第二十二章
十一月初十下午申时，两顶遮盖严实、由四人抬着的青色小轿自宫内往东华门而来，城门外有数十身着便装的亲军骑在马上，由林泽鑫指挥使率领。见到小轿出来，他们便前后左右护卫着，一路出了东安门，向郕王府而来。护卫之中有一少年骑在一匹无鞍的骡子背上，近看原来是汪直。当预先守在郕王府门前的覃昌见到这队人马快到了，便指挥一些他带来的、身穿便装的中官，用一人多高青色布，将距离郕王府正门的通路约二十丈处的两旁遮起帷幕。这队人马到达青色布遮挡处时，亲军护卫停住，仅有两顶小轿及汪直通过帷幕间走到郕王府前，在帷幕遮挡下，汪夫人率两位女儿，后面跟着娟儿，出现在郕王府前。宪宗和万贵妃也各自从轿中出来，汪直一早跳下骡子，扶着从轿子中出来的万贵妃。此时为成化五年十一月，距天顺元年三月万贞儿和当时太子先后赶来，营救被赐死殉葬汪夫人，不觉已然过去十三年。
在汪夫人及公主们面前，万贵妃仿佛回到了当年宪宗幼年时光景，她不失亲切地跟宪宗说：“妾想与夫人说说话，陛下也同两位妹妹这么多年未见了，不如去和她们叙叙？”
宪宗连连点头说好。
此时小公主说：“陛下恕妹妹失陪之罪，又到了上香念经之时了。”无论是宪宗还是万贵妃，方才见到小公主，便觉得她有别于常人。虽然举止大方，面露微笑，但那份安详恬然，同她那少女豆蔻年华所应有的青春纯真、秋波流慧格格不入。
宪宗点头道：“妹妹请便。”
小公主深鞠后，一众人目送她向后庭缓缓而去。等到她的身影消失，汪夫人叹了口气说：“尚未入得红尘，便已看破红尘。”
万贵妃连忙安慰道：“只要她觉得好，便是好。”说着拉了汪夫人往正殿而去，汪直随着走在后面，固安公主则引着宪宗往东跨院正厅来坐。
“皇兄请坐。”固安公主请宪宗先坐下。
“妹妹也坐，朕来之前便与司礼太监说过，今日朕不是以皇帝身份而来，不过是堂兄来看望将出嫁的堂妹耳！”听宪宗这么说，固安便在宪宗一几之隔的对面坐下。宪宗眼中如今的堂妹美貌典雅，同汪夫人颇为相像。厅房显得残旧，但收拾得几明窗亮，墙上字画也可看出公主品位不凡，他不由得询问起公主这些年过得如何。
“自哥哥那年救下母亲以来，母亲带着我同妹妹过得悠闲，但其中有些寂寥。”
“那为何不四处走走，为兄久居深宫，十分想外出，但你知皇家那些规矩，又不得自主。”
“也曾想过，但母亲又不愿在外撞见旧臣，唯恐人家为难。”
宪宗点了点头，迟疑了一会又说：“其实叔父当年有功于国家，兄将择机为叔父恢复名号……”
固安公主惊愕地望着宪宗道：“皇兄当年已救母亲……况且父亲在位之时也确实愧对皇兄。”
宪宗摇了摇头说：“此事过去多年，兄只记忆当年幼时在宫中，妹妹是朕唯一玩伴，那时每早起身皆要问贞儿公主今日来不来咸阳宫。后来出宫后，兄便再无同龄玩伴了。这些往事于兄而言，尤为珍贵。”
“于妹又何尝不是如此，自皇兄出宫后，母亲被废名号，搬回郕王府，更是怀念同皇兄在咸阳宫玩耍的日子。”
“今次即将出嫁，兄期待妹妹人生改变，过上相夫教子的正常日子。我们皇家过得华贵，其实不似平民那般自在。”
“可不是呢……此次多亏得皇兄亲自过问妹妹的亲事……”
“也是贵妃在旁提点……以后妹妹无须为生计担心，兄已将前朝吏部尚书蹇义府邸送你当作新居，距郕王府不远，方便你不时回来探望母亲妹妹，一切议程皆依照公主之礼。”
“谢谢皇兄一片关怀。皇兄身荷国家重任，日理万机，望饮食得当，睡眠安好，妹妹在外面也就过得安心。”
“此次为妹妹觅得好的人家，兄深感欣慰，真想参加婚礼，骑马亲自送你乘花轿出嫁，无奈这身份又是不许。”宪宗说着站起身来，固安公主见状，也站起身。宪宗指着二人之间那张红漆刻花几又说：“妹妹为我将此几移到门口光亮处。”
当固安公主双手捧着几摆在正门前后，宪宗从袖中取出两只白色小瓷杯，小心翼翼放在几上，对固安公主满脸带笑地说：“妹妹来看这一对小杯。”
