“住手！”
透过人群缝隙看去，深色吉服映入眼帘，想抬头看清脸，却提不起力气。
李公公一瞧来人，眼珠一转，捂着红肿的脸，扑过去哭喊道：“世女，您要替我做主啊……这小子……他反了！他以下犯上，殴打老奴啊……”
萧念面若寒霜，冷冷地扫了他一眼，声音压得极低，“滚！”
抬眼望向众人，“让开！”
众人反应过来，纷纷退开，露出躺在中心的瘦弱身影，他的身上沾满泥巴和污雪，身体微微发着颤。萧念心中一紧，喉头像被扼住般难以呼吸，急忙上前将他抱在怀里，擦掉他脸上的污秽，柔声问道：“你怎么样？”
江砚澄费力地睁开眼眸看她，声音沙哑，“你怎么回来了？”
萧念抱起他，“祭祀结束了，我担心你就提前赶回来了。”
在祭祀的时候，她的心里总是很不安，她发现，好像只要她一不在，江砚澄就会出事。
江砚澄鼻尖泛起酸涩，他以为，是个男人，再苦再痛他都能忍，可突然被人安慰，那个人还是萧念。心中的委屈似洪水决了堤般喷涌而出，怎么都挡不住。
“我没事……”他倔强回应，本想让她放心，可哽咽之声不自觉地从喉间溢出，一滴泪终是从眼角滑落。
心中苦涩，他可从没这么弱过。
李公公见状，想偷偷溜走。萧念冷声道：“站住！”
“我……”李公公又爬了回来，“世女，真的是他先动手的……”
“闭嘴！我让你说话了吗？”萧念把江砚澄抱到椅子上坐着，脱下貂裘披在他身上，指尖轻轻擦拭他眼角的清泪。
她见不得人哭，更见不得……他哭。
江砚澄拉下她的手，勉强扯出一抹笑，“我没事。”
萧念直起身，不动声色地扫了眼众人，最终把目光落在李公公身上，一字一句问道：“李公公，你在书院好些年了吧？”
“哎是是是……”李公公频频点头。
“你觉得你的差事办得如何？舒国公府每年捐纳给凌云书院的银钱只多不少，还是能说得上话的，若我将你的所作所为禀明山长，你猜她会怎么做？”
李公公早就备好了说辞，不紧不慢道:“老奴只是按规矩训练他们，也是为了能好好服侍学子们啊，他们不听话，自然是要罚的，世女就算告到山长那儿，也不能定我的罪，还会落得一个随意插手书院事宜，欺压老奴的名声，想来对国公府也不利……”
他说着眯着眼打量萧念一眼，嘴角微微扬起得意之色。心想拿住了萧念的命门，在京城的世家贵女，最要紧的就是“名声”二字。
谁知萧念嗤笑一声，“名声？你觉得我会在意这种莫须有的东西吗？”她蹲下身，抓住李公公的衣领，“你放心，不止是这些，往日你做的那些腌臜事，我全都会一五一十地告诉山长。”
李公公也不甘示弱，“世女尽管告去，没有证据，山长未必会信呐~”他脸上扯着诡异的笑，话的尾音高高扬起，像是掌握了一切。
萧念冷哼，“信不信的又有什么打紧，你虐待伴读，在外早已声名狼藉，为了书院的清誉和未来，你觉得山长还会保你吗？换掉你，不需要足够的证据，有这些理由足够了！”
先前担忧李公公身后有人护着不好下手，经过几日调查，已查明他的底细。没人撑腰还敢如此猖狂的人，她还是第一次见。猛地松开手，李公公失重跌倒在地。
“你——”李公公脸上笑意尽散，不可置信道：“你当这书院是你一人说了算？”
萧念却不再看他，抱起江砚澄扬长而去。