歷史情怀、民族血性、现实利益、未来憧憬……所有能凝聚人心的力量都被他运用到了极致。
而他们这些自詡能揣度圣意、影响朝局的人，从头到尾都只是这场千年变局大戏里，无足轻重的看客，连登台的资格都没有。
突然，陈文远像是想起了什么，身体猛地一颤，脸上浮现出前所未有的、混合著荒谬与恐惧的神情。
“茂才兄…这…这一个多月…陛下『不朝的这些日子里，我们…我们在南京，做的那些事……议论的那些话……”
他的声音抖得不成样子，带著浓重的后怕。
李茂才的身体也瞬间僵硬了，冷汗涔涔而下。
联络江南故旧，非议北征劳民伤財、得不偿失……暗中揣测圣意，认为陛下因皇后之疾而行事偏激，甚至担忧国本……他们还曾私下嘆息，认为陛下好大喜功，恐非国家之福……
这些事，在陛下“困守深宫”、北疆胜负未卜之时，或许还能被自己解释为“忠言忧国”。
可现在，在“千年未有之功”、“汉人再次伟大”的煌煌天威与如潮民意面前……
两人的衣衫瞬间被冷汗浸透，冰凉粘腻。
他们真的慌了。
这一次是灵魂深处，对自身存在价值被彻底否定、乃至可能被“煌煌大势”碾为齏粉的终极恐惧！
他们面对的是一个手握民族復兴旗帜、承载亿兆民望、建立了不世功业的开国雄主。
他能犁庭扫穴，让漠北变顏色，难道还容得下他们这些在后方“非议大计”、“动摇人心”的臣子吗？
他只需要將他们说过的话、做过的事，在下一期的《大明月报》上，稍加点拨，与“妨害汉人伟业”联繫起来……
他们不敢再想下去。
窗外的万岁之声、汉人威武的吶喊，此刻在他们听来，不啻於为他们政治生命乃至物理生命敲响的、一声比一声更近的丧钟！
……
北疆某处高地，临时行在。
朱元璋凭栏而立，俯瞰著脚下这片刚刚被龙旗覆盖、还瀰漫著烽烟与血腥气息的广袤草原。
道衍和尚姚广孝，一袭黑色僧袍，静静地站在他的身侧稍后的位置。
“陛下，”姚广孝的声音平稳，却带著看透世事的深邃，“北庭都护府初设，各部表面上归顺，但人心並未真正归附，心存观望、甚至暗怀怨恨的，肯定不少。迁移百姓充实边疆、建立都护府治理，不是一天两天能完成的事。而南方……”
他略微停顿，目光仿佛越过千山万水，投向了金陵方向，“朝中那些诸位大人，恐怕还没从这『千年功业的震撼里回过神来，有的欢喜，有的恐惧，有的疑惑。真正的风波，或许不在漠北，而在朝廷之上。”
朱元璋没有回头。
他的目光越过了眼前苍茫的草原，仿佛投向了更西、更北的未知之地，投向了海洋的彼岸，投向了那些在地图上尚且模糊的国度。
“咱到了这里，犁庭扫穴，就不只是为了这一片草原。”
朱元璋缓缓开口，声音不大，却带著一种决定乾坤的决断，“人心不定，是因为他们眼界没打开，只看得见眼前那点得失，看不见咱为他们，为这大明，打开的……是一个怎样的世界！”
他转过身，步伐沉稳有力，带起的风让身上的大氅猎猎作响。
他看著眼前这位被称为“黑衣宰相”、最能洞察人心诡诈的谋主，下达了一道新的命令。
这道命令，即使以姚广孝的深沉，眼底也不由得闪过一丝精光。
“传咱的旨意，命令北庭都护府立刻开始，绘製漠北以及更北、更西地区的详细地图。招募通晓外国语言、熟悉极西情况的人才，无论是和尚、道士、商人，甚至是囚徒，只要有用，都可以提拔任用。”
姚广孝双手合十，微微欠身：“陛下思虑深远。但是，朝中百官，北疆眾將，乃至天下百姓，此刻心中所想所感，都是漠北大捷，万国来朝。陛下突然將目光投向天下之外，恐怕不是所有人都能领会陛下的深意。”
朱元璋的目光如电，直视姚广孝：“所以，需要有人帮他们『领会。道衍，你认为，在《汉人將再次伟大》之后，下一篇文章，应该以什么为题？又该由谁来为这『伟大之后的路，铺下第一块石头？”
姚广孝抬起眼，与皇帝的目光一触即分，那平静无波的脸上，终於露出一丝极淡、却让人心头髮紧的笑意，仿佛闻到了他最熟悉也最热衷的、搅动天下风云的气息。
“阿弥陀佛。陛下，《汉人將再次伟大》，说的是气势，壮的是声威。然而，『伟大之后，必须有『伟业继续。这第一块石头……或许可以叫做《论寰宇之大，与大明之机》。至於执笔铺路的人……”
他微微一顿，声音更轻，却字字清晰，
“陛下手中的利剑，北庭都护李文忠，可以镇守新得之地；而金陵城里，那些还在惊惧茫然、或者自以为聪明的『旧棋手当中，未必没有……急於在新的棋局里找到位置，甘心为陛下驱使，去说服、去引导、甚至去……震慑那些跟不上脚步之人的『新棋子。”
朱元璋听了，嘴角勾起一抹冰冷而难以捉摸的弧度。那磅礴的、森然的、指向整个已知与未知世界的杀机与雄心，在这一刻，不再掩饰，如同北地的寒风，凛冽刺骨。
“好。那就，按计划进行。这盘棋，刚下到中局。咱要的，可不只是漠北。”
他的目光再次投向无尽的远方，