清朝皇室祖先在名字之前冠以“佟”姓，是借用了汉人的姓氏。我们知道佟姓或童姓，不但是辽东的显著大姓，也是当时女真人的普遍姓氏。谁做了部落的酋长，谁与明朝发生关系，谁就以佟或童为姓，通过“四译馆”，转给明朝政府。有人统计，“佟氏世仕虏中，固山、公、侯、文武大吏将数百人”。
可见，清朝的先世，羞于为夷姓，以佟氏上达，则自处于夷、汉之间。前面说的阿哈出姓童，当然也是借用汉姓，以抬高他的身份。
除上面说的努尔哈赤姓佟或童之外，朝鲜人还记载他姓雀或崔。朝鲜《光海君日记》六年即明万历四十二年（1614年）六月丙午条记载：建州夷酋奴尔哈赤，“称雀者，以其母吞雀卵而生酋故也”。“雀”“崔”字形相近，音也略似。说努尔哈赤姓雀或崔，有以下解释：因本文开篇介绍过的神话，天女佛库伦吞服神鹊落下的朱果，感孕而生爱新觉罗始祖布库里雍顺，所以传闻其姓雀（鹊）。满洲皇室确有“后世子孙俱以鹊为祖”的传说和记载。
满洲还流传乌鹊搭救老汗王的传说，并有神杆锡斗盛物祭祀神鹊的习俗。
这都说明满洲先人曾把乌鹊作为图腾。这些都把清朝皇室姓氏同“鹊”
或“雀”相联系。
从“鹊”到“雀”，又从“雀”到“崔”。“雀”与“崔”在汉文中字形相近，所以不排除“雀”与“崔”二字因字形相近而通假的可能。
还有学者提出“崔”就是“觉罗”。赵庆男《乱中杂录》卷五记载：“老胡崔姓”；李肯翊《燃藜室记述》记载：“老酋姓崔”；曾在萨尔浒大战中被俘的朝鲜军队统帅姜弘立，亦有“老酋（胡）崔姓”之说。以往人们多认为上述说法荒诞无稽，而不加以研究。后来有学者认为：在朝鲜语中，“崔”与“觉罗”
的“觉”这两个字音相近，所以怀疑“崔”就是“觉罗”的误读。
既然努尔哈赤姓佟或童，是借用汉人的姓，那么他的姓氏到底是什么呢？
三、爱新觉罗
清皇室的姓氏，官书记载为“爱新觉罗”。
首先，清朝皇帝说自己“受姓于天”，姓“爱新觉罗”。《清太祖高皇帝实录》记载：”
相传有天女三，曰恩古伦，次正古伦，次佛库伦，浴于池。浴毕，有神鹊衔朱果，置季女衣。季女爱之，不忍置诸地，含口中。甫被衣，忽已入腹，遂有身。告二姊曰：“吾身重，不能飞升，奈何？”二姊曰：“吾等列仙籍，无他虞也。此天授尔娠，俟免（娩）身，来未晚。”言已，别去。佛库伦寻产一男，生而能言，体貌奇异。及长，母告以吞朱果有身之故。因命之曰：“汝以爱新觉罗为姓，名布库里雍顺……”（《清太祖高皇帝实录》卷一）这里说清朝皇帝的祖先布库里雍顺，为天女所生，姓爱新觉罗。
《清太祖武皇帝实录》记载此事，加了注解：爱新（华言金也），觉罗（姓也）。也就是说，爱新觉罗，用汉语说，就是金觉罗。
在《清太祖高皇帝实录》之后，清朝官修的“会典”“玉牒”“通谱”“老档”“方略”“通志”“源流考”，以至于皇帝的御制诗文，凡属清代的官书，都来自努尔哈赤及其后裔一方的记载，都是“钦定”“御制”，也都说自己姓爱新觉罗。
清人与金人，本是同族源。在明人记述里，便已有这种说法。举一个例子，满洲兴起，努尔哈赤占领辽东，皇太极率军攻打北京。明朝皇帝下令掘毁北京房山金陵，以破坏满洲的风水。清室也承认自己是金的后裔。《清高宗实录》乾隆十二年（1747年）七月十八日记载乾隆帝的话说：“金源即满洲也。”
后来乾隆帝又说：“我朝得姓曰爱新觉罗氏，国语谓金曰爱新，可为金源同派之证。”由此可知，金人与清人，是同一种族。金人的姓氏，据元朝的姚燧说：“金有天下，诸部各以居地为姓。”就是说金人的姓氏，多由他们居住的地方而得来。郑天挺《清史探微》认为，《金史》中的“夹谷氏”或谓“夹温”；金启泊”图孮《爱新觉罗氏之谜》一文认为，《宴台女真进士题名碑》中的“交鲁”一姓与“觉罗”音相合，证明金代已有此姓。
清人的姓氏是不是也由居地名称得来的呢？我们从《满文老档》与朝鲜《李朝实录》的记载，可以知道有的姓氏也是从地名得来的。
“觉罗”一词，满文写作gioro。《满洲实录》记载：建州地方有muhugioro，就是《清太祖高皇帝实录》里的“木户角洛”，也译成“穆瑚觉罗”。gioro后来通常用“角落”和“角洛”，而不用“觉罗”，这是为了使后人读了不致联想到满洲皇室的姓氏。满洲以居地为姓氏，是常见的事。清初帝王说自己的姓氏是天赐的，这是讳言他们得姓于居地觉罗故里，因为那是一个荒僻寒微的地方。
