听到老师如此高的评价，方星河心中涌起一股难以言喻的热流，连日来熬夜准备材料的疲惫似乎都在这一刻被驱散了。
他连忙站起身，谦逊地微微躬身：“张教授，您过奖了。我能有今天的一点成绩，离不开您当初在《经济学原理》课上对我的启蒙，也离不开学院所有老师们的悉心教导和关心。我真的非常感激。”
“坐下，坐下，别这么客气。”张教授笑着摆摆手，示意他放松，“不要妄自菲薄。是你的天赋和努力，尤其是这份远超常人的毅力和心性，让你走到了今天。这份推荐信，”他拿起那份材料，轻轻拍了拍，“我义不容辞！而且，我不仅会写，还会尽全力为你争取，向评审委员会充分说明你的优秀品质和巨大潜力。”
张教授的神色变得严肃而认真：“‘国家卓越奖学金’，不仅仅是一笔钱，它是对你过去所有努力的最高肯定，更是对你未来学术道路和发展的最有力支持。我相信，只要你始终保持这份对知识的渴望、这份坚韧不拔的初心，戒骄戒躁，脚踏实地，将来必定能在经济学这片广阔的天地里，真正有所建树，实现你自己的理想和价值！”
这番掷地有声的期许，像一股强大的暖流，瞬间充盈了方星河的四肢百骸。他感觉眼眶有些发热，连忙低下头，掩饰住激动的心情，声音微微发颤但无比坚定：“谢谢张教授！谢谢您的信任和鼓励！我一定……一定不会辜负您的期望，我会继续努力，好好走下去！”
“嗯，有信心是好事，我看好你。”张教授满意地点点头，随即目光又落在方星河略显清瘦的脸庞和眼底不易察觉的淡青色阴影上，语气转为关切，“不过，星河啊，我看你的气色，比上次见你时好像又差了一些。是不是最近准备材料太拼了？学习固然重要，但身体才是革命的本钱，是长远发展的基础。年轻人有冲劲是好事，但也不能透支健康。平时要注意营养，保证休息。有什么困难，无论是学习上的还是生活上的，一定要主动跟老师说，或者跟林浩他们那些同学讲，大家都会乐意帮助你的，千万别一个人硬扛，知道吗？”
这真挚的关怀让方星河心头又是一暖，他用力点头：“我明白的，张教授，我会注意身体的，您放心。谢谢您！”
离开张教授的办公室，走在被梧桐树荫笼罩的校园小径上，午后的阳光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳晃动的光点。方星河感觉自己的脚步从未如此轻快过，胸口仿佛被什么东西填得满满的，那是被认可的喜悦，是被期许的动力，更是对未来的无限憧憬。
师长的鼎力支持，好友林浩的日常关心，以及对自己过去付出和未来潜力的信心，所有这些交织在一起，让他对即将到来的奖学金评选充满了前所未有的期待和信心。
他仿佛已经看到，当奖学金结果公布的那一天，母亲脸上可以卸下重负的欣慰笑容；仿佛已经看到，自己可以不再为生计发愁，全身心投入到热爱的学术研究中的未来。
阳光下的清北园，一草一木都显得生机勃勃，处处都弥漫着希望的气息，仿佛在为他加油鼓劲。
第10章风暴前的宁静
两周的等待，对于方星河而言，仿佛被拉长成了数月。他依旧保持着图书馆、教室、出租屋、酒吧四点一线的节奏，但内心的焦灼却与日俱增。每一次手机响起，他都下意识地心头一紧，生怕错过任何关于奖学金的通知。
这天下午，他刚结束一堂专业课，正准备去图书馆继续啃那本艰深的《计量经济学》，手机嗡嗡地震动起来，屏幕上显示着一条来自学院教务系统的官方通知。他的手指甚至有些颤抖，点开了那条消息。
简洁的文字映入眼帘：“方星河同学：恭喜你通过‘国家卓越奖学金’初审，进入最终面试环节。最终面试定于本月28日上午9点，在行政楼第一会议室举行，请提前做好准备。评审委员会将由校内外专家共同组成。”
通过了！
一股巨大的、难以言喻的喜悦瞬间冲上头顶，让方星河几乎有些眩晕。他站在原地，反复将那条短短的信息看了好几遍，直到确认无误，才长长地、深深地舒了一口气，紧握的拳头缓缓松开，掌心因为紧张而微微出汗。
初审通过，意味着他已经战胜了绝大多数竞争者，距离那个梦寐以求的目标，只剩下最后、也是最关键的一步。
消息像长了翅膀一样，很快在他所在的小圈子里传开了。同班的几个关系不错的同学纷纷围过来道贺。
“星河，厉害啊！初审第一轮就过了！”
“我就说嘛，专业排名第一的大佬，肯定没问题！”
“请客请客！必须请客！”
方星河有些不好意思地笑着，一一回应大家的祝贺，原本略显苍白的脸上也因为兴奋而泛起了一丝红晕。这种被认可、被环绕的感觉，对他而言既陌生又珍贵。
就在这时，林浩咋咋呼呼地从教室后排挤了过来，一把搂住方星河的肩膀，用力晃了晃，声音洪亮得整个教室都能听见：“可以啊！方星河！真给我长脸！我就知道你小子肯定行！这初审过了，基本就稳了一大半了！”
他比方星河自己还要兴奋，脸上洋溢着毫不掩饰的骄傲，仿佛通过初审的是他自己。“今晚必须庆祝一下！谁也别拦着我！我请客！学校后门那条街新开了家‘老地方’家常菜，听说味道贼地道，价格也实惠，咱俩好好搓一顿去！给你加油打气，迎接最后的面试！”
若是往常，方星河肯定会以要学习或者省钱为由拒绝。但此刻，连续数周的高强度学习、心理压力以及对未来的期盼交织在一起，确实让他感到身心俱疲。看着林浩真诚而热情的笑脸，他心中一动，觉得确实需要这样一个契机来释放一下紧绷的神经。他笑了笑，这次没有推辞，点了点头：“好，听你的。不过说好了，这次我请。上次的咖啡，还有平时你帮我占座……一直都没机会谢谢你。”
“嗨！跟我还客气这个！走走走，谁请都一样，重要的是庆祝！”林浩不由分说，搂着他的脖子就半推半搡地把他往教室外带。
傍晚时分，“老地方”小餐馆里已经坐了不少学生，人声鼎沸，充满了烟火气。温暖的灯光下，桌椅擦得干净，空气中弥漫着炒菜特有的香气。林浩熟门熟路地点了几个招牌菜：糖醋里脊、地三鲜、麻婆豆腐，外加一个西红柿鸡蛋汤，又要了两瓶冰镇的本地啤酒。
“来，星河！”菜一上齐，林浩就迫不及待地举起倒满啤酒的玻璃杯，澄黄的液体泛着细腻的泡沫，“这第一杯，必须得敬你！祝贺你顺利通过初审！预祝你面试所向披靡，一举拿下那个‘国家卓越’，让咱们也沾沾学霸的仙气！”
方星河也举起酒杯，冰凉的杯壁让他精神一振。他看着林浩真诚的眼睛，心中暖流涌动，与他用力碰了一下杯，发出清脆的响声：“谢谢浩子！借你吉言！”
他仰头喝了一大口。冰凉的啤酒带着微微的苦涩和麦芽香气滑过喉咙，带来一种前所未有的放松和微醺的惬意。他已经很久没有这样坐下来，安心地吃一顿饭，喝一点酒了。