【世界】小饼干：“看到了吗？看到了吗？那是我的凤凰创意！”
盛大的烟花表演持续了将近半小时，当最后一抹光辉在夜空中缓缓消散，繁星重新成为夜幕的主角时，联欢会也接近了尾声。人们带着满心的震撼、喜悦和希望，开始渐渐散去。王都的街道上，依旧充满了欢声笑语，久久不散。
精灵玩家们也开始收拾摊位，结伴返回住处。他们虽然疲惫，但脸上都洋溢着满足和兴奋的红光。今夜，他们不仅收获了巨大的声望和物质奖励，更收获了一份沉甸甸的、属于整个精灵族的荣耀与自豪。
格琪琪数着鼓鼓囊囊的钱袋，傻笑不止；木偶鸭和玛尔塔夫人约定下次合作的时间；折光晨露与艾薇儿等人则开始商议下一步与诺亚王国深入合作的事宜……
这一夜，是庆祝的终点，更是新征程的起点。
第173章谈判
诺亚王都，贸易圣殿
与中央广场震耳欲聋的欢庆声浪相比，这间位于圣殿核心区域的观测之间，显得异常静谧和压抑。
房间没有窗户，但一面巨大的、由纯净水晶打磨而成的墙壁，此刻正清晰地投射出广场及周边街区正在发生的、热火朝天的庆典景象。
这是教会通过遍布王都的【监视之眼】法术节点传来的实时画面，声音经过处理，虽不嘈杂，却更能让人感受到那份几乎要溢出画面的喜悦与活力。
奥菲莉亚枢机主教身着一袭简单的深蓝色便袍，静立在晶壁前，背影挺拔。
她手中端着一杯热气袅袅的清茶，目光平静地扫过屏幕上那些欢笑的面孔、绚烂的烟花、以及最为瞩目的精灵与人类携手同游、其乐融融的场景。
在她身后不远处，摆放着两张简朴的木椅。布兰德伯爵和他的女儿维奥莱特，就坐在这里，被迫欣赏着窗外他们永远无法再触及的繁华。
与广场上的热烈形成鲜明对比的，是维奥莱特脸上那几乎要扭曲的怨毒和愤怒。
她身上穿着教会提供的、毫无特色可言的灰色粗布裙，双手紧紧抓着膝盖处的布料，指节因为用力而发白。她死死盯着晶壁上那些精灵的身影，尤其是当镜头给到折光晨露等精灵代表与国王并肩巡游的特写时，她的胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响。
“虚伪，一群虚伪的贱民！还有那些长耳朵的杂种！”她终于忍不住，从牙缝里挤出低沉的咒骂，声音因为极度的恨意而颤抖，“他们凭什么，凭什么能站在阳光下，接受那些愚民的欢呼？！而我们，我们却要像老鼠一样躲在这种地方！”
她猛地转过头，瞪向自己的父亲，语气中充满了不解和迁怒：“父亲！您看看！看看他们那副恶心的嘴脸！我们当初就该，就该把那些精灵全部……”
“维奥莱特！”布兰德低沉地喝止了女儿。
与女儿的激动相比，他显得异常平静，甚至可以说是麻木。
他同样穿着灰色的囚服，头发梳理得还算整齐，但深陷的眼窝和蜡黄的脸色显示出他身心承受的巨大压力。他的目光也落在晶壁上，但眼神空洞，仿佛在看一场与己无关的戏剧，那喧嚣的庆典、精灵的笑脸、民众的欢呼，似乎都无法在他死水般的内心激起太多涟漪。
听到父亲的呵斥，维奥莱特委屈地扁了扁嘴，但不敢再大声咒骂，只是用更加怨毒的眼神死死剜着晶壁上的影像，仿佛要用目光将那些她憎恨的存在撕碎。
布兰德没有理会女儿的小动作，他缓缓抬起头，将目光从晶壁上移开，落在了奥菲莉亚主教那平静的背影上。
他沉默了片刻，似乎在组织语言，然后才用一种尽量保持镇定的、带着疲惫的沙哑声音开口：
“奥菲莉亚枢机主教阁下。”
奥菲莉亚没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，示意他在听。
布兰德深吸一口气，问出了他目前最关心的问题：“这场精彩的表演，想必能让教会和王室赢得足够的声望了。我想知道，关于我们父女二人的安置，教会究竟有何打算？我们还需要在这个不见天日的地方，待多久？”
他的语气听起来很平静，但微微颤抖的尾音还是泄露了他内心的焦灼。他不在乎外面谁在欢呼，谁在与谁交好，他只关心自己的命运。公开审判的恐惧虽然暂时被压下，但长期幽禁和对未来的不确定性，同样是一种煎熬。
奥菲莉亚主教缓缓转过身，她的目光平静无波，先是在情绪激动的维奥莱特身上停留了一瞬，然后，她才将目光落在布兰德身上。
“伯爵阁下似乎很着急？”奥菲莉亚的语气听不出喜怒，她轻轻啜饮了一口清茶，“看来，这里的条件确实委屈二位了。”
布兰德脸上挤出一个有些僵硬的笑容：“不敢。教会能提供庇护，我等已感激不尽。只是长久打扰，心中不安。况且，维奥莱特年纪尚轻，一直困于此地，于她的身心恐有不利。”
奥菲莉亚放下茶杯，走向房间中央的一张桌子，手指无意识地划过光滑的桌面。“教会与阁下签订的契约，核心是庇护与安全。只要阁下履行了契约义务，教会自然会保障二位的安全，直至威胁解除。”
她抬起眼，看向布兰德，眼神变得锐利了一些：“不过，既然阁下主动提及，我也就不妨直言。王都目前的局势，虽然看似平稳，但暗流涌动。对二位的关注者，并未完全消失。继续留在王都，对教会，对二位，都并非最优选择。”
布兰德的心提了起来：“主教阁下的意思是？”
“教会可以为你们安排一个新的身份，一个远离诺亚王国权力中心的地方。”奥菲莉亚的声音清晰而冷静，“一座位于南方瓦伦西亚王国边境的、安静的小镇。那里气候宜人，与世无争，适合隐居。教会在那里有隐秘的产业，可以确保你们获得基本的生活保障，并且不受打扰。”
维奥莱特听到“小镇”、“隐居”这样的词，脸上立刻露出了极度抗拒和鄙夷的神情，但她刚想开口，就被布兰德用眼神严厉制止了。
布兰德的心脏却因为奥菲莉亚的话而加速跳动起来。离开王都？去一个陌生的地方隐居？这听起来像是流放，但这何尝不是一种解脱？远离是非之地，隐姓埋名，虽然失去了往日的权势和奢华，但至少能活下去。
“不知何时可以动身？”布兰德的声音带着急切。
奥菲莉亚看着他，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、难以察觉的弧度：“如果你们愿意，并且对安排没有异议的话，明天傍晚，就可以为你们安排一辆不起眼的马车，由绝对可靠的人员护送你们离开王都。”
明天？！
如此迅速的决定，让布兰德都愣了一下。他原本以为至少还要经过一番讨价还价或更复杂的程序。