“冕下，您知道，我是贸易与契约之神。我的神职核心是‘等价交换’与‘履行契约’。让我动用积累的情报、人情、乃至威慑力，去说服、联合一群心思各异、不乏刺头的新神，这其中的成本、风险，以及对我未来神际关系可能产生的影响，可是不小的‘投入’。”
“那么，您，或者说，精灵族，能为我，以及我促成的这个‘联盟’，提供什么样的‘回报’呢？毕竟，解决深渊是‘大家的责任’，这话没错，但推动大家去尽责，本身就需要动力，不是吗？”
艾尔芙莱娅似乎早就料到会有此一问，她神色不变，平静地道：“精灵族与诺亚王国的盟约将继续，并且在战后，精灵族的特色商品、工艺品、附魔物品、炼金药剂乃至部分魔法知识，可以在诺亚王国及受你影响的其他人类国度，获得合法、稳定、优先的贸易权与销售渠道。精灵族的产品，想必冕下在万艺节上有所领略。”
戈尔特洛斯的眼睛明显亮了一下。精灵族的艺术品、附魔装备、生命系炼金产物，在万艺节上引发的轰动和其中蕴含的独特价值与巨大商机，祂作为贸易之神，自然比谁都清楚。那不仅仅是商品，更代表着一种独特的、充满生命美学的文化输出和高端市场垄断潜力。如果精灵族愿意大规模、稳定地提供这些商品，并通过祂的渠道销售……
“唔……这个提议，确实很有吸引力。”戈尔特洛斯摩挲着下巴，似乎在认真考虑，“精灵的造物，尤其是那些蕴含生命力的物品，在对抗深渊侵蚀的后方，会有巨大的市场需求。不过……”
祂摇了摇头，脸上的笑容更加精明：“仅仅是在诺亚等国的贸易权，恐怕还不够覆盖我的‘投入’。毕竟，我要撬动的是诸多神明的立场。我需要更……实质性的保证，和更大的份额。”
艾尔芙莱娅微微挑眉：“冕下想要什么？”
“很简单。”戈尔特洛斯伸出两根手指，“第一，我要精灵族对外出口的各类商品中，至少七成的贸易额，必须通过我认可或指定的渠道进行，由我来统筹分销、定价、乃至部分生产建议。当然，精灵族会获得合理的分成，我保证绝对公道，契约为证。这能确保利益最大化，并且将精灵产品的经济影响力，与我的神职深度绑定。”
“第二，”戈尔特洛斯继续道，目光灼灼，“我知道精灵族在复苏过程中，掌握了一些独特的、与生命树和自然共鸣相关的技术，比如那种快速净化轻微腐化、促进作物生长的技术，还有那些‘玩家’眷者使用的一些有趣的工程学和炼金思路。我不需要核心秘密，但我希望，在未来可能建立的、对抗深渊的联合阵营中，精灵族的一些非核心的辅助性技术、生产标准、乃至部分‘玩家’带来的异界知识思路，可以在‘合理代价’下，有限度地与我共享，或者优先与我合作开发其商业与战略价值。”
这两个条件，不可谓不苛刻。第一个条件近乎要求精灵族大部分对外贸易的掌控权，第二个则涉及敏感的技术与知识边界。
艾尔芙莱娅沉默了片刻，金色的眼眸中光芒流转，似乎在快速权衡利弊。戈尔特洛斯也不催促，好整以暇地等待着。这是一场神与神之间的交易，筹码是世界的命运与种族的未来。
终于，艾尔芙莱娅缓缓开口，声音沉稳：“可以。”
戈尔特洛斯眼中精光一闪。
“七成贸易份额的渠道主导权，可以授予你，但精灵族保留最终定价的否决权与产品质量的绝对控制权，具体分成需订立详细神契。技术共享方面，仅限于对联合阵营整体有利、且不涉及精灵族与生命树核心安危的辅助性技术，共享范围、方式、代价需逐项协商，并以契约明确限制，防止扩散。‘玩家’的知识思路，需征得他们自愿，且不得强迫。”艾尔芙莱娅条理清晰地说道，既答应了条件，又划定了明确的底线和框架。
“合理，非常合理！”戈尔特洛斯脸上的笑容变得灿烂起来，显然对艾尔芙莱娅的爽快和分寸感十分满意，“细节可以稍后由我们的从神或大祭司商讨。那么，契约……”
“待你初步展现出联合的成效，至少促成三位及以上重要新神明确表态支持联合对抗深渊，并愿意派出力量后，你我正式订立神契。”艾尔芙莱娅补充道。
“公平！”戈尔特洛斯抚掌笑道，“那么，这笔‘交易’，就算初步达成了，艾尔芙莱娅冕下。您给了我一个无法拒绝的价格。”
祂收敛笑容，正色道：“我会立刻开始行动。新神那边，交给我。我会用利益、用威胁、用他们无法拒绝的‘大义’和‘把柄’，把他们拉到同一张桌子上。至于那些古老的、顽固的、沉睡的存在……”
