他的预感没有错。
就在唐宁死后没多久，黎墨生就恢复了本源记忆，以万夫莫当之势杀到了喜堂。
但他的预感也没有全对，因为——
唐宁不见了。
她的人身死了，灵体居然也跟着消失了。
为什么会消失？
难不成净石还能吸走灵体？
这个问题让启恒百思不得其解，直到黎墨生杀了将军、飞身离开，他也没能想明白。
但挟持总归是结束了。
他趁着那些宾客围聚到唐宁的尸体边，混乱痛哭的时候，去卧房拿走了那只蝴蝶。
离开之后，他为了确认唐宁到底在不在净石里，直接杀了个婴儿来验证。
结果婴儿死了就是死了，再也没有醒过来。
于是，他也只能接受现实——很好，唐宁无论是记忆还是灵体都不在净石里，她真就那么消失了，消失得一干二净。
而黎墨生又已经恢复了本源记忆，再想对他下手显然已是难如登天。
但彼时的启恒倒也没有太过失望。
毕竟他原本找上唐宁，就只是想求证一下净石能否作用于灵体，如今虽然没能锦上添花、一步到位，但起码已经确定了净石确实对灵体有效。
既然黎墨生不好下手，那就换一个便是。
他几乎没怎么考虑，就确定了一个更容易得手的目标，而那个目标就是——
牧戚。
*
“你为什么会觉得他容易得手？”唐宁完全不能理解。
在启恒的故事里，牧戚甚至是所有灵体中最早知道净石存在的人。
就算他暂时还不知道净石能作用于灵体，也已经比其他灵体更有信息优势、更可能产生防备心，又怎么会是更容易得手的那一个？
启恒闻言，偏过头来，莫名笑了一下，以顽童般天真的口吻说：“因为他对我有亏欠啊。”
唐宁怔住了。
启恒若无其事道：“先前我说‘他们偶尔会来找我’，其实根本没有‘们’，每次来找我的都只有牧戚一个。而他每次出现，不是送东西就是关心近况，说他像个活爹都不为过。”
牧戚对启恒的确是有歉疚的，虽然他从未宣之于口，却一直在用行动尽力弥补。
而当时的启恒心中有怨，对他的态度十分冷淡漠然，以至于牧戚“弥补”了许久，反倒是越弥补越加深了负罪感。
“当然，”启恒轻飘飘道，“当我决定要以他为下手目标之后，态度肯定就不能再那么差了——我摆出了一副已经原谅了他，想跟他做朋友的姿态，看得出来他很高兴，我几乎没费多少力气，就已经……”
说到这里，他的话音逐渐弱了下去，眼神迷离地望着远处的虚空，像是有些出神。
他的眼前蓦地闪过了很多碎片——
有深夜里牧戚带着他飞上高塔，陪他在塔沿上喝酒，一边谈笑一边俯瞰着脚下万家灯火。
有大雨中他被人推搡欺负，牧戚干脆利落地为他出头。
有他打开箱子数家当，牧戚一个接一个地从怀里掏宝贝，乒铃乓啷丢进他的箱子里。
有他背着行囊搬了新家，牧戚一边忙前忙后收拾，一边细数还有哪些东西需要置办。
甚至还有……
当他垂垂老矣，需要再次转生的时候。
牧戚告诉他，早就替他选好了一个良善人家重病垂危的孩子，承诺会带着他的净石守在那孩子身边，一旦孩子离世，他便能第一时间转生。
于是当他转生成为婴儿，睁开眼的第一瞬，看见的便是守在旁边的牧戚，和他面上的欣然笑意。
……