背酸软如折，圆隆的孕肚沉坠感也渐渐加深，本就羞怯不堪地靠着灵萍肩头，此刻更只得借她臂弯支撑片刻，双手悄悄环住下腹，试图托住高耸的弧度，缓缓安抚那隐隐翻涌的胎动，喘息微促。
衣铺另一头传来尖利的人声。原是几个衣着华整的中年男女走入，边翻阅新样，边随意闲谈。
“你可听说了？南陵那边修得浩大，花费千万……连山中白石都快采尽，这次又要新调木料……征役上万，竟还要自备工具……真是劳民伤财。”
“岂止呢，我甥女就是豫州郡的，说是户户摊派，拿不出，就得增役，家里穷点的可惨了……”
“孝慎后固然贵重，可国用本就拮据，还在这时动陵工……唉，百姓遭殃了……”
几人虽低声交谈，却因愤懑交加、语调略高，字字清晰。
林枫本神思微散，忽听得“南陵”、“劳民伤财”、“百姓遭殃”等字，面色顿时一变，脊背僵硬，气息滞窒，心头像被冷刀一捅，寒意直逼肺腑。
他伏在灵萍肩头，身子轻颤，双眸一霎失神，脑中嗡鸣一片。
他未曾料到，朝中群臣谏言难入圣听，百姓间却已传至如此地步。山雨欲来，民怨沸腾，若再不阻止，只怕真会激变。
腹中胎儿忽地一阵剧烈翻腾，似被惊扰，四肢频频挣动，引得林枫肚内抽痛如潮。
“唔……”他闷哼一声，双手急急覆上孕肚，双眉深蹙，冷汗瞬时渗出额角，沾湿鬓发。
灵萍本未将路人闲语放在心上，却觉怀中人蓦地一僵。
她心头微跳，侧头一看，林枫面庞苍白，睫羽轻颤，唇色惨淡，胸口剧烈起伏，气息急促，一手已悄然移到心口上紧紧按着。
灵萍忙牢牢拥住他，一手指尖按在他后腰穴位，另一手探至他腹上，顿觉胎动凌乱，肚皮一跳一跳，仿佛翻江倒海，不由凛然而惊，低声唤道：“阿枫？”
林枫没应声，只轻咬下唇，强忍腹中的抵顶。可胎儿似也察觉父亲的焦躁，翻腾挣动不休，仿若在无声抗议。
他胸口憋窒，内息逆乱，只觉腹中传来阵阵闷痛，绵延不绝，如波涛般席卷心脉。
“咳……咳咳……呃……咳咳咳——！”林枫忽地止不住闷咳起来，一口气堵在喉中久久不散，咳声低沉而绵长，带着强忍的压抑，每一声都好似从肺腑深处硬生生撕扯而出，带着几分近乎溺水般的挣扎。
他身子一颤，脚步虚浮，若非灵萍扶着后腰，竟难以支撑。
灵萍大惊失色，忙一手环住林枫的肩背，另一手牢牢托着他圆隆的孕肚，急声低唤：“阿枫，你怎么了？”
林枫咳得肩膀耸动，喘息愈促，却拼命抑制喉中翻涌，怕惊到外人，亦怕伤到腹中胎儿。
他额头沁出层层细汗，眉头紧蹙，脸色惨白，片刻方能勉强开口，声音却低哑如风中折叶：“无……无事，只……只是……”
尚未说完，又是一阵剧烈的咳嗽将话语呛断。林枫闷咳不止，连带着腹中胎儿愈发躁动不安，小腹痛意一波高过一波。
灵萍心焦不已，目光掠过他越发苍白的面容，见他薄唇微颤，血色褪尽，呼吸急促，冷汗浸透鬓发，只觉万分疼惜。
她轻轻地将他揽得更紧些，额头贴在他的鬓边：“阿枫，莫听那些闲言碎语。”
她语声低缓，却带着一丝可抵万难的坚定，伸手温柔地覆上林枫的耳朵，掌心温热，似要替他隔绝世间所有的流言蜚语、纷纷扰扰。