沈棠宁弯了弯眼睛：“您也不找阿宁说说话。”
没了外人，她流露出几分晚辈的撒娇。
皇后无奈嗔了她一眼，拉着她的手慢慢道：“前些日子本宫召你母亲进宫了一趟，我们忆起从前，本宫第一次见你的时候，你才这么大点儿。”
她笑着伸手比划了一下，略带怅惘的目光描摹着她的眉眼，“如今我们宁宁都长成个大姑娘了。”
沈棠宁嘴甜地道：“姨母却还是原来的样子，这么多年都未曾变过。”
她不知为何皇后会突然提起从前的事，毕竟她从来不是什么多愁善感的人，许是见到了母亲……
皇后听到这话，无奈点了点她的额头：“就知道哄本宫开心。”
“哪有。”许是当下的气氛，她轻轻靠过去，做了个亲昵的动作，“都是阿宁的肺腑之言。”
皇后任她靠着肩，在她瞧不见的地方，眼里闪过一抹浅浅的伤怀。
她从手上褪下个镯子给沈棠宁戴上，后者本能地挣了下，讶然抬眼：“姨母这是何意？”
血红的镯子成色极好，将将拢住她纤细的腕，将她的肤色衬得愈发白皙，皇后满意地点点头：“这是今年上贡的红玉髓，满后宫也得了几块，我一早就觉得适合你。”
沈棠宁自然不能要，忙要推拒：“这么珍贵的东西，阿宁不能收。”
皇后故作不悦：“这镯子颜色鲜亮，适合你们小姑娘，本宫戴着像什么话？给你你就收下。”
见她落了脸，沈棠宁不敢再推辞。
——
宴席即将开始。
沈棠宁坐在座位上，眸光第三次落在自己的手腕上，略显心不在焉。
她觉得姨母今日似乎有些奇怪，拉着她说了许多从前的事。
这也罢了，送她出门的时候，文澜姑姑好似也有点心神恍惚，她那样稳重的人，差点被门槛绊了下。
她说不上来，只暗暗皱了下眉，外头的声音蓦地打断她的思绪。
宫宴的主人来了——
崇德帝走在前面，落后几步是柔妃，她如今已显怀，手轻轻搭着微微隆起的小腹，身段依然纤细曼妙。
她怀有身孕又正受宠，今日的宫宴也是为她而设，就是丽妃也得避其锋芒，稍稍落在她后面，若有若无保持了段距离。
沈棠宁收敛了目光，跟随众人一起跪地行礼，沾了池宴的光，她的位置安排得比较靠前。