五月，南方山林里的风已经带著一股湿冷的劲儿，吹在脸上又潮又闷，很不舒服。
这股子潮气好像从澜沧江那边就跟著，一路穿过密密麻麻的树林子，一直飘到征南將军沐英那临时中军大帐的上空，散都散不掉。
大帐里头，空气沉得像是能拧出水来。
地上铺著的上好毯子，还留著几点黑褐色的印子，那是昨天沐英盛怒之下，亲手处决了一个作战不力的土司头人留下的。
帐子里点著驱蚊虫的薰香，混著点米酒的味道，可怎么也盖不住那股子因为出师不利而带来的晦气。
沐英，这位大明皇帝朱元璋的义子，如今统管著征南军事务的大將，此刻正像一头被关在笼子里的老虎，在帐子里来回踱步。
他身上穿著高级將领的常服，敞著怀，可那张本来挺英武的脸上，现在全是阴霾。
两个月前的那场败仗，像一根烧红的钉子，狠狠扎进了他的心里。
他亲自带著几万兵马，想去清剿一伙据险顽抗的土司，结果不但没打下来，自己还吃了亏。
更让他窝火的是，他派往一处刚归顺的寨子去接收粮草的一支队伍，居然在半道上中了埋伏，差点全军覆没。
就这么一下，他损失了不少人马。
更要命的是，他这“常胜將军”的名声算是受了损。
在这西南之地，规矩再简单不过：你厉害，大家都怕你敬你；你吃了败仗，以前那些表面上服服帖帖的傢伙，心里就该有別的想法了。
沐英很清楚，那些躲在深山老林里的土司和部落头人，现在就像一群闻到了腥味的豺狗，正等著看他这个“钦差大將”下一步怎么走，等著看他会不会继续倒霉。
“將军。”亲兵队长的声音在帐子外面响起来，带著点小心翼翼，“朝廷……京城来人了。”
沐英的脚步猛地停住，他慢慢转过身，一双因为熬夜和焦虑而布满血丝的眼睛里，瞬间爆出一股烦躁的火气。
“京城的人？这个时候来？”他的声音低沉得像夏天打闷雷之前的那阵响动，“他们是来看我笑话的？还是觉得我沐英的刀，已经砍不动人了？”
新败让他变得特別敏感，对任何一点风吹草动都充满了警惕和敌意。
“让他走！”沐英几乎是从牙缝里挤出这句话，“让他从哪儿来回哪儿去！这云南前线的事，还轮不到京城派个文官来指手画脚！”
“將军，”亲兵队长在外面顿了一下，硬著头皮又说，“来的不是兵部的文书官，说是……锦衣卫的人。他说他带来的是皇上的密旨，事关將军您……您的安危和前程。”
锦衣卫。
这三个字像一根冰锥子，一下子刺破了沐英那团暴躁的怒气。
他当然知道锦衣卫是干什么的。那是皇上最贴身的爪牙，是藏在影子里的毒蛇，是什么地方都能钻进去的眼睛和耳朵。