他的目光尤其在他们手上粗糙但结实的镣铐、身上那些精心伪造的搏斗痕迹和污渍上停留了片刻，甚至还示意一名护卫上前，粗暴地检查了一下烈刃玫瑰手臂上一处看起来颇为逼真的“擦伤”。
烈刃玫瑰强忍着挥拳的冲动，喉咙里发出压抑的呜咽，眼神中的怒火几乎要喷薄而出，但最终她还是死死咬住嘴唇，扭开了头。这反应，恰好符合一个桀骜不驯但暂时受制于人的俘虏形象。
卢修斯的目光又转向静水流深，似乎想从她那种异常的平静中看出些什么。静水流深则闭着眼，仿佛沉浸在自己的世界里，对周遭的一切漠不关心。
瑶瑶领先一直低垂着头，用眼角的余光敏锐地捕捉着这一切。
她感觉到卢修斯的审视比在码头边时更加细致，更加……带有一种探究的意味。这不像是单纯的验货，更像是在确认某种猜测。
“看来这老狐狸并没有完全相信那套说辞，”瑶瑶领先心中暗忖，“他在怀疑我们的来历，甚至可能怀疑我们是不是真的‘货物’。”
检查持续了大约两三分钟，气氛压抑得令人窒息。
最终，卢修斯似乎没有发现什么明显的破绽，他对着守卫低声吩咐了几句，内容听不真切，但大概是要严加看管之类。
然后，他深深地看了五名精灵一眼，那眼神复杂难明，带着审视和算计，随即转身离开，厚重的铁门再次关闭，并从外面传来了上锁的声音。
仓库内陷入了死寂，只剩下五名精灵粗重不一的呼吸声，以及门外隐约传来的、守卫来回踱步的脚步声。
确认短时间内不会有人进来后，五人才极其缓慢、小心翼翼地挪动身体，背靠着冰冷的墙壁坐了下来，围成一个不易被门口直接观察到的半圆。
“呸！”烈刃玫瑰第一个忍不住，低啐了一口，声音压得极低，却充满了怒火，“那老东西的眼神，真让人恶心！他绝对在怀疑我们！”
静水流深同样用几乎听不见的气音说道：“他的检查很仔细，尤其是在验证我们身上伤痕的真伪和镣铐的牢固程度。这不符合对待普通‘消耗品’奴隶的流程。他可能怀疑我们是故意被送进来的‘探子’。”
夜影巡林微微点头，他早已将仓库内部的结构、可能的监视点、守卫的巡逻规律记在心里：“门口两个守卫，气息不弱，等级不低。门外至少还有一组暗哨，呼吸很轻，但逃不过我的耳朵。我们被严密监视着。”
千面依旧维持着那副精神崩溃的麻木样子，蜷缩在角落，但她的嘴唇微不可察地动了动，声音细若游丝，却清晰地传入其他四人耳中，这是她的一种特殊传音技巧：“卢修斯最后那个眼神……他在试探，也在等待。他可能想看看我们被关起来后会有什么‘异常’举动。如果我们表现得过于镇定或者急于打探，就坐实了他的怀疑。”
瑶瑶领先深吸一口气，将心中的紧张压下，大脑飞速运转：“大家分析得对。卢修斯这只老狐狸，比我们想象的更谨慎。他并没有直接把我们带到可能关押其他同胞的地方，而是单独隔离起来，这本身就是一种防范和试探。”
她顿了顿，继续低声道：“他可能打着几种算盘：第一，最坏的情况，他根本不信我们，打算先关我们几天，消磨我们的意志，或者用更严厉的手段逼问；第二，他半信半疑，想观察我们几天，看看我们会不会露出马脚，或者等待外部是否有接应信号；第三，他或许真的对‘精灵探险队’这个背景感兴趣，但需要时间核实，或者想等风头过去再处理我们。”
“那我们怎么办？”烈刃玫瑰有些急躁，“难道就这么干等着？万一他真下黑手呢？”
静水流深摇了摇头：“不能急。越是这种时候，越要沉住气。我们必须表现得像真正的、陷入绝望又带着不甘的俘虏。恐惧、麻木、偶尔的愤怒挣扎，这才是正常的。任何超出这个范畴的冷静、组织性或试图探查的行为，都会立刻引起他们的警觉。”
