冰凝微微颔首：“很好。人类，也抓走了我们许多精灵同胞。他们同样在受苦，同样需要被拯救。”
精灵也被抓了？！
莱缇西亚和塞莉丝同时愣住了！白天那些精灵愤怒的样子、喊着要“拯救人鱼”、“解放精灵”的话语瞬间涌入她们的脑海！
原来如此！难怪他们如此同仇敌忾！他们不是在演戏！他们是真的有同胞被人类抓走了！他们是真的想救人！也……想救精灵！
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。是羞愧？是震惊？还是……名为“同病相怜”的共鸣？
“那……那您想……怎么合作？”塞莉丝的声音带着一丝颤抖和期待。
冰凝的目光投向窗外深邃的夜空。
“你们先回去。”她收回目光，看向两只人鱼，语气不容置疑，“告诉你们的女王——”
“我，明日会亲自拜访。”
她的声音很轻，却如同惊雷般在偏殿中炸响！
拜访？！这位神秘而强大的“冕下”……要亲自去深海……拜访人鱼女王？！
塞莉丝和莱缇西亚彻底惊呆了！
……
诺亚王都，贸易教会总会内庭高塔。
夜色已深，折光晨露却毫无睡意。
她坐在书桌前，指尖反复摩挲着那块被鲜血浸透的深蓝色天鹅绒碎片。上面那只抓着金币的狰狞鹰爪徽记，在魔法灯的光芒下显得格外刺眼。
这到底是哪个家族的徽章？布兰德伯爵？还是其他参与精灵奴隶贸易的贵族？她翻遍了奥菲莉亚导师提供的诺亚王国贵族纹章图谱，却一无所获。图谱上记载的都是相对古老和主流的家族徽记，这种带着明显掠夺和贪婪意味的图案，更像是某些新兴暴发户或者隐秘组织的标志。
线索似乎又断了。折光晨露烦躁地揉了揉眉心，一股无力感涌上心头。
就在她准备再仔细检查一遍图谱时，门外传来了急促而克制的敲门声。
“神眷者大人！”是之前那个见习圣职者的声音，带着激动，“他醒了！那个精灵醒了！”
醒了？！
折光晨露猛地站起身，她顾不上其他，一把拉开房门：“带我去！”
她几乎是跑着穿过回廊，冲进了教会内部设立的、专门用于救治重要伤患的医疗室。
奥菲莉亚导师、露西娅，以及几位高阶治疗神官已经在那里了。
医疗室内弥漫着草药和圣水净化后的清新气息。病床上，那个浑身缠满洁白绷带的精灵少年已经苏醒。清洁术洗去了他身上的血污和泥泞，露出了他本来的面容。
然而，看清他的样子后，折光晨露的心被狠狠攥住了！
那是一个少年！
一个看起来可能只有人类十三四岁年纪的精灵少年！长期的营养不良和折磨让他瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，皮肤苍白得近乎透明，包裹在宽大病号服下的身体显得异常单薄。露出的手臂和小腿上，狰狞的鞭痕和灼伤在绷带边缘若隐若现，一条手臂被夹板固定着，显然骨折尚未愈合。
一个未成年的孩子……竟然被折磨成这样！
在场的所有人，无论是见多识广的奥菲莉亚导师，还是年轻的露西娅，亦或是那些经历过无数伤患的治疗神官，脸上都露出了难以抑制的愤怒和痛心！这已经不是简单的虐待，而是灭绝人性的酷刑！
少年似乎被这么多人围着有些紧张，但当他的目光落在折光晨露身上，尤其是看到她那双标志性的尖耳时，他那双因虚弱而显得格外大的眼睛里，瞬间爆发出惊人的光芒！那光芒里充满了希冀和……一种濒死之人抓住救命稻草般的激动！
“真，真的……”他艰难地开口，声音嘶哑干涩，“原来……是真的……真的有……精灵……做了神眷者……”
他喘了口气，仿佛用尽了全身力气，声音带着哭腔和巨大的期盼，“或许……或许我们有救了！我们……真的有救了！”
“别急，孩子，慢慢说。”奥菲莉亚导师的声音带着安抚人心的力量，一道温和的治愈微光笼罩着少年，缓解着他的痛苦和激动，“你安全了，这里是贸易教会总会。告诉我们，发生了什么？你是谁？你们又是谁？”
折光晨露强压下心中的怒火和酸楚，走到床边，尽量让自己的声音听起来温和而坚定：“对，告诉我们。我是折光晨露，贸易之神的神眷者。告诉我，是谁把你伤成这样？在哪里？发生了什么？”
少年看着折光晨露，深吸了几口气，在治疗神术的帮助下，稍微平复了一些，开始断断续续地讲述，每一个字都带着血泪：
“我叫艾尔，我们……我们是奴隶……”他眼中充满了屈辱和痛苦，“是布兰德家族的奴隶……”
布兰德！
折光晨露瞳孔猛地一缩！果然是他！