当手机屏幕暗下去的那一刻，方星河全身的力气仿佛瞬间被抽空了。他像一滩烂泥一样，从床边滑落到冰冷的水泥地上，背靠着冰冷的床沿，将脸深深地、用力地埋进自己的膝盖里。
黑暗中，他无声地、剧烈地喘息着，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。那种被无形之手死死扼住喉咙的窒息感，前所未有的强烈，几乎要将他逼疯。他感觉自己就像一只被关在透明玻璃箱里的昆虫，能清晰地看到外面广阔的世界，却怎么也冲不破那层看不见的、坚硬无比的壁垒，只能在有限的、越来越稀薄的空气里，徒劳地撞击着，直到筋疲力尽。
不行！他不能就这样坐以待毙！他不能眼睁睁看着母亲被逼上绝路！
一股难以言喻的、混合着暴怒、绝望和濒死挣扎的躁动，在他胸腔里疯狂地冲撞着，急需一个发泄的出口。他猛地从地上一跃而起，甚至来不及换下身上脏兮兮的工装，只是随手抓起一件破旧的外套套上，然后像一头被激怒的困兽，冲出了出租屋。
深夜的校园，寂静得如同巨大的坟墓。只有几盏昏黄的路灯，在浓重的夜色中散发着微弱的光晕，勉强勾勒出教学楼、图书馆和操场的轮廓。寒风凛冽，吹在脸上像刀割一样。方星河什么也顾不上了，他冲到空旷无人的操场上，开始沿着塑胶跑道，疯狂地奔跑起来！
一圈！两圈！三圈！……
他拼命地跑着，用尽全身的力气，仿佛要将胸腔里那股几乎要爆炸的憋闷、怒火和无处宣泄的无助感，通过这极限的、自虐般的运动，全部驱逐出去！冷风灌进他的喉咙，带来火辣辣的刺痛，汗水很快浸湿了他单薄的衣服，冷风一吹，冰冷刺骨，但他毫不在意！他只想跑！只想耗尽所有的体力，让身体极度的疲惫来麻痹那颗快要被痛苦撕裂的心！
他的脑海中，不受控制地闪过母亲哭泣的、布满皱纹的脸，闪过霍昭那双冰冷、漠然、仿佛能掌控一切的眼睛，闪过辅导员欲言又止的复杂表情，闪过那些拿着鸡毛当令箭、刁难母亲小店的各色“执法人员”的嘴脸……这一切，交织成一张巨大、无形、却密不透风的网，将他死死地缠在中央，越收越紧，让他无法呼吸！
“为什么？！！”他在内心无声地、歇斯底里地呐喊，每一个字都带着血和泪，“为什么要这样逼我？！我只是想靠自己的努力活下去！我只是想保护我唯一的亲人！我到底做错了什么？！凭什么这样对我？！”
没有人回答他。空旷的操场上，只有他沉重的脚步声、粗重如风箱般的喘息声，以及耳边呼啸而过的风声在寂寞地回荡。
不知跑了多久，二十圈？三十圈？直到双腿像灌了铅一样沉重，每一步都如同踩在针尖上，肺部火辣辣地疼，仿佛下一秒就要炸开，他才终于力竭，一个踉跄，差点摔倒，不得不停下脚步，双手死死地撑住膝盖，弯下腰，大口大口地喘着粗气，汗水像雨水一样从额头、鬓角滴落，在脚下的塑胶跑道上晕开一片深色的痕迹。
他抬起头，望着墨蓝色的、深邃无边的夜空，那里只有几颗稀疏的星星，散发着微弱而遥远、冰冷的光芒。
一股深深的、浸入骨髓的疲惫和绝望感，如同潮水般席卷而来，几乎要将他彻底吞噬。他意识到，个人的努力、坚持、甚至那点可怜的傲骨，在绝对的、不受制约的权力面前，是多么的渺小、可笑和不堪一击。霍昭甚至不需要露面，就能像碾死一只蚂蚁一样，轻易地让他和母亲的生活陷入万劫不复的绝境。