夜影巡林补充道：“我们需要时间。一来，适应环境，摸清守卫的规律；二来，等待外部接应信号的时机；三来，也许……卢修斯这种谨慎和多疑，反而会让他带更高层级的人来‘鉴定’我们，那或许是我们接触到核心信息的机会。”
千面也传音道：“没错。我们可以利用这段时间，假装内部产生分歧或崩溃。比如，我可以‘病情加重’，玫瑰可以因为反抗而被‘惩罚’，水流深可以尝试‘沟通’或‘祈祷’来获取一点点同情……这些细微的‘戏剧’，可以分散他们的注意力，也能为我们后续的行动制造借口和空间。”
瑶瑶领先点了点头：“好主意！我们就按千面说的，把这间仓库当成舞台，给他们演一场‘俘虏的日常’。但记住，一切都要自然，不能过头。我们的首要任务是自保，然后才是寻找机会。”
她看向伙伴们，眼神坚定：“大家记住，我们现在是真正的‘猎物’，要有猎物的样子。忍耐和伪装，是我们现在最强大的武器。卢修斯想监视我们，那我们就让他看到他想看到的‘绝望’和‘混乱’。等他们放松警惕的那一刻，就是我们的机会！”
五人的目光在空中交汇，达成了共识。
他们迅速调整好自己的状态和表情，烈刃玫瑰开始发出压抑的、不甘的抽泣声，静水流深则再次闭目，嘴唇无声翕动，仿佛在向神明祈祷，夜影巡林警惕地环顾四周，眼神中带着野兽般的警惕和绝望，千面则蜷缩得更紧，身体微微发抖。瑶瑶领先将头埋进膝盖，肩膀轻轻耸动，扮演着无声的恐惧。
仓库内，再次恢复了死寂，只有偶尔传来的、符合俘虏身份的细微声响，以及门外守卫规律的脚步声。
……
红枫镇。
沉重的橡木大门缓缓合拢。
城堡深处这间被临时征用为战略室的厅堂，空气仿佛凝固了，只剩下壁炉内火焰燃烧的噼啪轻响。
巨大的长方形会议桌由整块暗色晶木雕琢而成，光滑的桌面上，此刻平铺着一幅极为详尽的诺亚王国东部边境及灰岩山脉地区的魔法沙盘。
沙盘上山峦起伏、沟壑纵横，微光勾勒出森林、河流与废弃矿道的轮廓。
而在沙盘核心区域，一片代表着灰岩山脉腹地的凹陷山谷，被刺目的猩红色光芒笼罩，边缘还不断逸散出丝丝缕缕的黑紫色雾气，直观地展示着从Miking小队传回的消息。
围坐在桌旁的人们，神情肃穆，目光都聚焦在那片红光之上。
主位自然是凯兰诺亚王子。他身着剪裁合体的深蓝色诺亚军装，金色绶带勾勒出挺拔的身姿。他的指尖轻轻点着沙盘边缘，目光锐利如鹰，快速扫过山谷周围的每一处地形细节。身后两名身着秘银胸甲、气息剽悍的军官如同雕塑般肃立，那是他带来的王室近卫军团长。
凯兰的右侧，是伊莎贝尔公主。她依旧是那身便于行动的墨绿色骑装，外罩一件象征红枫镇领主身份的深紫镶边斗篷。她的坐姿看似放松，但微微紧绷的肩线透露着内心的不平静。她的目光大部分时间落在沙盘上，偶尔会极快地瞥一眼自己的兄长，那眼神复杂难明，担忧与疑虑交织在一起。
她的身后，尤利娅全副武装，手按剑柄，站得笔直，而更靠后些的位置，精灵阵法大师凯西静立无声，她穿着简单的灰色法师袍，双手拢在袖中，眼眸低垂。
长桌另一侧，阿尔瑟斯王子与赛琳娜圣女并肩而坐。
阿尔瑟斯俊美的面容上覆盖着一层寒霜，赛琳娜圣女则是一如既往的宁静，翠绿圣袍纤尘不染，但她手中轻轻握着的生命圣徽，正散发着极其柔和、却能安抚人心的微光，稍稍驱散了房间内过于沉重的压力。