“好了，该迎接客人了，系统，记录一下，接下来是会客时间。”
首先回应召唤的，是一团毫无征兆出现的、不断旋转的金色漩涡。
漩涡中心，叮当作响的钱币碰撞声与契约卷轴翻动的细微声响清晰可闻。
光芒散去，一位穿着华丽得近乎夸张的商人服饰、头戴一顶缀满各色宝石高帽的身影浮现出来。
他脸上挂着热情笑容。
正是贸易与契约之神，戈尔特洛斯。
“啊哈！艾尔芙莱娅，好久不见，怪想念的。”戈尔特洛斯抚胸行礼，动作浮夸却又不失一种奇特的风度，“恭喜恭喜！听说你家那些可爱的小家伙们刚刚打了一场漂亮的胜仗，还抓了条不小的鱼？这消息现在可是传疯了，不少存在都在观望你们精灵族的动向。”
他毫不客气地坐在了艾尔芙莱娅右侧的座位上，翘起腿，一副准备看好戏的乐子人模样。
艾尔芙莱娅嘴角微不可查地动了一下，对他这套做派早已免疫，只是淡淡颔首：“戈尔特洛斯，恭喜收到。但今天找大家来，不是开庆功宴，是有个坏消息要商量。”
话音刚落，神殿内的光线微微一暗，仿佛被某种巨大的阴影掠过。
紧接着，两股相对微弱、但却带着磅礴底蕴的神念，穿透空间壁垒，降临在此地。
左侧的神念，带着大海的深邃与潮汐的律动，凝聚成一道略显虚幻的、由水流与珍珠光泽构成的优雅人形。
正是海神涅柔斯。
海神涅柔斯的声音空灵而疲惫：“艾尔芙莱娅，感知到你的紧急召唤……抱歉，本体实在无法离开。三百年前的旧伤未愈，近日又被海底翻涌的污秽不断侵蚀……”
右侧的神念，则充满了古老、威严与炽热的力量感，凝聚成一头微缩的、鳞甲森然的巨龙虚影。
龙神巴哈姆特的意志降临于此。
但这龙影同样显得虚幻，甚至能看到某些鳞片处有着腐蚀伤痕。
龙神的虚影发出一声低沉的龙吟，算是打过了招呼：“吾的状态支撑不了多久，艾尔芙莱娅，长话短说。”
艾尔芙莱娅看着两位重伤未愈的神明，她起身，向两位古老神祇微微致意：“涅柔斯，巴哈姆特，感谢二位在如此境况下仍分神前来。戈尔特洛斯，也感谢你的到场。”
“今日召集各位，是因为深渊和地狱的事。”
她没有多余的寒暄，直接切入核心，将指尖轻轻点在光泉圆桌中央。顿时，光泉中开始浮现片段：灰岩山脉弥漫的紫黑色雾气、恶魔巡逻兵有序的身影、被驱使的混乱深渊怪物、莎莉丝指挥若定的场景，以及最后，那被真理之石映照出的、关于巴尔加斯企图窃取精灵神格的阴谋画面。
“各位看见了吧，”艾尔芙莱娅的声音沉静，“我的勇士们在灰岩山脉发现的，可不是普通的深渊侵蚀据点。那里出现了本应与深渊势同水火的地狱恶魔，并且，这些恶魔在有效地指挥、利用深渊的力量。我们俘获了一名高阶魅魔指挥官，莎莉丝。经过王庭真理之石的映照，她供认，其背后主使者是一位名为巴尔加斯的恶魔主君，其目标，是借由纯净的精灵王族血脉，强行剥离并重塑我残存的生命与精灵神格，助其登临新的神座——生命与毁灭之神。”
“哇哦！”贸易之神戈尔特洛斯第一个打破沉默，他夸张地拍了下手掌，脸上满是看热闹不嫌事大的愉悦，“恶魔主君想当生命之神？这业务跨界的步子也太大了吧？巴尔加斯？没听说过这号人物啊，是新崛起的恶魔领主？有意思，太有意思了！这商业计划书……呃，我是说，这阴谋的野心可真是不小！颠覆现有神格体系，这可是高风险高回报的‘投资’啊！”
海神涅柔斯的水流虚影剧烈波动起来，显示出她内心的震惊与愤怒：“恶魔与深渊……合作？这怎么可能？深渊的混乱腐化连它们地狱的秩序根基都能侵蚀！三百年前，正是深渊的污秽潮汐，重创了我的海洋国度，无数海族子民被扭曲、吞噬，至今仍有大片海域被污染笼罩，我也……”
