公主府离皇宫不远，是周蝉大婚之后周国国君赐给她的，坐落在主城最东边，很是气派，不过因为离街市有些距离的原因，门前冷冷清清的，除了几个看门的护卫，没什么人。
这倒让言洛两个人更方便了，不用刻意掩人耳目。
风尘仆仆了大半个月，言洛两个人身上早已经完全没有了皇家贵族的模样，先不说她们的穿着打扮就和普通村妇没什么区别，就连身上也是脏兮兮的，一看就是风餐露宿受了很多苦。见她们这样，公主府看门的护卫一开始差点没认出来两位，直接将她们拦在了门口，还是言洛拿出了她公主的玉牌，护卫们这才相信了，赶紧领着两人进了府。
好好洗了一个澡，重新梳妆打扮以后，言洛和府里的管家打听了一下皇城的近况。
原来街市上的百姓们之所以都无精打采精疲力尽的样子，是因为她的那个草包哥哥就在不久前又颁布了一条新令。新令规定，凡是家里有男丁的，全部都得参军，没有男丁的，要上交对等的粮食以充国库，美名其曰为了国家利益。
周蝉的这个哥哥还真是蠢得名不虚传。
了解完情况之后，言洛在心里腹诽了一句，不过，如今她还一无所有，就算知道了，暂时也什么都做不了。
因为严萝目前的身份是楚国的郡主，不方便进宫，便留在了公主府。言洛一个人乘马车去了皇宫。皇宫毕竟是一国之中最威严的地方，她可不能再像之前一样不尊礼仪了，所以废了好一番功夫才成功到了皇帝的寝宫外。
站在寝宫外，言洛被一个小太监拦在了门口，说是要先进去通传一下。言洛便规规矩矩地等着，她知道，她若想成功代替哥哥，寝宫里的父皇将是她唯一的一张底牌。
周国的国君，也就是周蝉的父皇，周延磬，已经病了有大半年都没能从床上下来了，每天都是昏昏沉沉的，除了吃就是睡，一天当中，清醒的时候很少。
言洛运气不错，刚来到寝宫就正赶上周延罄睡醒，小太监进寝宫里帮言洛通传了之后，不一会儿，便又出来通知言洛可以进去了。
悄悄进了寝宫，言洛一眼便看到了倚靠在床上的周延罄，不过五十岁，整个人却已经病得如过古稀，头发白了一大半，脸颊也凹陷着，即便每天都在睡，可气色却还像是缺乏睡眠的人似的，黄黑黄黑的，仿佛随时都会死去。
见到周蝉，周延罄先是震惊地看了她一会儿，他虽然人已经不太清醒，但也知道自己的女儿已经嫁去了楚国，成为楚国的王妃，不该出现在这里。半晌，他又猛烈的咳起来，咳完他才终于招了招手，断断续续道:“蝉儿……过来，让，让父皇好好看看。”
没有说话，言洛快步走了过去。
周延罄凹陷的眼眶将他本来就很大的眼睛衬得更大了，看久了，有股诡异地恐怖感。不过，言洛很淡定，她自然不会对眼前这种景象有任何反应。
不过，她这幅冷漠的样子，看在周延罄眼里，还以为她在楚国受了什么委屈，又联想到她突然不告而归，忍不住有些难过，问道:“蝉儿，你瘦了很多，是在楚王府里过得不好吗？”
言洛却没有回答，她直接吩咐服侍的太监们都下去了，直到整个寝宫里只剩下她和周延磬两人。
“你这是做什么？”见状，周延磬有点不解。
言洛却直接了当道：“父皇，我这次回来是有原因的，我有事情想和您商议。”
“蝉儿。”没等言洛多说几句，周延磬就打断了她，道：“不管你在楚国发生了什么，受了什么委屈，你都不该私自回来，这实在太任性了。如今，我们周国早已不似从前，父皇知道对不住你，可你要以国家为重，你就这么不明不白地回来，也没有寄国书，按例，这是不应该的。”