戈尔特洛斯看向艾尔芙莱娅，意味深长地说：“就需要冕下您，亲自去拜访、去说服了。祂们更看重力量、根源、承诺与……面子。我的商业手段，对祂们效果有限。而且，要对抗深渊这种根源性的威胁，那些最古老的存在，祂们的态度和支持，至关重要。”
艾尔芙莱娅点了点头，对此并无异议。她本来也没指望贸易之神能搞定所有神明，尤其是那些古老的存在。
“我明白。新神由你联络，古神由我拜访。”艾尔芙莱娅总结道，随即看了一眼下方已逐渐控制住局面的王都，“此地魔患将平，但大陆其他区域仍深陷水火。事不宜迟。”
“当然。”戈尔特洛斯优雅地行了个告别礼，周身金色辉光开始变得浓郁，准备离去，“那么，我就先行一步，去给那些焦头烂额的新神朋友们，‘雪中送炭’，顺便谈谈‘联合救援’的生意了。期待与您下次会面时，能带来好消息，冕下。”
第235章决战（十五）
海神王庭。
无数由流动水光构成的宏伟殿堂、珊瑚森林、珍珠道路在虚无中延伸，瑰丽而梦幻。
但此刻，这片本该宁静深邃的国度，却被一种沉郁的暗色所笼罩。王庭边缘，一些水光构筑的结构显得斑驳、黯淡，仿佛被什么无形之物侵蚀；更深处，隐约传来带着痛苦意味的、低沉的浪潮呜咽。
艾尔芙莱娅的身影在一座由巨大贝壳与璀璨水晶构成的殿堂前凝实。
“艾尔芙莱娅……”涅柔斯的声音直接在水中回荡，宏大却带着难以掩饰的疲惫与痛楚，“感受到你的气息了……你的复苏，比预想中更彻底。恭喜。”
“涅柔斯冕下。”艾尔芙莱娅微微颔首，目光扫过海神本体上那刺眼的暗紫污痕，眉头微蹙，“看来，深渊对海洋的侵蚀，比预想的更严重。这些是？”
“深渊的手段。”涅柔斯的声音带着怒意与无奈，“在一次试图净化近海大型裂隙时，被暗算了。虽然击退了那次入侵，但这毒素如附骨之疽，难以根除，持续损耗我的本源，也让我难以长时间远离王庭，全力作战。我的孩子们……在外界正苦苦支撑。”
同时，殿堂一侧巨大的水镜中，浮现出外界的景象：深邃的海沟中，巨大的腐化触手在蠕动；美丽的珊瑚礁被染上病态的紫色；成群被腐化的海兽在围攻人鱼；而海族的战士们，尽管英勇，但在无穷无尽的魔物和腐化环境面前，显得左支右绌。
就在这时，水镜中的几处战场，突然亮起了熟悉的翠绿色传送光门，紧接着，一群群穿着各异的精灵，大呼小叫地从光门中涌出，二话不说就加入了战团。他们的战斗方式一如既往的狂野高效，各种针对水生环境的工程学道具、自然法术、以及悍不畏死的复活战术，很快就在几处局部战场打开了局面，缓解了海族守军的压力。
“这些是……”涅柔斯略显惊讶。
“我的眷者，一部分先锋。他们已前往大陆各处支援，包括海洋。”艾尔芙莱娅平静地解释，“深渊是我们共同的敌人。涅柔斯冕下，我此次前来，是希望邀请您，加入一个旨在彻底驱逐深渊、净化此界污染的诸神联盟。”
“联盟？”涅柔斯的水流躯体微微波动，“你想怎么做？”
“集合所有秩序侧神明之力，稳固世界壁垒，净化污染源头，发起反击，目标是将深渊的影响彻底逐出我们的世界。”艾尔芙莱娅言简意赅，“贸易之神戈尔特洛斯正在联络新神，而我，负责拜访诸位古神，寻求支持。”
涅柔斯沉默了片刻，水镜中倒映着那些生龙活虎、正在帮祂子民清理腐化触手的精灵玩家们。
良久，祂叹息一声，声音中多了几分决断：“海洋的哀鸣，我时刻听闻。深渊的污秽，正在毒害生命的摇篮。我，涅柔斯，以海洋与所有水之生灵主宰的名义，同意加入此联盟。为了我的子民，为了这片孕育了无数生命的蔚蓝，我必须战斗。”
“但是，”祂的声音低沉下来，核心处的暗紫污痕似乎随着情绪波动而闪烁了一下，“如你所见，我现在的状态……这该死的毒素不仅削弱我，也让我难以长时间脱离王庭镇压。大规模的神战，我恐怕无法提供你期望的全力。”
“无妨。”艾尔芙莱娅似乎早有准备，她抬起手，掌心光芒汇聚，生机宝珠的虚影缓缓浮现，散发出磅礴到极致的精纯生命气息。她没有取出实体，而是以自身神力为引，从宝珠中抽离出一缕最为本源、蕴含着强大净化与滋养之力的翠绿色光流。