没有欢呼，没有告别，只有蹄声踏在土地上的闷响，和幼鹿偶尔发出的、被母亲低声安抚的啜泣。
岚蹄走在队伍的中段，回头看了一眼逐渐被抛在身后的山谷轮廓，内心嗤笑一声：“尊严？自由？说得倒是好听。”
但他不得不承认，长老那番话，确实在某种程度上凝聚了涣散的民心。
“罢了，”他甩甩头，跟上队伍的节奏，“至少，是向前走了。总比烂死在这个鬼地方强。”
岚蹄走在队伍中段，他一边迈动步伐，一边漫无边际地畅想着：或许，真能找到个像样点的靠山，比如北境那些据说纪律严明的人类军团，或者海外龙岛的古老龙裔……至少，不用再闻地精的臭味了。
然而，这份短暂的、带着美好的畅想，被一声凄厉至极的惨叫骤然打断！
“呦！！！”
声音来自队伍最前方，尖锐刺耳，充满了无法置信的痛苦！
紧接着，惨叫声此起彼伏地响起！
“有陷阱！”
“我的腿！”
“小心地面！”
岚蹄猛地抬头，瞳孔骤缩！只见队伍前部已然陷入混乱！
原本看似平坦的林地间，毫无征兆地弹起了布满尖锐木刺的陷坑；伪装巧妙的绳套缠住族人的蹄踝，将他们倒吊上半空；更有甚者，踩中了某种散发着微弱魔法波动的区域，瞬间被爆发的地刺或缠绕的荆棘困住！
这些陷阱并非粗糙的捕兽装置，它们布置得极其精妙，利用了环境伪装，触发机制刁钻狠辣，显然是专业人士。
“敌袭！准备战斗！”锐角的怒吼声瞬间响起，他第一时间护在长老身前，胸前悬挂的生命之泉挂坠散发出强烈的生命光辉，形成一个保护罩，挡住了几支从阴影中射来的、淬着幽光的弩箭！
岚蹄的大脑有一瞬间的空白。
谁？地精？不，地精没这种技术和耐心！是其他觊觎生命之泉的势力？怎么会来得这么快？！
我们才刚刚离开山谷！
没等他想明白，答案便已揭晓。
“为了艾尔芙莱娅！”
“为了精灵族！”
“叛逆者，交出圣物！”
清越而充满战意的呼喝声从道路两旁的密林中响起！紧接着，一道道矫健的身影如同鬼魅般跃出！
是精灵！
密密麻麻，数量远超昨天那三个！至少有几百名名全副武装的精灵战士！
他们不再是昨天那略显狼狈的三人小队。眼前的精灵们，穿着制式的、铭刻着淡金色纹路的墨绿色皮甲或轻链甲，手持锋利的弯刀、长矛，或是散发着自然能量的法杖。
他们的动作迅捷如风，配合默契，眼神锐利而冰冷！
为首的，正是昨天那个侥幸逃脱的诡术士精灵！他法杖挥舞，道道削弱光环和诅咒术精准地落在试图组织抵抗的鹿灵族战士身上。
“是……是昨天那些精灵的同伙！”有鹿灵族战士惊恐地喊道。
“怎么可能……他们哪来这么多人？！”岚蹄心中巨震，几乎不敢相信自己的眼睛！这和他预想中“残兵败将”、“抱团取暖”的落魄精灵形象截然不同！这些精灵训练有素，装备精良，攻势凌厉，俨然是一群久经沙场的士兵！
“结阵！保护长老和圣物！”锐角声嘶力竭地大吼，试图稳住阵脚。
几只勇敢的成年雄鹿顶上前，鹿角绽放光芒，射出蕴含自然之力的光束进行反击。
但精灵们的攻势如同疾风骤雨！他们的射手占据制高点，箭矢如同长了眼睛，专挑鹿灵族的施法者和试图破坏陷阱的个体；战士则分成数个小队，如同灵活的匕首，穿插切割，将鹿灵族的阵型冲得七零八落；更有德鲁伊召唤出荆棘和根须，进一步限制鹿灵族的移动。
战斗一开始就呈现出一边倒的碾压态势！鹿灵族仓促应战，又身陷陷阱区，加上队伍中还有大量老弱妇孺，根本组织不起有效的抵抗。
岚蹄又惊又怒，他挥舞着晶莹的鹿角，试图用强大的冲击力撞开一名逼近的精灵剑士。那精灵剑士却以一个灵巧的侧滑步避开锋芒，手中弯刀划出一道诡异的弧线，直取岚蹄的脖颈！速度快得惊人！
“好快！”岚蹄勉强偏头躲过，刀锋擦着他的皮毛掠过，带起一溜血珠。他心中骇然，这精灵的个体实力，绝对不弱！
“你们……你们怎么可能……”岚蹄又惊又怒，忍不住吼道。
那精灵剑士冷笑一声，攻势不停：“叛逆的眷族，是时候清算旧债了！”
看到他这副态度，岚蹄很是震惊。