“你记住，她是你的妹妹！”
女人本就呼吸困难，此刻的声音更是像被人扼住了喉咙一样尖锐。
“她永远是你的妹妹！”
“日后，无论发生什么——你都一定要保护她！你发誓！”
……
远山尽处，渐渐泛起了蛋青的颜色。
缠绵病榻多载的朱婉仪，在和心腹交代完两个孩子的去处之后，终于还是合上了眼帘。
天亮了。
兄妹俩被洪妈妈一手一个地牵着，到床前给母亲最后磕了三个头。
薛嘉宜的眼睛都哭肿了。
七岁是一个很微妙的年纪，也许不够她明白许多的事情，却也足够她意识到，她再也见不到娘亲了。
薛云朔安静地跪在榻边，一言不发，心里盘桓着母亲最后说的话。
洪妈妈早哭过了，这会儿已经冷静了下来，没有沉溺在悲伤里。
她依照朱婉仪方才的吩咐，一刻也不停，立时就牵着两个孩子起来，要带他们走。
对于自己的大限，朱婉仪早有预料，连车马都早有准备。
只是，就在洪妈妈要带着两个孩子上车的时候，别院紧闭的大门，突然间被人踹了开来。
还沉浸在悲伤之中的薛嘉宜被吓得肩膀一颤。
她抬起朦胧的泪眼，看见了来人是谁。
虽然不熟，但是她还认得这是她的父亲。
孩子都哭成了这样，已经不需要再问什么就能明白了。
薛永年瞳孔微缩，径直闯入了房中。
片刻功夫后，他转身出来，原本默然的眼神，在触及到洪妈妈牵着的两个孩子时倏而一凝。
他缓步走向那架马车，脸色难看极了：“你这老奴，要带我薛家的孩子去哪儿？”
薛永年的步伐缓缓逼近，身后还带着人。洪妈妈自知无法直接带着孩子离开了，扑通一声就跪了下去。
“老爷！这是夫人最后的遗愿，到底夫妻一场，求您成全啊！”
洪妈妈跪在地上，不住地叩首、祈求。
男人迈向儿女的脚步微顿，良久，竟是嘲讽般冷笑一声：“她竟恶我至此。”
“罢了，都滚吧。”
“从今往后，我薛家就当没这两个种。”
——
永定二十七年，严州府。
夏末的雨依旧绵延，从富贵优渥的京师，一路落到了千里之外的山野之地。
距离薛家兄妹俩离开京城，已经过去九年了。