“我知道，父皇。”言洛道：“我就是不想让天下人知道我回来了，所以才悄悄的回来的。”
说到这，言洛明白眼前的周延罄也不是那么好说话，便迂回地主动关心道:“父皇，您身体怎么样了？”
“还是老样子，死不了，不过，怕是没有什么心力处理国事了。”说到这，周延磬又一副老泪纵横的表情，他突然轻轻握住了言洛的手，苦口婆心道：“蝉儿啊，我们周国如今时运不济，父皇的身体一日不如一日，你哥哥又不堪大用，父皇只能指望你了，日后，要在楚国好好的，别任性，知道吗？”
“父皇。”言洛却道：“其实我这次回来就是要跟您商量这件事。联姻不过是下策而已，楚长岚他不爱我，他爱的人是楚芙蓉，您指望通过两国联合来抵抗韩国，不是长久之计。”
“你这是说的什么话！”周延磬见言洛这么说，还以为她想悔婚，一时气道：“你是我们周国的公主，是我唯一的女儿，这时候如果你还任性，不愿意帮助我们这个国家，我们可就只能等着亡国了！难道你觉得你的个人幸福比我们整个国家还重要吗？”
“父皇。”言洛解释道：“我不是不愿意承担责任，我要跟您说的是，我有更好的办法。您还不知道吧，前段时间哥哥他颁布了一条新令，规定让周国所有百姓，家里有男丁的，全部都得参军，没有男丁的，要上交对等的粮食以充国库。如此劳民伤财已经让百姓们很不满了，这么下去，父皇，恐怕不用韩国来攻打我们，我们自己就先亡国了。您既然也说了，哥哥不堪大用，那您何不就给我一个机会？”
听到这，周延罄才明白，周蝉似乎有话要说，他问道:“你有什么想法？”
闻言，言洛眼神一凛，她笃定道:“让我代替哥哥掌管军队，我保证，我会让我们的军队彻底强大起来，到时候，谁都不敢再欺负我们。”
这话一出，周延磬顿时愣住了，他以为周蝉糊涂了，毕竟这番话实在有些超前了，可谓前无古人后无来者。而且，他很震惊，这是他那个总是唯唯诺诺不爱说话，也没什么胆子的女儿能说出来的话吗？
她到底在楚国遭受了什么，才会如此性情大变？
见周延罄不说话，言洛也不催促，就只是等着。
好一会儿，周延罄才道：“蝉儿，别说傻话了，你不过是个女儿身，自古以来哪有公主当将军的，再说，你身子这么弱，如何抵挡的住军队里的那些苦？”
“自古以来没有，我就不能创造一个先例吗？”言洛道：“您给我一个机会，让我证明自己。父皇，我们不可能一辈子都靠着楚国，难道您就不怕，有一天楚国壮大了，也会把我们当做砧板上的鱼肉吗？”
听这话，周延磬垂下头若有所思没有回答，身为一国之君，自己女儿说的这些他当然不是没想过，可是，如今他已早不似从前那样英明神武，病得力不从心，而他又子嗣稀薄，只有一儿一女，他还有什么办法呢？
思考了一会，周延罄觉得，周蝉说的也不是没有道理，比起亡国，让公主当将军也不是不行，死马当活马医，试一试或许也不无不可。
半晌，周延罄抬起头，看着周蝉坚定的眼神，他很欣慰于女儿的成长，最后，终于妥协道：“你容我想想，过几天再给你答复。”
说完，周延磬耗费掉了最后一丝精力，又闭上眼睛开始昏昏欲睡起来。
言洛见周延罄有意答应她，便不再打扰，悄悄退出了寝宫，随后她马不停蹄回了自己的公主府。
她不知道，就在方才，她和周延磬的那些谈话，早已被门外一个小太监偷听了去。小太监正是周榕，也就是周蝉的哥哥，安插在皇帝身边的眼线。