后世子孙修《实录》的时候，用“角落”和“角洛”来代替因故里而得姓的“觉罗”，实在是为了隐蔽他们寒微的家世。在《八旗满洲氏族通谱》里，记载有八种觉罗：“觉罗为满洲著姓，内有伊尔根觉罗、舒舒觉罗、西林觉罗、通颜觉罗、阿颜觉罗、呼伦觉罗、阿哈觉罗、察喇觉罗等氏。”可见“觉罗”是满洲皇室旧有的姓氏，“爱新”是后来加添的，其目的在于显示帝王的尊贵。
为什么到清太祖的时候，他们舍弃了汉人的佟姓，而自称姓觉罗呢？因为佟姓毕竟是个汉人的姓氏，虽然借用了可以假冒汉人，在和明朝官方文书往来时方便些，可是金姓却是金朝女真的国号，不但可以自显是帝王族裔的血脉，而且可以借着它在女真部族中有所号召。因此，“爱新觉罗”这个姓并不是凭空创造的，而是有它产生的原因、形成的过程。
有学者查过：在《满文老档》和《满洲实录》里，很少出现“爱新觉罗”一词，仅有三例。并认为：清太祖建元天命后，在gioro（觉罗）姓前冠以aisin（爱新），标示其有别于一般人的高贵身份。
乾隆帝在《盛京赋》中说：
帝女天姝，朱果是吞，爰生圣子，帝用锡以姓曰觉罗，而徽其称曰爱新。
清朝太祖的姓氏，原来就是“觉罗”。而“觉罗”这个姓氏的由来，经过专家学者的考证，是因居地而得名。努尔哈赤的祖先，曾经姓佟或童。他们借用了汉人的姓氏，其目的：一是自高门第；二是便于同汉人往来；三是利于同朝鲜交际；四是书文有利于上达朝廷。到了清太祖努尔哈赤创建后金、龙兴大业的时候，为着振奋女真志气，团聚女真部民，同明朝对抗，便舍弃了汉人姓氏——佟或童，在自己原有姓氏“觉罗”之前，加上一个徽称“爱新”
（金），于是就变成“爱新觉罗”，并流传故事，加以神秘化。
由以上分析可知，满洲先祖本姓“觉罗”（或雀、或崔），后来借用汉人的姓氏而姓“佟”（或童），清朝开国皇帝太祖努尔哈赤自称姓“爱新觉罗”，即“金觉罗”，既不是“受姓于天”，也不是“荒诞无稽”，而是在其原有的“觉罗”上，添加徽称“爱新”（金），就成了姓“爱新觉罗”。
这里顺便说一下，努尔哈赤不仅姓什么是个历史之谜，而且他的名字也有不同的说法。努尔哈赤，满文《玉牒》写作。其拉丁字转写为nurgaurhaci。均不见于《无圈点老档》即《旧满洲档》或《老满文原档》或《满文老档》。在满文体的《满洲实录》《清太祖高皇帝实录》《清太祖本纪》中，清太祖的名字为贴签或讳阙。经我查验：黄签之下，空白无字。清史界有学者认为：清太祖起名时尚无满文，时用蒙古文，其名字或为蒙古文。据查，在蒙古文中找不到它的含义。也有的学者鉴于蒙古文是在回鹘字母基础上创制的，所以从回鹘文入手去探求其语义。在回鹘文中，nur（努尔）是“光明”的意思；haji（哈吉）是“朝圣”的意思。清太祖的名字nurgaurhaci，如由维吾尔语经蒙古语，而转被满语所吸收，那么在满语中应当出现这一词语。但是，在女真文和满文中，均未见nurgaurhaci一词。可见上述诠释似不可通。另有一说认为努尔哈赤原意为“野猪皮”，据金启孮先生笺示：唯幼时曾闻满文专家舍翁松贤前辈说过，努尔哈齐系“野猪皮”之义，舒尔哈齐为“小野猪皮”，雅尔哈齐为“豹皮”。其说必有根据。后闻西伯利亚通古斯各族民俗，小儿多喜以所穿之某种兽皮之衣，以为乳名，可反证松贤之说确实无误矣。（金启孮先生手书）满语nurheci（奴可齐），意为野猪皮。shurha（舒尔哈〔齐〕），意为小野猪皮。yarha（雅尔哈〔齐〕），意为豹皮。努尔哈赤的第十四子多尔衮，即don，意为獾。其侄阿敏之子固尔玛浑，即gūlmahūn，意为兔子。其嫡长孙杜度，即dudu，意为斑雀。其外孙库尔缠，即kūr，意为灰鹤。上述努尔哈赤家族中兄弟、子孙的名字，都同动物有关。此外，满族一些人物的名字也同动物有关，如马福塔，即mafuta，意为公鹿，等等。
朝鲜史籍记载清太祖的名字为“乙可赤”“奴可赤”，似即nurhaci的对音。
在《明神宗实录》里，努尔哈赤进京贡方物、奏表文，朝廷颁敕封、赐宴赏的记载均称其为“奴儿哈赤”。至于朝鲜称“奴可赤”，似为“奴儿哈赤”之急读。总之，nurhaci即努尔哈赤，按照满文的本意，是“野猪皮”的意思。后来这一名字在满洲文献中不见出现。对清太祖名字满文本意的考释，纯属学术范畴。上述陋释，或有疑词；仁者见仁，智者见智。需要的是逻辑理智，摒弃的是情感偏见。同时，在我国东北方言中，“齐”与“赤”同音，满文体nurhaci应音译作努尔哈齐，现从历史传承，约定俗成，仍称努尔哈赤。