蒋益澧到桂林以后，借湘军军威，审查与会党有牵连的守将，将城门守军全部换防。巡抚以下的官员都心甘情愿地将权力委托给蒋益澧，蒋益澧任按察使，以五品官衔跻身三品官员行列，前后不到一年。因此，他志得意满，举止轻浮，骄傲自大。
蒋益澧将全州、兴安、恭城、平乐的天地会一一讨定，州县官员开衙办公，和平时一样征收赋税。柳州升平军自以为盘踞蟠固，湘军水师无法到达，于是四处骚扰地方百姓，又暗结各洞洞主、寨主，踞险以抗官军。
咸丰八年五月，劳崇光命令蒋益澧进攻柳州，蒋益澧领命，兵出平乐，经荔浦、鹿寨，一路上旌旗招展，刀枪整齐。沿途官绅百姓夹道欢迎，牵猪赶羊，犒劳湘军。蒋益澧，兵临柳州，在鱼峰山扎下大营。
柳州是府城，经历代维修，城高池宽，不易攻打。黄金亮以此为巢，粮草充足，据险而守。
蒋益澧命令湘军水师进入漓江，溯潭水而至象州、柳州。象州两岸江窄水急，宜水师作战，如果不绝水断渡，象州、柳州很难攻破。
蒋益澧命令士兵背负舢板小船，陆地行军九十余里，置于洛青江。船上载火炮，插军旗，擂鼓向柳州前进。到柳州南门，扼守柳江渡口要津，象州周边会党都不敢前来增援。
五月，春雨绵绵，江水大涨，湘军水师在柳江和柳州城之间不断穿梭，往来自如。
湘军如虎添翼，将升平军全部赶入柳州城内。
蒋益澧重金求当地向导引路，准备破柳州，有人推荐翁道明。
蒋益澧召翁道明前来询问，翁道明是个有名的本地通，支招说：“春夏之间，柳江水大涨，城内街道水面与江水持平。说其深又不能通船只，说其浅又不能走车马，只有平底竹筏可往来自如，大人何不让当地人多做竹筏，以备军用？”
蒋益澧大喜，重赏翁道明。三天时间，竹筏做了成千上万只，足够湘军进出行驶。
过了几天，暴雨又至，湘军驻鱼峰山高处，没有水涝之苦。柳州城却不同了，江水倒灌，此时竹筏派上用场，湘军坐在竹筏上来回炮击柳州四门。
黄金亮躲在柳州惶惶不可终日，他将粮食、船只、骡马等统一管理，严查可疑人员。瑶王黄良祝在柳州不断给老百姓打气说：“要相信大元帅黄金亮。”
刘坤一率先到达柳州双冲，有一营瑶兵驻扎于此。湘军发炮攻击，一时间阵地前烟雾弥漫，炮声隆隆，瑶兵没有见过这种阵仗，四散而逃，湘军前来抢占浮桥，双方展开激战。刘坤一在江边驾鹤山架炮轰击，升平军不少将士中炮掉进柳江。激战半日，湘军跨过浮桥，直奔柳州城下，又架炮轰击城门。几发炮弹下来，城门大开，湘军蜂拥入城。
黄金亮见柳州城不能守，率亲兵夺了几条竹筏，顺江而下投贺县而去。蒋益澧进入柳州，出榜安民，秋毫无犯。
咸丰八年八月，连州天地会陈金刚造反，占领贺县。蒋益澧派部将潘家馥、蒋荣华前往连州。
陈金刚攻打潘家馥，潘军被打败，退往江永，蒋荣华一直退到永州方歇。蒋益澧亲自率军进攻贺县，行军数百里，走到大桂山十分疲劳，正好赶上瑶族歌圩。
逢山必有客，逢客必有歌，这一点不少湘军将士都很清楚。
湘军来到大桂山，当地瑶王黄正禧非常高兴，专门派了几个瑶妹向按察使大人敬酒。一个穿红色衣服的瑶妹走了过来，二十来岁的样子，相貌端正，明眸皓齿，尤其是两条弯弯的眉毛又细又长，唱的是《礼节歌》——
金树开花喷喷香，金口一开歌悠扬。
生我青山算我乖，爱我的人爬出来。
我的名叫香菇妹，爱吃荤菜半身斋。
蒋益澧喝了酒，非常高兴。
那个瑶妹继续唱《对门岭上一蔸藤》——
对门岭上一蔸藤，藤树花开十二层。
一刀砍藤藤个断，要我无情万不能。
另一个穿蓝色衣服瑶妹歌唱的是《昼夜歌》——
抽脚出门看得见，千年万载不见回；
脚踩桥头眼思见，过了前面何来争。
萧荣芳读过几年私塾，将这个瑶妹拉到跟前问：“山妹有名天下传喽！”
瑶妹一点都不烦，媚笑一下又唱——
夫妻恩爱不怕穷，麻布也可挡西风。
只要两人情义好，再穷再苦也快乐！
一个穿绿色衣服的瑶妹款款走来，唱道——
妹来桂山在山崖，哥采青藤远攀来。
青藤攀在桂树上，桂树有心花就开。
她端了一碗青梅酒，献给江忠濬。江忠濬从小在越城岭长大，会唱山歌，喝完酒后跟着唱——