而孝字更是让人摸不着头脑。
天子与齐王是一对异母兄弟，他们的父亲是昭惠帝，而他们的生母又是一对同父异母的亲姐妹，被称之为大小萧皇后。
天子姜炎的生母是大萧皇后，很年轻便病逝了。
先帝便又立了大萧皇后年轻温顺的庶妹为后，生下了齐王姜坤。
兄弟二人自幼在小萧皇后膝下长大，小萧皇后对两人一视同仁，两人便也兄友弟恭，感情甚笃。
照理讲，这样的兄弟长大后也不会有太大问题。
可坏就坏在，昭惠帝晚年之时，齐王被迫卷入了皇位之争。
虽非二人所愿，但那段时间，他们兄弟之间还是产生了诸多纠葛……
总之姜炎作为本书男主，最终还是强势登基了，登基后奉了小萧皇后为太后，又把弟弟放归了封国。
但当时，太后其实是想随齐王到齐国就藩的，毕竟齐王才是她亲儿子。且那段时间发生的事，也让她不知该如何面对姜炎。
可不知为何，天子还是坚持将太后留在了长安，这些年来对太后也很是孝敬。
若往好的方向揣度，那便是天子念及过往恩义，想要报答太后，并告诉太后与齐王，什么都没有变。
若往不好的方向揣度，那便是天子想向世人表孝心，甚至是把太后当做牵制齐王的人质。
又或许两者兼有。
再看这孝字，便显得格外讽刺，毕竟齐王也未能侍奉太后哪怕一日……
这怀孝二字，几乎抹杀了先王在齐国十多年来保境安民、治理封国的所有功绩。
但策书中，天子又叫季恒与国相共同辅佐姜洵。
季恒无官无职，论起来，也不过只是门客。有阿兄临终之前的嘱托，他在齐国关起门来倒也能说上几句话，但他的名字出现在了策书上，却让他有些意外。
宣读完策书，昭廷使节也在人群中寻找起了季恒的身影，问道：“不知公子恒今日……”
姜洵回身叫了声：“叔叔！”
季恒便起身走上前去，两人一左一右站在了使节面前。
使节面色和蔼，对两人温声解释道：“陛下前阵子伤寒，卧床休养了一阵，结果刚好起来，代地的军报与齐国的讣告便接踵而来……听闻了讣告，陛下也难过了许久，一时不知该如何答复，又要操劳战事，便先搁置了。耽误了这么久，实在是让各位久等了。”
季恒说了些得体的客套话，表示万分理解。
使节又道：“最近战事稍歇……”
听到这儿，姜洵问道：“是皇伯父打赢了吗？”
“哦。”使节反应过来道，“算打赢了，匈奴暂时退了兵。”
姜洵道：“那就好。”
使节继续道：“最近战事稍歇，陛下才有功夫把堆积已久的事务都处理了。齐国发了瘟疫的事，陛下已经知晓，陛下还说公子处理得不错，做事有先齐王的风范。”
季恒应道：“陛下谬赞了。”
使节又道：“且老夫此次入齐，见齐国状况与奏疏中的描绘相比，已有了明显好转……？军队、医匠、官员，各个进退有度，不似赵国还是一团乱，显然是在座各位治理有方啊。”
季恒道：“……情况的确好转了不少。齐国刚发瘟疫时也是一团乱，但穷则思变，有了经验也就好多了。”
接下来几日，齐国都在忙着接待使节。
而一眨眼便到了十月初三，先王与先王后的大葬之日。