第十四回 许攸献计袭乌巢 袁绍兵败逃冀州
荀彧接到来书，明白曹操坚持之心动摇，遂回书写道：
绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当其强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。夫以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！
今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退。先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。
曹操阅书之后，对荀彧所言的“情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也”方才服气。他知道，自己率众在官渡城里苦苦防守，以致产生了退兵之意，那么对面的袁绍就那么轻松吗？仅以疲惫而论，他北征公孙瓒数年，费力攻取之后不事休息，立刻南下兵犯许都，被阻在官渡之前已经数月，其疲惫程度定然甚于己军！曹操本为睿智之人，流露出一些为难情绪，寻找他人言说的主旨在于宣泄，而非征求答案。曹操与荀彧的书信往返，已然抹掉了心间的愁闷，心情又变得清爽无比：我与袁绍的处境其实相同，谁能咬紧牙关坚持到最后，就占了先机。
袁绍确实有些郁闷——己方的兵强于曹操，粮草也多于曹操，却被挡在这个小小的官渡之前，一挡就是数月。此时深秋已过，夜晚已开始下霜，军中将士未换冬衣，深夜在外值岗的士卒被冻得瑟瑟发抖。袁绍夜听帐外的冷风刮过，心道这场战事还要僵持多久呢？莫非待冬月降雪之时，双方还要换冬衣冒风雪进行攻防吗？
许攸待在阵前也有些气闷，他看到袁绍近些日子寡言少语，更兼脸色阴沉，明白他定是因为战事持久而烦闷，因建言道：“本初啊，我们夏末来攻，现在已入寒冬天气，莫非要这么一直僵持下去吗？”
袁绍对许攸的无礼渐生不满，你每每在大庭广众之下直呼己字，要知我们年轻时就交好不假，如今我为大将军，又坐拥四州之地，你许攸不过为我座下众谋士之一，难道因为年轻时交好就可以永远平等吗？袁绍于是哼了一声道：“我日日想早日结束僵持局面，奈何？”
许攸道：“我有一计，现在阿瞒兵少，其兵力多集中在官渡前线，许县那里定然空虚。若你能派出一支轻骑兵连夜奔袭许县，就能夺取许县并奉迎天子。阿瞒得知丢了许县，定然首尾不能兼顾，则官渡可下。”
郭图在侧插话道：“子远难道不知？主公派出刘备、韩荀数次南下就是为了夺取许县以扰曹操。然曹操早在阳翟伏下曹仁这支兵马，使刘备功败垂成。”
许攸不屑道：“刘备志大，意在保全自己，哪儿肯奋不顾身为我军出力？至于韩荀，识短武劣，不足为训。要击许县，非选一上将带领才能建功。譬如宁国中郎将张郃，就为合适人选。”
郭图道：“子远这样说，定是埋怨主公用人不当了？”
袁绍不待许攸说话，断然说道：“不要再说什么奇计了。阿瞒兵少粮短，能多撑几日？我先捉住阿瞒，再去许县不迟。”
许攸见袁绍说话决绝，明显是对自己不满，遂叹了一口气，不再说话，然后慢慢退出。
郭图见许攸越发无礼，不向袁绍告辞就默然离去，看到袁绍脸色更加难看，就怂恿道：“主公，许子远傲慢无礼，须抑之勿使滋蔓。否则庭堂之上无上下之礼，于法度不利。”
袁绍摇摇头，叹道：“我与阿瞒、子远自幼相熟，过往甚密。现在我与阿瞒已成仇雠，若再待子远严厉，子远会怎么想？外人会如何看？”
郭图叹道：“主公仁义，使许子远渐至狂悖。属下昨日接到审正南来书，言说许子远家人倚仗其势，在邺城横暴不法，想将其家人收狱法办，以遏其势。审正南不敢擅专，让属下当面询问主公意图。”
荀谌闻言，急忙谏止：“现在正与曹操大战，后方宜以稳为主，主公，不管许子远家人犯了何事儿，还是等大战结束之后再行处理最好。”
郭图哂道：“荀友若当然最为稳妥了。荀家谋虑高远，现在曹营那边有荀彧、荀攸叔侄，不管官渡之战结局为何，荀家左右逢源，立于不败之地。”
荀谌见郭图攻击自己，只好摇摇头不再说话。
袁绍于是下定决心，说道：“子远狂悖之势不可任之，其家人枉法更不宜放纵。你告诉审正南，按法处置并不为错，我准了。”
官渡本为小城，曹操为了营造许都的北方屏障，方下大力气整修官渡城墙和护城壕沟。官渡城防坚固，而城墙内的房舍甚少，仅中心区有数座庄园，人们多居住在临时搭建的营帐中。曹操就在青砖砌就成的房舍中居住，白日在这里召人议事，晚间在这里就寝。
这日夜幕张起，寒冷早早地弥散入房舍中。曹操先在房内掌灯观看各地的战报，渐渐困意袭来，曹操就令人端来热水泡脚，意图洗去一日劳累之后入榻就寝。热水漫过脚面，热感很快通过脚掌涌遍全身，驱散了夜幕下愈来愈重的寒气，曹操微闭双眼，静静地享受这温暖的时光。
曹洪这时入帐禀告道：“哥哥，我在巡城之时，一人自对面潜行过来，被兵士围住，我走近一看，识得其为哥哥的一位故人，就将他带到哥哥帐前。”
曹操抬眼问道：“故人？其姓甚名谁？”
“他自称为南阳许攸，我早年曾在哥哥那里见过他，能辨其模样。”
曹操得知许攸来到帐前，他知道许攸跟随袁绍日久，若非有重大变故，断难离开袁营，则许攸今日定是来投奔自己的。许攸虽性贪傲慢，然其智计实为上乘，这样一位熟谙袁营详细之人，在两军对垒的关键时候阵前倒戈，定能给自己带来好计。曹操思念至此，早已心花怒放，双脚一使劲登时将脚盆打翻，然后跣足奔往门外，并向曹洪嚷道：“子远今夜来访，则大事可成。”
许攸见曹操赤足奔出帐外，笑道：“阿瞒待我，果然赤诚；我伴本初多年，他竟然不肯送我半步。”
曹操上前携起许攸之手，将其引向帐内，边走边说道：“本初若要为你送行，定然不肯放你见我。来吧，我们秉烛夜话，以慰相思之苦。”
曹洪与许攸见了礼，曹操一边令曹洪出帐为自己唤来酒食，一边将靴子穿上。许攸环视帐内，又笑道：“以慰相思之苦？呵呵，阿瞒言语只怕有些虚，你既然思念我，为何不奏明皇帝授我以官爵呢？我入了许都既有官做，又与你相邻，岂非一举多得？”
“我听说子远与家人在邺城顺风顺水，若将你唤来，只怕小小的许都会碍了你的财路。嗯，你今日趁夜而来，本初又不知，就不怕伤了你的财路吗？”曹操知道许攸贪财，在邺城有着极广的财源买卖，此时尚不知道审配将许攸家人下狱的消息。
许攸默然坐地，脸色有所凝重，他不回答曹操问话，淡淡说道：“阿瞒这样说话，莫非不喜我贸然来访吗？”