变异水母发出一声最终的不甘嘶鸣，彻底瓦解，化作一滩污浊的粘液，沉入海底。
水母被消灭，剩下的变异海怪仿佛失去了指挥，攻势顿时大减，变得混乱而无序。虽然数量依旧众多，但已经无法再形成有效的威胁。
“清理残余！”绯瞳旅者下令。
四人精神大振，乘胜追击。岚风继续远程点杀，炽焰优优在甲板和船舷间穿梭，清理漏网之鱼，汐歌的净化歌声持续削弱着怪物的力量，绯瞳旅者则稳守中央，查漏补缺。
战斗又持续了约莫一刻钟，海面上的变异海怪终于被清理殆尽，只剩下一些零星的、构不成威胁的小型怪物远远逃窜。海面渐渐恢复了平静，只是漂浮着大量的怪物残骸和污血，证明着刚才那场恶战的惨烈。
当最后一只试图攀爬船舷的骨刺海蛇被炽焰优优一刀斩落，整个海面终于彻底安静下来。只有船体轻微的摇晃和众人粗重的喘息声，在黎明前最黑暗的寂静中格外清晰。
东方的海平线上，已经泛起了一丝鱼肚白，微弱的晨曦开始驱散夜的黑暗。
“结……结束了？”炽焰优优拄着双刃，大口大口地喘着气，浑身都被汗水和溅射的海水、怪物粘液浸透，显得狼狈不堪，但她的眼睛却亮得惊人，充满了劫后余生的兴奋和胜利的喜悦。
“暂时结束了。”绯瞳旅者也松了口气，收起了【不动壁垒】，巨盾上留下了几道浅浅的腐蚀痕迹，但她本人除了消耗过大，并无大碍。她环顾四周，看着甲板上的一片狼藉和船体多处受损的痕迹，眉头微蹙，“船体受损不轻，需要尽快修复。”
岚风从桅杆上轻盈地跃下，脸色有些苍白，连续的高强度射击和最后那一记【飓风之矢】对她的消耗极大，但她的眼神依旧锐利。
“这些怪物……尤其是那只水母和花，绝对不是自然变异。背后肯定有操纵者。”
汐歌停止了歌唱，走到船舷边，看着海面上漂浮的污秽，脸上带着忧色：“这就是珊瑚她们说的海洋的污染吗？真的太可怕了。”
炽焰优优走到她身边，看着晨曦下那片被污染的海域，兴奋之情渐渐褪去，取而代之的是沉重：“是啊……我们还以为深海试炼后就能轻松一阵子呢。没想到麻烦这么快就又找上门了，而且看起来比以前更厉害。”
她拍了拍汐歌的肩膀，“不过，我们这次不是赢了吗？而且赢得还挺漂亮的！要不是咱们都觉醒了，刚才那种场面，估计早就喂鱼了。”
想到刚才四人默契无间的配合，各自觉醒能力的精彩发挥，炽焰优优又忍不住有点小得意。
她看向伙伴们，绯瞳旅者的如山守护，岚风的精准狙杀，汐歌的净化辅助，还有自己那帅掉渣的极限速度……嘿嘿，这组合，简直无敌了好吗！
“没错，我们赢了。”绯瞳旅者走了过来，脸上也露出笑容，“这也证明了，我们在潮汐之心圣殿的试炼没有白费。面对更强的威胁，我们也有了应对的力量。”
她目光扫过众人，“大家都辛苦了，先检查一下伤势，尽快修复船体，然后我们必须把这里发生的一切，立刻向阿尔瑟斯王子和诺亚王国方面汇报。”
……
黑水码头。
天色渐暗，浓重的工业雾霾与海上的湿气混合，让这片位于巨大仓库阴影下的区域更显阴森。
几盏防风的、光线昏黄的气灯挂在生锈的钢架上，勉强照亮了湿漉漉的地面和停靠在一旁的一艘看起来毫不起眼、甚至有些破旧的单桅帆船。
