莱昂纳德没有绕圈子，直接切入正题：“按照原本的计划，你们应该在红枫镇分会再多磨练一段时间，熟悉‘断刃’的运作方式，积累更多经验，逐步接手一些区域性的棘手任务。”
他话锋一转：“但是，计划赶不上变化。王都这边，出了件非常紧急且棘手的事情，总部人手吃紧，不得不把你们提前调过来。”
“是什么任务，莱昂纳德大人？”红烧牛肉面谨慎地问道。
“一头龙。”
“龙？！”糖醋排骨失声惊呼，眼睛瞪得溜圆。
红烧牛肉面也是倒吸一口凉气，心脏狂跳，难以置信地确认道：“您是说……那种会飞、会喷火、体型巨大、通常待在传说和史诗里的……龙？！”
“没错。就是你们理解的那种龙。”莱昂纳德的语气没有任何开玩笑的意思，反而更加凝重，“不是亚龙，不是地行龙，是一头真正的、成年的、极具攻击性的火龙。根据有限的目击报告描述，其体型和吐息的威力，至少是古龙级别的威胁。”
他走到战术地图前，手指点向王都东北方向的一片山区：“就在这里，黑石山脉的边缘地带。短短五天内，它已经摧毁了两个靠近山区的村庄，焚烧农田，牲畜死伤无数，村民伤亡惨重，具体数字还在统计，但……恐怕很不乐观。王国驻军尝试过一次拦截，损失了一支骑兵小队，连它的鳞片都没能撬下来一片。”
莱昂纳德的声音带着愤怒和紧迫感：“它现在似乎将那片山区视作了临时巢穴，活动范围正在扩大。如果放任不管，下一个遭殃的可能就是山脚下的镇子，甚至更糟……我们不能让它继续肆虐下去，必须尽快解决它。”
红烧牛肉面和糖醋排骨已经彻底懵了。他们想过可能是调查某个邪恶教团，清剿大型匪窝，甚至是对付某种罕见的强大魔物……但他们万万没想到，第一次来总部报道，接到的第一个正式任务，目标竟然是一头龙！传说中的生物，移动的天灾！
不是说龙至少都有五十级吗？
他们才刚四十级啊！
这任务的难度跨度也太离谱了！直接从新手村精英怪跳到了世界Boss级别！
看着两人震惊甚至有些苍白的脸色，莱昂纳德并没有出言安慰或鼓励，只是平静地陈述事实：“我知道这远超你们目前的等级和经验。正常情况下，这种任务绝不会交给新人。但现在是非常时期，公会主力一部分在边境应对兽人骚乱，一部分在深海调查异常海啸，王都能动用的高端力量捉襟见肘。”
他顿了顿，补充道：“稍后会有‘断刃’小队的其他成员过来与你们汇合。这次任务将由一位经验丰富的资深成员带队，你们的主要任务是辅助、学习，并在确保自身安全的前提下，尽一切可能提供战力。这既是危机，也是你们最快成长的机会。”
他的目光再次变得极具压迫感：“记住，你们的敌人是一头龙。傲慢、轻敌、或者任何形式的失误，都意味着死亡，甚至更糟。我需要你们绝对服从命令，发挥出你们在红枫镇展现出的潜力和……那种不按常理出牌的‘创造力’。”
就在这时，门外传来了沉稳的敲门声。
莱昂纳德抬起头：“进来。”
门被推开，三个身影走了进来，带着风尘仆仆的气息和久经沙场的锐利。
为首的是一名身材高大、肌肉虬结的中年男性。
他穿着一身磨损但保养良好的精钢板甲，左侧肩甲上刻着一个咆哮狼头的徽记，那是王国北方边境军团的标志。他面容粗犷，下巴上有一道明显的疤痕，眼神如同鹰隼般锐利且带着不易察觉的倨傲。
他的目光扫过房间，在莱昂纳德身上停留片刻以示敬意，然后便落在了红烧牛肉面和糖醋排骨身上，尤其是在他们尖尖的耳朵上多停留了两秒，眉头几不可察地皱了一下，鼻腔里发出一声极轻的、几乎听不见的哼声。
他身侧是一位穿着合体皮甲、身姿矫健如猎豹的女性。她腰间挂着两把带放血槽的匕首，眼神灵动而警惕，她仔细而迅速地打量着环境中的每一个人，包括两位精灵新丁，眼神里更多的是评估和好奇，而非情绪。
最后一位则是一位穿着简朴灰色旅行长袍、手持一根古朴木杖的老者。他须发皆白，但眼神清澈而充满智慧，脸上带着温和的笑意，仿佛一位慈祥的学者。
他对莱娜德点头致意，然后友善地看向红烧牛肉面和糖醋排骨，目光中带着些许好奇和鼓励。
莱昂纳德为双方介绍：“这三位都是‘断刃’小队经验丰富的成员。这位是加尔文，‘北地之狼’，最好的攻坚手和正面战士之一，他的剑撕碎过无数魔物的喉咙。”
中年战士加尔文只是微微昂起下巴，算是打过了招呼，眼神依旧带着审视。
“这位是‘影鸦’，潜行与侦查专家，也是致命的刺客，她的匕首往往在敌人发现之前就已抵达。”
女刺客影鸦冷静地点了点头，目光依旧锐利。
“这位是博学者伊桑，我们的法术支援和知识顾问，精通古代文献、怪物弱点和野外生存。”
老法师伊桑则微笑着向两位精灵点了点头：“欢迎。”
然后他转向有些局促的红烧牛肉面和糖醋排骨：“这两位就是新加入的成员，红烧牛肉面和糖醋排骨。他们是精灵，在红枫镇的表现超出了所有人的预期。”
加尔文闻言，忍不住开口，声音粗哑带着点北地口音：“精灵？莱昂纳德大人，我不是质疑您的判断，但这次的任务目标是一头龙，不是林子里的小鹿。我们需要的是能扛住龙息、能砍穿龙鳞的硬骨头，不是……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，但意思再明显不过，“……不是那些更擅长在树林里跳跳舞、射射箭的花架子。他们经历过真正的、面对面的、血腥的厮杀吗？”
这话语里的轻视意味几乎毫不掩饰。糖醋排骨的脸色瞬间就有些涨红，想要反驳，却被红烧牛肉面用眼神制止了。
影鸦则没什么表情，只是淡淡地说：“实力不是靠种族和嘴巴说的，是战场上见真章。希望你们的本事配得上你们的等级。”
老法师伊桑则打了个圆场，温和地说：“好了好了，加尔文，影鸦，每一位新成员都是莱昂纳德大人认可的伙伴。精灵族同样拥有悠久的历史和独特的战斗技巧，或许能带来意想不到的帮助。两位年轻人，不必紧张，加尔文他只是……比较直接。”
莱昂纳德将这一切看在眼里，并没有出言调和，似乎默许了这种略带压力的初次接触。他沉声道：“基本的认识就这样。具体的战术和配合，你们在路上磨合。加尔文，这次任务由你全权负责指挥。”
加尔文这才将目光从两个精灵身上移开，重重地一拍自己胸前的板甲：“交给我吧！早就想剁了那头嚣张的爬虫了！”