隨著殿门沉重的合拢声，早朝內重回寂静，却是一种濒死般的死寂。
朱元璋缓缓坐回龙椅，目光扫过下方那些恨不得將头埋进地里的百官，他的眼中，闪过一丝极复杂的神色，有雷霆过后的疲惫，有铁血决断后的孤寂，但更多的，是一种不容置疑的坚定。
他知道，从此刻起，他与这些文臣士绅之间那层薄薄的、互相利用又互相提防的窗户纸，已被他亲手捅破！
过去，或许还有所谓的“君臣共治”，还有在规则內的博弈。
今日之后，唯有赤裸裸的皇权，唯有他朱元璋的意志，才是这大明天下唯一的法则！
……
接下来的时间里，倒是没有太过奏报，只有零零散散的官员们提出些不痛不痒的各地小问题。
朱元璋听的兴趣缺缺，简单回了几句后，便再也没了兴致，於是乾脆说道：
“退朝。”
吐出这两个字，声音不大，却像惊雷一样在死寂的早朝上炸响。
朱元璋甚至没再看一眼下面那些趴在地上、跟惊弓之鸟似的臣子，起身迈步离去。
“退朝”这俩字，本该是解脱的號令，此刻却像一道禁錮的咒语，锁住了所有人的动作和心思。没人敢动。
整个大殿里，没人说话，没人交流，只有沉重、拖沓的脚步声，好像每一步都踩在通往不知哪个刑场的路上。
每个人都死死盯著脚下那一小块金砖，仿佛上面刻著唯一的活路。他们的眼神像受惊的兔子，绝不敢和任何人对视，此刻，任何一次眼神交匯，都可能被当成结党的信號，或是告密的开始。
谁又能保证，身边这看著靠谱的“盟友”，不会下一秒为了自保，把自己的脑袋当成升官的阶梯？
……
人群里，胡楨正被两个同僚扶著，踉踉蹌蹌地往殿外挪。
这位已故勛臣的儿子、浙东士人的代表，此刻脸上看不出太多情绪，没了之前的据理力爭，也没了刚才的面如死灰。
输了就是输了。
在江南商人这件事上，他们输得一塌糊涂，没一点挽回的余地。从一开始，这就是个陷阱！
一个用沈文渊这些人当诱饵，想把他们这些和江南利益牵扯太深的人一网打尽的死局！
皇上，那位他们曾以为能用道义和势力稍微制约的开国皇帝，根本就是一头憋了很久、不动则已、一动就要见血的猛虎！
他不是在破坏老规矩，他是在……建立新秩序！
一个只属於他朱元璋的、以杀罚决断为核心、以绝对皇权为规矩的全新秩序！
在这个新秩序里，他们这些自封的“国之栋樑”的士大夫，算什么？
范文渊的下场，就是最血淋淋的答案！
想到范文渊，胡楨眼里没半点同情，只有兔死狐悲的刺骨寒意。
他们曾以为，皇帝需要他们这些文人来治理天下，需要他们的名声来装点朝堂。
大错特错！
朱元璋，根本不屑玩那些君臣制衡的把戏！
当皇帝不再讲规矩，而是用屠刀来写律法时，他们该怎么办？