几个身影正站在船与码头之间的跳板旁。
为首的是三个作商人打扮的人类男子，与周围环境格格不入。
中间一人年纪稍长，约莫四十岁上下，穿着一身半旧但料子不错的深色旅行装，外罩防水斗篷，脸上带着饱经风霜的精明与谨慎，手里把玩着一对油光锃亮的核桃，代号“老烟斗”。他左侧是个脸上带疤、眼神凶悍的壮汉，腰间挎着弯刀，是保镖“刀疤刘”。右侧则是个看起来有些油滑、眼睛滴溜溜转的瘦高个，是负责交涉的伙计“滑头李”。
而他们身后的阴影中，五名精灵被粗糙的绳索捆绑着双手，由另外两名看起来像是打手的人看押着。
这五名精灵正是瑶瑶领先、烈刃玫瑰、静水流深、夜影巡林和千面。
他们此刻衣衫褴褛，沾满泥污，头发凌乱，脸上带着疲惫、麻木以及难以掩饰的恐惧与不屈。
瑶瑶领先刻意低着头，肩膀微微发抖，扮演着受惊过度的角色；烈刃玫瑰则昂着头，眼神中充满了愤怒和桀骜，偶尔挣扎一下，引得看守低声呵斥；静水流深闭着眼，嘴唇微动，仿佛在无声祈祷，透着一种绝望的宁静；夜影巡林沉默地观察着四周，眼神锐利但迅速收敛；千面则将自己伪装成一个脸色苍白、眼神空洞、仿佛精神已崩溃的年轻精灵，几乎全靠身边的人拖着走。
老烟斗看了看天色，又警惕地扫视着周围寂静的码头，低声对滑头李说：“去催催，卢修斯大人怎么还没到？这地方待久了，心里发毛。”
滑头李点点头，正要往仓库方向张望，就听到一阵沉稳的脚步声从阴影中传来。
只见卢修斯带着两名贴身护卫，不紧不慢地走了过来。他眼神锐利如鹰，先是在老烟斗三人身上扫过，带着审视，然后目光立刻落在了他们身后那五名精灵身上。
他的目光极其毒辣，如同评估货物般，仔细打量着每一个精灵的体态、气质和状态细节。当他的目光扫过烈刃玫瑰时，微微停顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异；看到静水流深时，眉头微挑；注意到瑶瑶领先那看似恐惧实则灵动的细微表情时，嘴角似乎勾起一抹意味深长的弧度；最后，他的目光在千面那近乎完美的“崩溃”表演上停留了片刻，眼神深邃。
老烟斗赶紧上前一步，脸上堆起恭敬而略带紧张的笑容：“卢修斯大人，您可算来了。小的们按约定，把‘货’带来了。”
卢修斯没有立刻回应，而是缓缓走到精灵们面前，挨个仔细查看，甚至伸手抬起烈刃玫瑰的下巴，迫使她与自己对视。烈刃玫瑰眼中喷火，猛地扭开头，发出一声压抑的冷哼。
“嗯……”卢修斯收回手，语气平淡，听不出喜怒，“成色……确实有点意思。不像是一般的流亡者或者部落民。”
他转向老烟斗，目光锐利：“你们是……‘新月’介绍来的？”
老烟斗心中凛然，知道对方在试探，脸上却露出恰到好处的茫然和谨慎：“新月？大人，小的不太明白您的意思。咱们这趟活，是……是通过一位南边的老主顾牵的线，说您这儿收‘好货’，价格公道。”
卢修斯盯着他看了几秒，忽然轻笑一声，那笑声在寂静的码头显得格外清晰：“不必装糊涂了。最近风声紧，诺亚王都那边查得严，能弄到这种成色的‘活货’，还敢往我这儿送的，除了‘那位’最近有些‘特殊渠道’的朋友，我想不出别人。”