而最让他感到不安的，是来自霍昭那边的彻底沉寂。
那个名字，像一把悬在他头顶的达摩克利斯之剑，自从酒吧那场不欢而散的摊牌之后，就再也没有任何动静。
没有新的、包装精美的“礼物”送来，没有新的、看似诱人的“高薪机会”出现，霍昭本人也再未在“魅影”酒吧或其他任何方星河可能出现的地方现身。
仿佛那个曾经试图用各种方式介入他生活的男人，已经对他彻底失去了兴趣，或者干脆忘记了他的存在。
但这种死一般的沉寂，非但没有让方星河感到丝毫轻松，反而像不断积聚的乌云，沉甸甸地压在他的心头，带来一种更深沉的、几乎令人崩溃的恐惧和焦虑。
他太清楚了，这绝不是结束，更不可能是霍昭的放弃。这恰恰是暴风雨来临前最可怕的征兆——那只扼住他命运喉咙的、属于强权的大手，只是暂时停止了收紧的力道，它在等待，在冷眼旁观。它在积蓄着更大的、足以将他彻底摧毁的力量。它在用这种无声的方式，消耗他的意志，折磨他的神经，等待他被现实的压力一点一点压垮，等待他走投无路，最终像一只被剪断了所有丝线的木偶，主动地、卑微地爬向那只掌控一切的手，乞求一丝生机。
对方在玩一场猫捉老鼠的游戏，而他现在，就是那只被玩弄于股掌之间、无处可逃的老鼠。这种明知危险迫近却不知它何时、以何种方式降临的等待，比直接的打击更加煎熬。
夜晚，方星河躺在吱呀作响的单人床上，睁大了眼睛，死死盯着天花板上那些斑驳脱落、在黑暗中形成诡异阴影的墙皮。
狭小的房间里寂静无声，只有他自己粗重而压抑的呼吸，以及隔壁房间母亲周蕙偶尔传来的、压抑而痛苦的咳嗽声。每一声咳嗽，都像一把锋利的锥子，狠狠扎在他的心上，带来一阵尖锐的刺痛和无力感。
他不能倒下。绝对不能。他是母亲唯一的希望，是支撑这个摇摇欲坠的家的柱子。如果他垮了，母亲怎么办？这个家就真的完了。
这个信念像一根细若游丝的线，勉强吊着他，不让他彻底沉沦。可是，面对霍昭那样一个翻手为云、覆手为雨的庞然大物，他该如何反抗？他的坚持，他的清白，他的努力，在对方绝对的力量和财富面前，显得如此苍白、可笑，不堪一击。他就像一只不小心闯入了巨人国度的蚂蚁，巨人的一个无心之举，甚至只是一个眼神，都可能带来灭顶之灾。他连对方在哪里、下一步要做什么都无从知晓，这种信息上的绝对不对称，让他所有的挣扎都显得徒劳而绝望。
愤怒于对方视人命如草芥的冷酷，恐惧于未知的、可能更残酷的打击，无助於自身力量的渺小，还有一丝微弱却顽固的不甘……种种激烈而矛盾的情绪，像一锅滚烫的毒药，在他心中疯狂地交织、翻滚、发酵，灼烧着他的五脏六腑，却找不到任何一个宣泄的出口。
他感觉自己就像一只被精心黏在蛛网中央的飞虫，明明能透过网格看到远处自由的光亮，感受到空气的流动，却被无数根冰冷、粘稠、无形的丝线越缠越紧，任何一点微小的挣扎，都只会让那些致命的丝线更深地嵌入皮肉，加速自己的灭亡。而那只编织了这张巨网、隐藏在暗处的蜘蛛，正耐心地、冷酷地等待着猎物体力耗尽的那一刻。
无形的、由权力和金钱编织的巨网，早已悄然张开，覆盖了他全部的生存空间。而方星河，正孤立无援地站在网中央，清晰地感受着那从四面八方缓缓收拢的、令人绝望的窒息感。风暴前的死寂，往往是最黑暗、最漫长、也最难熬的。他不知道这场风暴何时会来，也不知道自己这副早已千疮百孔的躯壳，是否还能承受得住下一次的冲击。他只能在这片死寂中，绷紧每一根神经，等待着那不知何时会落下的、最终的审判。
第21章闭门羹
