薛嘉宜垂着温淡的眉眼，道?：“太妃大恩，更叫我时刻警醒，记得?自己是庆安宫的人。眼看又到年下，宫里事务繁冗，不敢溺于一己私情，反辜负了太妃恩德。”
闻言，宗太妃这才抬头，看了一眼站在殿前的女孩儿。
兄长去世后，她仿佛一夜之间长大了不少，这么瞧着，倒终于有些能独当一面的气势了。
“记得?自己是庆安宫的人就好。”宗太妃勾起唇，不咸不淡地笑了一下，“回去歇半日吧，有什么明儿再?说。”
薛嘉宜应声，却并未退下。
宗太妃拧眉看她，问道?：“还?有什么话？”
薛嘉宜闷头便跪，朝太妃叩道?：“我……我还?有一个不情之请，恳请太妃答允。”
这还?是她第一次表露出自己的请求，宗太妃稍有些兴趣，问道?：“你想做什么？”
她砰砰又磕了两声，才道?：“我想……在外袍里，为兄长服丧。”
闻言，繁炽倒吸一口凉气。
宫中规矩，别说居丧了，就是哭泣都是需要被?格外开恩允准的。
薛嘉宜仍旧跪伏在地上，她长高了，可也更清减了，掩在宽袍大袖里，愈发显得?小小一只，让人不胜爱怜。
宗太妃的眼神有些复杂，问道?：“你就这么在意你那兄长？”
“是。”她的声音闷闷地传来：“他是这世上对我而言，最重要的人，是我的亲人。”
宗太妃忽然?一叹：“你才几岁？就说什么最重要，是不是太早了一些？”
她的声音既冷漠，又高高在上：“你的日子会继续下去，再?重要的人、再?重要的事，你迟早也会淡忘。”
薛嘉宜掌根撑地，缓缓直起了腰。
“是。您说的对。”
人之常情，本就不是嘴硬能改变得?了的。
她垂着眼眸，没反驳宗太妃的话。
“我的人生会向前走，我也不知道?，我会记住兄长多少年。”
宗太妃未料得?会听到这样?的回答，微微一怔，旋即，却听得?她继续道?：“所以?我才有这般恳请——因为这三年，我的心?，想完完整整地留给他。”
——
薛嘉宜在庆安宫的第二个年，如冬雪一般，很快便尽了。
又是一年冬去春来，庭前草木葳蕤，她给宗太妃新养的鹦鹉喂了食儿，又悄悄捋了一把?它脑袋上翘起的那撮毛，这才心?满意足地离开了鸟笼。
徐柔歆路过，悄悄嘀咕：“回回喂鸟这么开心?。”
薛嘉宜这回听到了，不知是为自己还?是为鸟辩解：“因为它真?的很可爱啊。”
徐柔歆一噎，还?没想好该怎么回她这句话，一道?身影，忽然?自殿前急奔而过——
薛嘉宜亦是侧目，看清了来人是宗尧之之后，她的瞳孔微微放大，在心?跳加速之前，很快却又冷静了下来。
她在幻想什么？
半年过去了，她居然?还?在期盼着一个渺无可能的好消息。
然?而很快，殿中就爆发出了宗尧之爽朗的大笑。
“姑母！我爹他还?活着！”