约翰眨了眨眼，满脸单纯，拿起一旁的刀，一捏，“就这么撕碎的啊。”
狂刀看得眼皮直跳。
这刀怎么看都是蓝色品质以上的武器，他竟然直接捏成了废铁，这是什么力量？难怪叫神力约翰。
昨天打架也是，就中了一拳，血条就见底了……
“好了。”奥利弗的声音响起，很轻，却带着某种终结讨论的威势。
他的目光在狂刀身上停留了两秒，然后转向雷蒙德队长。“他的实力，昨天都看到了。背景……查无可查，但疑点也仅止于此。一个贫民窟的孤儿，能活下来已是不易，经历模糊些，也正常。”
雷蒙德队长立刻恭敬回应：“是，大人。确实……找不到实质性的反迹证据，所有线索都表明他……确实是个无依无靠的孤儿。”
他合上记录册，作出了决定，“不过背景存在疑问，这是事实。为编队安全计，狂刀，你入队后，三个月内列为次级观察员。行动需两人以上编组，不得单独执行外勤任务。住处暂时安排驻地的单兵营房。”
他站起身，目光如电扫过狂刀：“第一编队的职责是守卫红枫镇最核心的要害。忠诚、可靠、令行禁止，是第一条铁律！能力，是第二条！你通过了能力测试，勉强证明你有留在这里的资格。现在，证明你的忠诚和能力吧！约翰！”
他看向下首，“他虽然败在你手上，但比你更熟悉编队。接下来一个月，他也列为次级队员，由他带你熟悉编队规则、驻地环境、日常训练科目，你们之前的过节，在这里，先放一放。”
约翰挠了挠头，不太懂：“我们没有过节啊？”
“现在，”雷蒙德队长宣布，“去后面第三训练场，约翰，让他先熟悉一下重兵器架。”他看向狂刀，强调了这个身份，“跟着他，记住这里的每一分秒都是测试。”
“是，队长！”狂刀挺直腰板，大声应道。
身份审查这最危险的一关，似乎有惊无险地熬过去了，全靠伊莎贝尔伪造的那个“孤儿”，贫民窟一个无根浮萍，查无可查，本身就是最好也最差的掩护。
至于和约翰这家伙搭伙……狂刀眼中闪过一丝好战的光芒。
那就来吧！正好缺个陪练对象。
狂刀跟在憨憨脸约翰后面，离开了审查厅。他能感觉到背后那两道目光。
一道，来自于面色严肃、似乎仍有疑虑的雷蒙德队长。
另一道，则来自重新低头看向手中卷宗、恢复了那副古井无波模样的镇长奥利弗。
就在他背影消失的一刹那，奥利弗轻轻道：“派人去盯着他，让暗杀队那种擅长潜伏的去，如果发现有问题，直接……”他比了个手势。
雷蒙德应道：“是！”
……
奢华舒适的伯爵府书房内，水晶吊灯散发着柔和的光芒，壁炉里上好的银炭燃烧着。
阿道夫脱掉沉重的礼服外套，随意地搭在镶嵌着宝石的高背椅背上，脸上再也抑制不住那股混杂着惊喜和野心的热切光芒，这与他平时刻意维持的优雅自持截然不同。
“难以置信……真是难以置信。”他端起仆人奉上的温热蜂蜜酒，却没有立刻喝，而是在柔软的波斯地毯上来回踱步，“玛丽娜，你看到了吗？那个塞牙，那个看似粗鄙、来自山野的冒险者，他绝不简单！”
玛丽娜坐在一旁的丝绒沙发里，捧着精致的骨瓷茶杯，闻言抬起有些困惑的美丽脸庞：“哥哥，你是说塞牙阁下？他……他救了我，人看起来确实很淳朴……”
“淳朴？”阿道夫停下脚步，嗤笑一声，眼中闪烁着精明的光芒，“就凭他晚上那杯酒下肚后的反应，我提到贸易教会动向时，他那一瞬间的僵硬，酒杯差点打翻，还有后来明显松了口气的样子……普通冒险者，怎么会对远在城北牧场的教会密探如此紧张？又怎会在听到我说白塔可能‘亵渎’的紧张？他紧张的点……很关键！”
他走到玛丽娜面前，微微俯身，语气带着一种发现宝藏的兴奋：“妹妹，我一开始确实只把他当作一个走了狗屎运、恰好能帮到你的普通莽夫，随手给点报酬打发便是。但现在……不一样了，他绝不是什么简单角色，他背后，或者他本人，一定知道贸易教会这次针对白塔行动的内情，知道远比我们想象的更多。”
“可是，”玛丽娜放下茶杯，小嘴微微嘟起，带着一丝委屈，“你都不让我和他说话，一直打断我……我看他对我也挺有好感的。”
她想起塞牙那笨拙的样子和偷偷看她的目光。
“好感？那就是最好的纽带。”阿道夫眼中精光更盛，“但时机，玛丽娜，时机很重要，在晚餐桌上，我们还不清楚他的底细深浅。贸然让你和他显得亲近，万一他心怀不轨，或者别有用心地接近你呢？万一他察觉我的试探，心生警惕呢？”
他直起身，恢复了冷静的分析：“我必须先用问题试探他的反应，就像用棍子去捅灌木丛里的野兽，看它会不会跳起来、往哪跳，现在，我已经捅过了，效果超出预期，他露馅了，这就说明，他有价值，巨大的价值。”
玛丽娜似懂非懂地点点头：“所以……他确实对哥哥有用？对我们有用？”
“何止是对‘我’有用？”阿道夫声音低沉下去，带着一种家族的集体野望，“玛丽娜，你要记住，在这个红枫镇，在这个诺亚王国，像我们这样的家族，个人的‘有用’不过是锦上添花。真正重要的是……情报，足以撬动局势、谋取巨大利益的情报。”
他猛地转过身，眼神灼灼：“塞牙手里掌握的、关于贸易教会和白塔之间即将爆发战争的情报细节，就是这样一个点金石。只要我们能从他嘴里套出哪怕一星半点，关于教会掌握了什么关键证据、打算何时动手、从哪里突破……这些信息，拿到雷恩面前……”
阿道夫的嘴角勾起一个极其复杂的笑容，既有贪婪，也有一丝冷酷的算计：“那位‘白塔代理人’，那个掌控着魔法师协会三分之一资源的人……他会愿意付出任何代价！无论是稀有魔法矿石的开采份额，新型魔法农具在东部领地的独家经营权，还是对我们领地上某些‘敏感’工坊项目的技术扶持和睁一只眼闭一只眼……这些才是真正能让冯格林家族力量倍增的东西！”
玛丽娜听得有些云里雾里，她漂亮的眉头微蹙：“可是，哥哥，你们不是都说，很讨厌白塔吗？”
“讨厌？哈哈！”阿道夫发出一声短促的嘲笑，“讨厌他们高高在上？讨厌他们攫取利益？当然讨厌，但这种讨厌，和能在他们身上榨取更多、更大的利益比起来，算什么？”
他走到酒柜边，给自己倒了一小杯琥珀色的烈酒，一饮而尽，辛辣的液体让他眼神更加锐利：“利益！玛丽娜，这就是贵族的游戏规则，谁能带来最大的、不可替代的利益，我们就站在谁身边，白塔手里握着我们家族急需的技术和资源入口，而塞牙，就是我们打开通往白塔真正核心宝藏大门的钥匙。”
玛丽娜还是有些困惑和本能的抵触，低声嘟囔了一句：“那贸易教会呢……他们毕竟是神灵的仆人……”