奖学金事件过去一周，酒吧的工作也丢了，方星河的生活陷入了前所未有的窘迫。他像一头被逼到悬崖边的困兽，开始疯狂地、不计代价地寻找任何可以抓住的救命稻草。
他将目标首先锁定在那些与专业稍微沾边、听起来相对体面、且报酬不至于太低的兼职岗位上——家教、数据录入、展会临时翻译助理等等。
这些工作虽然辛苦，但至少能让他维持住学业和基本生活，也符合他作为一个清北学生的身份。
凭借“清北大学经济学院”这块响当当的金字招牌，以及那份近乎完美的成绩单和那份作为第三作者的核心期刊论文，尽管在兼职市场上作用不大，他投出的简历确实很快得到了几次面试机会。
这让他一度在绝望中看到了一丝微弱的亮光。
第一次面试，是给一个即将中考的初三学生做数学家教。面试地点约在对方家所在的一个高档小区内的咖啡厅。学生家长是一位四十岁左右、衣着精致、妆容得体的女士。她仔细翻阅着方星河带来的成绩单和简历，脸上露出满意的神色，点了点头。
“方同学，清北大学的高材生，成绩确实非常优秀。”女士放下材料，语气平和但带着审视，“我们孩子数学是弱项，需要系统性地补一补基础。时间上，我们要求比较高，孩子平时学校作业多，周末又有各种兴趣班，所以补习时间可能主要安排在周一到周五的晚上，大概七点到九点，有时候可能要到十点。这个时间，你能保证吗？”
方星河心里快速盘算着：晚上七点到十点，结束之后赶地铁末班车回学校或者出租屋，时间虽然紧张，但应该来得及。他连忙点头，语气肯定：“可以的，阿姨，我晚上时间没有问题，可以保证。”
“嗯，那就好。”女士端起咖啡杯，轻轻抿了一口，目光再次落到简历上，眉头几不可察地微微蹙了一下，“还有个小问题，我看你简历上写，之前有在……嗯，‘魅影’酒吧做过服务生的经历？”
方星河的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住了。他努力维持着脸上的笑容，解释道：“是的，阿姨。之前为了勤工俭学，周末晚上会在那边工作几个小时。主要是做一些基础的服务工作，不会影响白天的学习和精神状态。而且，那份工作我已经辞掉了。”
女士“哦”了一声，拖长了尾音，脸上的表情变得有些微妙，带着一丝不易察觉的疑虑和疏离。她放下咖啡杯，语气变得公式化了许多：“好的，你的情况我们大致了解了。这样吧，我们回去再综合考虑一下，有消息会通知你的。谢谢你今天过来。”
方星河的心彻底凉了半截。他听出了那公式化语气下的潜台词。他站起身，礼貌地道别：“谢谢阿姨，那我先走了。”
走出咖啡厅，午后的阳光有些刺眼，但他却感觉不到一丝暖意。结果不出所料，石沉大海，再无音讯。他明白，那份酒吧的工作经历，像一块洗不掉的污点，成了对方拒绝他的最好借口，尽管这借口是如此牵强和充满偏见。
第二次面试，是一家规模不大的市场咨询公司，招聘兼职数据整理员。面试他的是一个看起来比他大不了几岁的年轻项目经理，姓王。王经理对方星河的逻辑思维和数据处理能力非常满意，面试过程很顺利，甚至到了最后，王经理几乎就要当场拍板了。
“方同学，你的能力确实很出色，我们项目现在正缺人手，数据量很大，急需像你这样细心高效的人。你看，如果没问题的话，明天能不能就来上班？我们按天结算，日薪两百，怎么样？”王经理热情地说。
日薪两百！虽然不算很高，但如果能稳定做一段时间，也能解燃眉之急。方星河心中瞬间燃起了希望，连忙点头：“可以的，王经理，我明天上午没课，下午就可以过来。”