龙神的虚影发出一声震耳欲聋的怒吼：“巴尔加斯？！那个躲在地狱中、窥伺毁灭权柄的爬虫！他竟然敢将爪子伸向秩序神格！三百年前，就是他麾下的地狱火军团，偷袭了我的龙崖，多少古龙子嗣在那场‘炼狱天火’中陨落！”
巴哈姆特的怒火让空气都变得灼热，“恶魔与深渊勾结……这意味着它们可能找到了暂时规避彼此力量反噬的方法，或者……有了一个共同到足以让它们暂时放下世仇的、更巨大的目标！”
艾尔芙莱娅点了点头，肯定了龙神的猜测：“这正是我最担忧的。莎莉丝在崩溃时曾透露只言片语，提及‘上次神战’的教训，以及‘生存和进化高于一切’。它们似乎认为，牺牲地狱，来换取一个超脱原有格局、成为新神的机会，是值得的。”
戈尔特洛斯摩挲着下巴，眼中闪烁着精明的光芒：“上次神战……嗯，也就是三百年前那场‘大灾变’咯？我查过相关资料了，那可是场‘大洗牌’啊。”
他看向艾尔芙莱娅和另外两神，“说起来，在座的几位，除了我这个人畜无害的生意人，可都是那场战争的亲历者，也是……受害者啊。”
“不错，”艾尔芙莱娅将系统现在告诉她的信息都说了出来，“三百年前，深渊的力量不知为何突然空前膨胀，大举入侵。当时，大陆上许多原本就倾向于混乱的势力，甚至一些中立阵营的败类，认为这是颠覆秩序、攫取利益的机会，纷纷与深渊合作。只有守序阵营在努力抵制深渊的侵蚀。”
涅柔斯接口，空灵的声音带着苦涩：“我的海洋首当其冲。深渊的裂口在海底打开，污秽的能量污染了整片整片的海域。无数海族发疯、变异，强大的深海巨兽被腐化成了恐怖的海渊魔物。我为了净化海域、关闭裂口，神力耗尽，本体也受到了难以挽回的侵蚀……”
巴哈姆特的龙瞳中燃烧着怒火与悲痛：“龙族同样损失惨重。地狱的恶魔们趁火打劫。那场‘炼狱天火’不仅焚毁了我们的家园，更可怕的是，一种源自深渊的‘龙瘟’在族群里蔓延，让许多强大的巨龙失去了理智，甚至倒戈相向。”他看了一眼艾尔芙莱娅，“你们精灵族，也是在那场劫难中……”
艾尔芙莱娅闭上眼，深吸一口气：“是的。生命之树凋零，神国破碎，我自身也陷入长眠，族人或死或散，或沦为奴隶……那是精灵族最黑暗的年代。”
她睁开眼，看向戈尔特洛斯，“而当时，许多秩序阵营的神明，无论是光明之神卢米纳斯，还是其他守护一方的神祇，都纷纷响应，降临神迹，派遣使者，联手抵抗。那是一场惨胜，无数神明陨落，神格破碎，甚至……被污染。”
戈尔特洛斯收起了几分戏谑，耸了耸肩：“是啊，那段时间可真是‘市场动荡’。像光明之神卢米纳斯那样古老强大的存在，都在战争中消耗过大，神光黯淡。他庇护的诺亚王国，战后可不就转向了更‘实用’的发展方向嘛。贸易、契约、商业流通，这些能快速恢复生机、凝聚力量的东西，自然就更受青睐咯。我这‘乐子神’，也算是赶上好时候了。”
他的话看似轻松，却点出了一个残酷的现实：神明的兴衰，与信仰和世界的需求息息相关。
艾尔芙莱娅沉重地点点头：“那场战争，虽然最终将深渊的主力逼退回，封印了大部分裂口，但秩序世界付出了难以想象的代价。许多强大的神明沉睡、陨落，他们的信仰凋零，就像卢米纳斯那样。而一些新的神祇，或者在战争中表现出色、凝聚了信仰的存在，得以崛起或巩固地位。整个世界的神系格局，为之大变。”
“这就是‘大灾变’！”