“哟，安博里，几千年不见，你什么时候变得这么慷慨了？”
随着这声音的出现，大殿一侧由流动活水构成的墙壁忽然剧烈翻涌，水光凝聚，化作一个模糊的、由水雾和闪电构成的、看不清具体面容的修长身影，懒洋洋地倚靠在廊柱上。
“区区四个连半神都不是的小精灵，闯进你的地盘，你非但没把她们当成点心，还费心费力搞什么试炼，直接送上一份觉醒大礼？”
那身影发出带着讥诮的笑声，“这可不像我认识的那个对闯入者格杀勿论的‘深渊镇守者’啊。怎么？沉睡了太久，连脾气都变好了？”
安博里的声音依旧平静，但似乎多了无奈：“耐萨里奥，你的嘴还是这么令人讨厌。你不也刚从漫长的沉眠中苏醒不久，力量尚未恢复，就跑来我这里多管闲事？”
被称作耐萨里奥的身影晃了晃，仿佛在耸肩：“闲得发慌，感应到你这边有热闹看，就过来瞧瞧。没想到是这么一出‘温情戏码’。说吧，老友，别告诉我你突然转了性子，开始关爱起凡间生灵了？”
安博里沉默了片刻：“她们并非普通的凡间生灵。她们是精灵，身上流淌着生命古树的气息，受艾尔芙莱娅的庇护。”
“艾尔芙莱娅？”耐萨里奥的声音里透出明显的惊讶，“那个宁愿自己陷入沉眠也要保住族群的倔强女人？啧……难怪。怎么，你欠她人情？”
“并非简单的欠人情。”安博里的声音低沉了几分，“三百年前那场席卷诸多界域的神战，你可还记得？当时我的‘潮汐之心’险些被深渊意志污染，是艾尔芙莱娅不顾自身损耗，以生命法则之力帮我净化核心，稳定了这片海域的秩序。若非她出手相助，我恐怕早已堕入疯狂，这片海域也将沦为死域。这份恩情，我一直铭记。”
耐萨里奥收敛了些许轻佻，啧了一声：“原来如此。那个女人的确总是喜欢做这种吃力不讨好的事……这么说，你是在还人情？”
“可以这么说。”安博里坦然道，“若非感知到她们身上纯正的精灵气息与艾尔芙莱娅的祝福，就凭她们这点微末的实力，连宫殿外围的迷雾都无法穿越，更遑论踏入‘潮汐之心’，接受我的试炼。看在那位故友的份上，我愿意给予她的族人一个机会，一个快速成长的契机。这，也算是我对她当年援手的一点回报。”
“况且，她们自身的意志与潜力，也确实有试炼考验的资格，并非朽木。这份‘觉醒’，既是看在艾尔芙莱娅的颜面上，也是她们自己争取而来的。”
耐萨里奥似乎接受了这个解释，转而问道：“好吧，算你说得通。说起来，你醒了，那另外两个老家伙呢？‘不撼的座礁’奥克塔维亚，还有‘永逐的汐涌’莱瑟琳，她们醒了吗？”
安博里的声音泛起一丝微澜，像是叹息：“奥克塔维亚……她伤得太重，依旧沉睡，她的本体与那片星骸几乎融为一体，不知何时才能苏醒。至于莱瑟琳……”
她顿了顿：“潮汐的韵律最近确实有些异常的波动，似乎预示着她即将从漫长的梦境中归来。只是不知，醒来后的她，是否还是我们所认识的那个莱瑟琳。”
“哼，管她变成什么样。”耐萨里奥不以为然，“不过，如果连莱瑟琳都要醒了，那看来这片海域是真的要热闹起来了。毕竟，已经很久没有凡人，还记得并信仰我们这些老古董了。”
安博里感慨道：“若奥克塔维亚和莱瑟琳知道，在她们沉睡如此之久后，依然有精灵记得她们的名号，并因寻求力量而踏上寻找她们的旅途……想必，也会感到一丝欣慰吧。”
“毕竟，能被铭记，本身就是一种力量。”
耐萨里奥的身影发出一声意义不明的轻笑，随后开始逐渐消散：“行了，热闹看完了。安博里，你就继续你的‘温情指导’吧。我也该去找点别的事做了……但愿下次醒来，还能看到你这老家伙。”
……
当传送的眩晕感退去，炽焰优优发现自己悬浮于一片虚无的黑暗之中。
唯一的光源，来自脚下。
是一条由无数破碎的、不断明灭闪烁的光斑和扭曲的空间棱镜勉强拼接而成的狭窄通道，如同一条濒临崩溃的星光之桥，向着远方无限延伸。
通道的“路面”极不稳定，踩上去的感觉并非实体，而是一种粘稠的阻力与失重感交织的怪异触感。
更令人心悸的是，这条光桥本身正在以肉眼可见的速度，从她站立的身后开始，寸寸碎裂、崩塌，化作更深的虚无！那崩塌无声无息，紧追着她的脚后跟！
而在通道的尽头，在那仿佛永恒遥远的黑暗深处，有一点极其微弱的、却异常稳定的纯白光芒在闪烁。
那光芒并不耀眼，却带着一种难以言喻的吸引力，仿佛是是试炼的终点。
“这……这是什么鬼地方？！”炽焰优优的心脏猛地一缩，肾上腺素瞬间飙升。
她下意识地想后退，却发现身后已是不断逼近的、连光线都能吞噬的绝对虚无！退路已断！
就在这时，那个空灵而威严的神音，轰然响起：
“速之极境，非仅足力之竞。”
“乃目之所及，念之所至，身之所行，合一而发。”
“追光者，汝之前路，瞬息万变，崩毁随形。”
“停滞，或误判，即坠永恒之虚。”
“唯以汝之全部感知、决断、灵动，超越旧我之限，方可达光之彼岸。”
声音消散，但压力却笼罩下来。
炽焰优优瞬间明白了这场试炼的残酷规则：这是一条不允许有任何失误的死亡跑道！她必须在这条不断崩塌的、充满未知障碍的通道上，以超越自己想象的速度冲向终点！
“拼了！”炽焰优优咬紧牙关，眼中燃起熊熊斗志。她深吸一口气，将全身的肌肉调整到最佳状态，属于速度专精者的潜能开始沸腾。
她动了！
如同一支被点燃的火箭，她的身影骤然模糊，化作一道流火般的赤色残影，沿着不稳定的光桥激射而出！速度之快，甚至在身后拉出了一道短暂的光痕。