双方各退一步，杜青棠颔首：“可以。”
卖鱼和卖木雕共挣了一百六十文，每人分得四十文。
铜板握在手心冰冷而又坚硬，姑娘们的心却像是浸在温泉里，暖流汩汩涌动，脸上的笑怎么也止不住。
分完钱，杜青棠帮着收拾了满桌残骸，就回屋继续刷题。
傍晚时分，杜青棠用油纸包了一块腊肉，揣着去了三叔公家。
隔壁的老屋门上挂着一把铁将军，显然元氏还在元家当牛做马。
杜青棠没把她放在心上，有的人活该吃苦受累，最好离得远远的，这样才眼不见心不烦。
见到三叔公，杜青棠表明来意：“明日我将去清苑书院读书，月底才能回来，我不放心我娘一个人住在老屋，还请您多多费心。”
三叔公爽快应下：“这肉我不要，你带回去。”
杜青棠没应，放下腊肉健步如飞地离开，老人家一把年纪腿脚不好，硬是没追上。
-
翌日，杜青棠天未亮便从家出发。
步行半个时辰，在天蒙蒙亮的时候抵达清苑书院。
书院前停了很多辆马车，一旁还有仆从相伴，不必看就知道，马车里的人非富即贵。
“杜同窗！”
身后传来颇为熟悉的嗓音，杜青棠转头看去：“傅同窗。”
没错，来人正是入院考核的第五名，傅文。
“真巧，我刚赶到这里，杜同窗你也到了。”傅文轻微喘气，呼吸间喷薄出白雾，“杜同窗是打算借住寝舍，还是住在家中？”
杜青棠正要回答，不远处有人惊呼：“快看，是曹家的马车！”
杜青棠循声望去，一辆由紫檀木打造的马车缓缓停下，车厢旁悬下的木牌随风摇曳，银钩铁划的“曹府”若隐若现。
“曹家？哪个曹家？”
“自然是夏京的曹家，曹首辅的曹家！”
人群中再次响起惊呼。
“莫非曹家子孙也来清苑书院读书了？”
“显而易见。”最先发出呼声的男子一脸高深莫测，“据说是曹首辅的嫡次孙，身份尊贵着呢。”
“夏京有国子监，他为何不入国子监，反而不远千里来到保定府求学？”
男子十分享受他人的注目，挑起下巴不无得意地说：“曹公子十分推崇姚山长的学识品行，这才不远千里来此。”
众人发出恍然而又与有荣焉的嘘声。
“原来如此。”
“那你我岂不是要跟这位曹公子成为同窗了？”
“生在天子脚下，顶级世家，曹公子必定学识不凡，真想与他探讨一二。”
杜青棠兴致缺缺地收回视线，没记错的话，曹首辅的嫡次孙名为曹行粲，傲才视物，目中无人，不屑与平头百姓探讨学问，这人怕是要失望了。
反观一旁的傅文，满脸向往与憧憬：“首辅可是文官之首，天下读书人的终极目标啊！”