他的嘴角勾起一抹残忍而狡诈的弧度。
“传令下去……”他的声音压得极低，却带着令人不寒而栗的指令，“把该处理的‘痕迹’，彻底清理干净！尤其是‘那个地方’！至于那些精灵……挑几个最没用、最不听话的，做个样子给他们！其他的……给我立刻转移！从‘老路’走，送到‘山那边’去！动作要快！要绝对保密！”
“我要让教会的人，什么真正的罪证都找不到！只能带着一份残缺不全的名单和几个废物精灵，灰溜溜地滚出我的地盘！”
“想跟我斗？他们还嫩了点！”
……
灰岩堡的西翼客房，与主堡大厅的粗犷压抑风格截然不同，但也绝非舒适温馨的所在。
这里显然是用来招待那些不得不接待、却又并不受欢迎的客人的地方。
房间宽敞却空旷，陈设简单到近乎简陋。厚重的灰石墙壁吸收了所有的暖意，即使壁炉里已经升起了火，空气中依旧弥漫着一股挥之不去的阴冷和潮湿霉味。
家具都是深色的硬木，样式古旧，边缘磨损，透着一股被岁月遗忘的沉寂。厚重的深色窗帘半掩着，挡住了窗外灰蒙蒙的天光，让房间内更显昏暗。
折光晨露和奥菲莉亚导师被安排在了相邻的两个房间。四名圣殿骑士则被安置在走廊另一端的一间守卫室里，两名执事也有各自的房间。
这种安排，看似周到，实则带着明显的隔离和监视意味。
带领他们前来的管家皮笑肉不笑地交代了几句“有何需要可随时吩咐仆人”的客套话后，便躬身退了出去，留下两名穿着灰扑扑侍女裙、低眉顺眼的女仆守在门外走廊。
折光晨露推开分配给自己的那间客房的房门，一股更浓的霉味扑面而来。
她微微蹙眉，走到窗边，用力将厚重的窗帘拉开一些，让更多光线透进来，然后推开了沉重的木窗。冷冽的空气涌入，稍稍驱散了室内的沉闷。
她环顾四周。
房间很大，但除了必要的床、衣柜、一张书桌和一把硬木椅子外，几乎没有多余的装饰。石砌的壁炉里，火焰噼啪作响，是这冰冷房间里唯一的热源和活气。
就在这时，轻轻的叩门声响起。
“进。”折光晨露转过身。
门被推开，一名精灵女仆端着盛有热水和干净毛巾的黄铜盆，低着头小心翼翼地走了进来。
她看起来年纪很轻，可能刚成年不久，身形单薄，穿着和其他女仆一样的灰色粗布裙，洗得发白，却异常整洁。她的动作有些僵硬，带着长期劳作形成的习惯性疲惫，以及在这种环境中养成的谨慎和畏缩。
她不敢抬头，径直走到脸盆架前，准备放下水盆。
“放在桌上吧，谢谢。”折光晨露的声音温和。
女仆的动作顿了一下，似乎有些意外于这声“谢谢”，她依言将水盆轻轻放在书桌上，依旧低着头，转身就要快步离开，仿佛多待一秒都会带来麻烦。
然而，就在她转身的刹那，眼角的余光似乎终于瞥清了站在窗边的折光晨露的样貌，尤其是那双无法掩饰的、属于精灵的尖耳朵。
她的脚步猛地停住了！身体瞬间僵硬！
她极其缓慢地、带着难以置信的惊疑，一点点抬起头，目光怯生生地投向折光晨露。
当她的视线清晰地捕捉到折光晨露的精灵特征，以及她身上那件虽然简洁却明显不同于仆役服饰、带着淡淡神圣气息的精灵风格长袍时，女孩那双原本黯淡无光的浅绿色眼眸，骤然亮起了一簇微弱的、却无比真实的火花！
那是一种混合了震惊、渴望、恐惧和一丝渺茫期盼的复杂光芒。
她的嘴唇微微颤抖着，似乎想说什么，却又不敢，只是呆呆地站在那里，忘记了离开，也忘记了低头。
折光晨露看着她，心中轻轻一叹。她放缓脚步，走到女孩面前，声音放得更加轻柔，用精灵语低声问道：“你也是精灵？”
这声熟悉的母语，仿佛瞬间击中了女孩内心最柔软的地方。她的眼眶一下子红了，泪水迅速积聚，但她强行忍着，用力点了点头，声音细若蚊蚋，同样用精灵语结结巴巴地回应：“是……是的，大人……我，我叫塞丽娜……”
“塞丽娜，”折光晨露露出一抹微笑，“不用叫我大人，我叫露露。你看起来年纪不大，来这里多久了？”
或许是折光晨露温和的态度和同族的气息让她稍稍放松了警惕，塞丽娜吸了吸鼻子，小声回答：“快……快一年了。我是去年收获节后被卖到这里的……之前，一直在北边的黑森林伐木场做工……”
“伐木场？”折光晨露的心微微一沉。
她了解过，那是精灵奴隶中最辛苦、伤亡率最高的地方之一。
“嗯……”塞丽娜的声音更低了，带着后怕，“那里很苦……每天天不亮就要起来，拿着比我们还高的斧头，砍那些硬邦邦的铁木……手经常磨破，流血，结了痂又破……冬天最难过，雪那么厚，脚冻得没知觉，还要干活……吃不饱，睡不好，监工的鞭子……随时都会抽下来……”
她的声音哽咽了，似乎想起了极其可怕的回忆，身体微微颤抖起来：“我……我亲眼见过……一个同族的哥哥，累得晕倒了，监工说他偷懒，用鞭子抽他，把他……把他拖到雪地里……就再也没起来……”
折光晨露的心狠狠揪紧，她伸出手，轻轻握住塞丽娜冰凉粗糙的手，无声地传递着安慰。
塞丽娜感受到她手心的温度，仿佛找到了依靠，压抑的情绪稍稍宣泄，继续低声道：“后来……后来伐木场要缩减人手，把我们一批年纪小点的女孩子挑出来，卖给了不同的人家。我被卖到了这里……虽然也要干活，伺候人，看人脸色，但……但至少不用在风雪里砍树了，至少……能活下来……”
她说到这里，忍不住飞快地抬头看了折光晨露一眼，眼神中充满了压抑已久的、几乎要破土而出的疑问和期盼，声音带着颤抖：“露露大人……您……您们是贸易教会来的大人，对吗？外面……外面都在偷偷传，说……说教会下了神谕，要……要解放所有精灵奴隶……这是……这是真的吗？我们……我们真的能自由了吗？”