宁轩樾站在几步开外，随众一起瞅着他笑，原先心里拧起的疙瘩烟消云散，盛开了满把怒放的心花。
顺安帝远远看见前因后果，被勾起多年前亲征的回忆，忍不住越走越近。
宁轩樾勉强压住嘴角弧度，圆滑地岔开话题，“我的刀比谢大人差远了，还不如之前跟皇兄练过几次箭，不过都多年不碰，恐怕生疏了，谢大人珠玉在前，我还是不要班门弄斧的好。”
顺安帝随口接话：“无妨，又不要你正经比试，玩玩也好。”
皇上都开了口，宁轩樾无可不可地后腰一绷，从凉亭木柱上直起身，轻佻地伸手：“谢大人，借你弓箭用用。”
谢执瞟了眼他修长细腻的手指，没说什么，摘下重弓和箭囊递过去。宁轩樾随手拨弄弓弦，“嚯”了一声，眼神认真几度。
这把弓极难拉开，饶是谢执也几乎要使出全力，他担心宁轩樾逞强受伤，正犹豫要不是出言提醒，弓弦已“嗡”地一声。
片刻后，箭擦过野鸽振翅而起的腹部，半截没入树干，箭尾的翎羽震动不休。
谢执饶有兴趣地挑眉，把话咽了回去。
一箭不中，宁轩樾并无挫败之色，又抽了支箭搭弓瞄准，干脆利落地射中只兔子，一击毙命，赢得众人捧场的喝彩。
见此情此景，顺安帝久违地心生惆怅。
先帝在世时的某年新春，景和帝心血来潮，让刚从军中回来的宁宣弈指点皇子们武艺。宫里长大的孩子，个个都是人精，知道宁宣弈性格古怪又不受宠，并不稀罕受他指教，只有宁轩樾盯着他一眨不眨。
当时宁轩樾正是十二三岁长个子的年纪，柳枝似的细伶伶一条，将来的风流初见端倪，难以捉摸的城府尚未神功大成，眼里漏出股专注的好奇劲儿。宁宣弈正巧在宫宴上闷得发慌，不知不觉手把手教了他一整个下午。
一箭射穿十余年光阴，顺安帝看向窄袖劲装、眼神锐利的宁轩樾，下意识地纠正：“还是当年的毛病，放箭前总爱再勾一下弓弦。”
宁轩樾闻言吃了一惊，收弓调侃：“怪皇兄没教好。”
他摊开手，光滑无茧的指节赫然勒出凹陷的红印。顺安帝哼道：“就你最冤？行了，功夫没落下，宫里藏了个好品相的翡翠扳指，回头赏你。”
宁轩樾毫不客气，浑不吝道：“多谢皇兄。”
他露了一手就把弓交还谢执，二人眼神交错，霎那间交缠在一起，眸光不约而同暗了一度，身体微微发烫。
谢执用力清清嗓子，一言不发地上马离去，仓促得几乎有些慌乱无措。
“哎，谢大人？”北禁军对他的兴趣比对端王大得多，毕竟端王素来纨绔，不可能来军重混迹，谢大人可是实打实上过北疆战场的将军。莽夫的心思很简单，看谢执顺眼，就想多打打交道。
“谢大人头一回来春狩，不熟悉这里的地形，要不同咱们一块儿？”
谢执侧眸扬起唇角，回了个令莽夫都眼前一亮的笑，“好啊。”
一撮人嘴上说着他不熟悉猎场，行动却下意识服从他指挥，有意无意地围绕谢执形成一个包围圈，近处突击，远处包抄传讯，猎物如中邪般接连入彀，满载而归。
自高处凉亭下望，日光泼洒在扶疏枝叶间，筛落碎金似的光斑。
谢执额角细汗粼粼闪动，几绺松落的散发粘在湿濡上翘的长睫上，让他指挥若定的沉着中掺杂一丝难以言喻的情韵。
旖旎，又凛然不可亵玩。
宁轩樾口干舌燥地别过头，掩饰般干咳一声，镌刻谢执身影的眼底隐隐发烫。
顺安帝没能留意到他的异常。
“谢庭榆……才弱冠没几年。”他脸上闪过一丝混杂欣赏、狠厉和酸苦的复杂神情，“本该封狼居胥，却平白蒙冤，沉冤洗得憋屈，又被拘束在京城当个锦上添花的闲臣……他当真甘心吗？”
他的视线隐晦地带到宁轩樾身上。
宁轩樾已收拾起露骨的眼神，打了个浑然天成的哈欠，“无意”中撞到顺安帝的注视，哈欠中道崩殂，薄薄一层眼泪进也不是退也不是地在眼眶打转，顺理成章地眼底泛红。
顺安帝不动声色地收回目光。
“璟珵再不着调，好歹还有个兰贵妃让他放不下。那谢庭榆靠什么挨到今日？仇恨？谢家冤屈已了，虽了得并不痛快，但他又是为了什么继续活下去呢？”
顺安帝越想脸色越差，满腔愉悦忽然分崩离析，炸得胸口烟霭沉沉，呛出一阵闷咳。