固安公主低下头，借着外面照进来的光亮，只见这对小杯表面洁白细润，胎体细薄，杯体上有点缀毫末的山石花草以及飞舞中的蝴蝶，布局疏密有致。画中花草仿佛随风微拂，蝴蝶好似自杯面翩翩飞出，一派天然美景被浓缩于这小巧杯中。
固安公主拿起其中一只迎着光，杯体顿时充满亮光。再看那杯底，有“大明成化年制”六个蓝料字。虽说固安公主自幼见惯了宫中历朝精美瓷器，但此次见到这两只小杯也不觉看得入了迷，说道：“从未见过白底青花加五色，能做的如此精巧雅致，还有杯上这画……”
“这画稿系出自兄之手笔，杯形、尺寸亦是兄所设计，恐怕只有兄这种日夜被困于宫中之人，方对这野外之景如此喜爱。”
固安公主小心翼翼放下手中之杯，向宪宗深鞠一躬，笑容可掬地说：“难怪这杯子巧夺天工，那便请皇兄将这对杯子赐予妹妹吧。”
“方才说过，今次来是堂兄来看望堂妹，因此应是堂兄赠堂妹瓷杯一对，作为堂妹出嫁礼物。”宪宗一本正经地还了固安公主一鞠。
“谢谢皇兄。”
宪宗拿起杯子在上指指点点，固安公主仰首且听且说，二人谈笑风生，兄妹仿佛回到了幼年时代……
这边兄妹二人说得高兴，那厢万贵妃随汪夫人进了主殿东次间，留下汪直在殿外守着。二人落座之后，万贵妃先仔细望了望汪夫人，由衷赞道：“十几年未见，夫人高贵美丽依然。”
汪夫人微笑着说：“哪里呀，这些年经过的事多了，便什么也看开了，日子过得平淡而安稳。当年承蒙皇上、贵妃出手相救，令我可以将两女带大成人。今次听说又是贵妃挂记，皇上亲自过问女儿婚事，了却了我的一块心病，以后我便无所牵挂了。”
汪夫人这十几年过得如此平静，万贞儿不觉想到这些年自己的经历却是波浪涟涟。曹钦之变使她与朱见深终成眷属，接着孙太后崩逝，皇位之争随之而起，英宗驾崩，终于太子登位，自己被册为妃，后遭吴皇后鞭笞，自己被宫中上下所误解，诞生皇子，不幸皇子殇逝……汪夫人见万贵妃沉思不言，便接着说：“多年前我便同你说，太子心地良善，今天看来，果真如此。我听说陛下与贵妃真诚相爱，对你照顾有加，唉，身为女子，人生何求？”
万贵妃虽然笑了笑，但汪夫人看起来却有些勉强，万贵妃随后说道：“我是在想，同夫人平静生活相比，这些年我在宫中那些曲折不说，遭人误解一事已足令我十分难过。自幼起，宫中无论宫女、宦官皆对我亲切友善，爱护有加。如今贞儿自一介宫女成为贵妃，如夫人所言，得皇上宠爱。虽然地位有变，未曾有过半次在皇上面前诋毁过任何一位宫女或中官，但现在宫中，除了几个旧时交好的，所有人，包括皇上那一众嫔妃，对我不是敬而远之，便是心怀敌意。于我心中，皇上固然千斤之重，不过世上毕竟并非只有皇上同我两人，我还需每日面对其他。他是皇上，须居于宫中，我亦无得选择随他，在宫中我便要在这些对我心中未存善意之人中度日。夫人在郕王府中，虽然过得平淡，但至少不似我……毕竟不是什么事都好和皇上讲，有时想诉说女人之间那些心事，竟仅得黄惟一人倾听，不过她公务繁重，并非能整日清闲听我说话。上次皇后被废，我什么都未说，尚且落得被人如此毁谤。现在我不敢在皇上面前评论人事，倒是他当太子那时，可以随意讲东道西。现在不时便想起夫人，那时夫人贵为皇后，同我这个宫女一同坐在咸阳宫殿廊上，望着太子与固安公主在庭中玩耍时情形，想若夫人在，必愿听我说说……”
汪夫人心想，真是各家有各家的愁事，当今皇宫之中，万贵妃受皇上如此宠爱，照理过得比谁人都好，其实也是找个说说心里话的人都难，便开解道：“不论如何，我曾拥有过皇后名号，亦曾被褫夺名分，且宫里宫外皆有过居住，你所说的我感同身受。那时偶然有客人来访，传说是因你进言皇上以报鞭笞之恨，当时我便答曰，以我知你甚深，绝不会做出为泄私愤而怂恿皇上废后，因为皇上大婚一月便废后，必定遭朝臣非议。万贵妃对皇上关爱之深，非外人所能理喻，怎会为泄私愤而忍心皇上遭人非议？更何况即使废吴氏皇后名号，贵妃亦无可能继承皇后名号，为何要如此为之？”