这座无形的、由权力和金钱构筑而成的巨墙，他该如何去撞破？或者，面对这样一座望不到顶的绝壁，他真的……还有路可走吗？
第31章徒劳的寻找
在空旷寒冷的操场上，那场耗尽体力的、近乎自虐的狂奔，并未能如方星河所期望的那样，将胸腔里积压的愤怒、屈辱和绝望驱散出去。
当汗水被冷风吹干，留下刺骨的寒意，当急促的呼吸渐渐平复，只剩下肺部火辣辣的疼痛和四肢百骸传来的沉重疲惫时，他反而陷入了一种更加冰冷、更加清醒的绝望之中。现实的残酷，像一把生锈的钝刀，在他的心上来回切割，疼痛清晰而持久。
母亲的哭声，仿佛还在耳边回荡，充满了无助和恐慌。老家那个小小的杂货店所面临的灭顶之灾，像一把淬了毒的利剑，悬在他和母亲头顶，随时可能斩落下来，将他们最后一点微薄的希望和生存的念想彻底斩断。
他不能再像鸵鸟一样，把头埋进沙子里，被动地承受着这一切。他必须做点什么，哪怕明知道是飞蛾扑火，是螳臂当车，他也要去尝试！他不能眼睁睁看着母亲被逼上绝路！
这个念头，像一点微弱的火星，在他冰冷绝望的心底顽强地燃烧起来，支撑着他几乎要垮掉的精神。
第二天，他顶着一夜未眠留下的浓重黑眼圈和更加憔悴的脸色，强打起精神，开始了他那近乎荒诞的、寻找霍昭的计划。他当然知道，直接去霍氏集团那座高耸入云、象征着财富和权力的总部大厦，无异于痴人说梦。他这样一个穿着洗得发白的旧外套、一脸穷学生模样的人，恐怕连那旋转玻璃门都进不去，就会被训练有素的保安客气而坚决地“请”出来。
他首先想到的，是“魅影”酒吧。那个地方，是他与霍昭命运产生交集的起点，是那个男人曾经频繁出现的地方，也是他所有噩梦开始的地方。那里，或许是他唯一有可能接触到霍昭的、最微弱的线索。
晚上，夜幕降临，华灯初上。方星河再次来到了“魅影”酒吧所在的那条繁华街区。他没有进去，甚至没有靠近那扇熟悉的、闪烁着诱惑而靡丽灯光的大门。他像一个幽灵，选择了一个街对面的、光线昏暗的角落阴影里，将自己隐藏起来。他背靠着冰冷粗糙的墙壁，目光死死地锁定着酒吧的入口。
夜晚的寒风像刀子一样刮过他的脸颊和脖颈，他下意识地裹紧了身上那件单薄的、根本不足以抵御寒意的旧外套。
街道上车水马龙，霓虹闪烁，衣着光鲜的男男女女谈笑着、相拥着走进酒吧，或者带着微醺的醉意从里面出来。
整个世界仿佛都沉浸在一种浮华的喧嚣和快乐之中，与他此刻内心的冰冷、焦虑和绝望形成了尖锐而讽刺的对比。
他死死地盯着每一个从豪车上下来、走向酒吧门口的人，仔细辨认着他们的身形、侧脸、走路的姿态。他的心脏随着每一个看似相似的身影而剧烈跳动，又在看清不是目标后，迅速沉沦下去，带来一阵阵空虚的钝痛。
时间一分一秒地流逝，从晚上八点，到九点，十点，十一点……他的双腿因为长时间的站立而变得僵硬麻木，刺骨的寒意透过单薄的鞋底，从脚心一直蔓延到全身，让他忍不住微微发抖。
他看到了曾经一起工作过的同事阿杰，穿着酒吧的制服，在门口迎客，脸上挂着职业化的、略带谄媚的笑容；他看到了领班李哥，正点头哈腰地送走一位看起来颇有派头的客人；他甚至看到了几个曾经在A区卡座服务过的、眼熟的富家子弟，搂着女伴，嬉笑着走了进去……
唯独，没有霍昭。
那个穿着深色衬衫、气场强大、眼神冰冷锐利的男人，那个如同梦魇般掌控着他命运的男人，始终没有出现。