高山流水觅知音
欲觅知音难上难
“啪”的一声，琴弦被拨断了一根……
有一年，俞伯牙奉晋王之命出使楚国。八月十五那天，他乘船来到了汉阳江口。遇风浪，停泊在一座小山下。晚上，风浪渐渐平息了下来，云开月出，景色十分迷人。望着空中的一轮明月，俞伯牙琴兴大发，拿出随身带来的琴，专心致志地弹了起来。他弹了一曲又一曲，正当他完全沉醉在优美的琴声之中时，猛然看到一个人在岸边一动不动地站着。俞伯牙吃了一惊，手下用力，“啪”的一声，琴弦被拨断了一根……
俞伯牙正在猜测岸边的人为何而来，就听到那个人大声地对他说：“先生，您不要疑心，我是个打柴的，回家晚了，走到这里听到您在弹琴，觉得琴声绝妙，不由得站在这里听了起来。”
俞伯牙借着月光仔细一看，那个人身旁放着一担干柴，果然是个打柴人。俞伯牙心想：一个打柴的樵夫，怎么会听懂我的琴声呢？于是他就问：“你既然懂得琴声，那就请你说说看，我弹的是一首什么曲子？”
听了俞伯牙的问话，那打柴的人笑着回答：“先生，您刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱，只可惜，您弹到第四句的时候，琴弦断了。”
打柴人的回答一点不错，俞伯牙不禁大喜，忙邀请他上船来细谈。那打柴人看到俞伯牙的琴，便说：“这是瑶琴！相传是伏羲氏所造。”接着他又把这瑶琴的来历说了出来。
听了打柴人的这番讲述，俞伯牙心中不由得暗暗佩服。接着俞伯牙又为打柴人弹了几曲，请他辨识其中之意。当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，打柴人说：“这琴声，表达了高山的雄伟气势。”当琴声变得清新流畅时，打柴人说：“这后弹的琴声，表达的是无尽的流水。”
俞伯牙听了不禁惊喜万分，自己用琴声表达的心意，过去没人能听得懂，而眼前这个樵夫，竟然听得明明白白。没想到，在这野岭之下，竟遇到自己久久寻觅不到的知音，于是他问得打柴人名叫钟子期，便和他喝起酒来。两人越谈越投机，相见恨晚，遂结拜为兄弟，约定来年的中秋再到这里相会。
和钟子期洒泪而别后的第二年中秋，俞伯牙如约来到了汉阳江口，可是他等啊等啊，怎么也不见钟子期前来赴约，于是他便弹起琴来召唤这位知音。可是又过了好久，还是不见人来。第二天，俞伯牙向一位老人打听钟子期的下落，老人告诉他，钟子期已不幸染病去世了，临终前，他留下遗言，要把坟墓修在江边，这样，到八月十五相会时，就可以听见俞伯牙的琴声了。
听了老人的话，俞伯牙万分悲痛，他来到钟子期的坟前，凄楚地弹起了古曲《高山流水》。弹罢，他挑断琴弦，长叹一声，把心爱的瑶琴在青石上摔了个粉碎。他悲伤地说：“我唯一的知音已不在人世了，这琴还弹给谁听呢？”
两位“知音”的友谊被后人称道、赞扬，也深深地感动了后人，人们在他们相遇的地方，筑起了一座古琴台。直至今天，人们还常常用“知音”来形容朋友之间的情谊。
摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在与谁弹？
春风满面皆朋友，欲觅知音难上难！
——冯梦龙《警世通言》
这是后人为此创作的赞美诗句。或许有的人永远无法理解这种伟大的友谊，因为他们没有这般出众的才华，更没有这般出众的人生境界。“与势相交者，势倾而交断；与利相交者，利穷而义绝。”但俞伯牙和钟子期以音乐和人品相交，他们的友谊没有因为钟子期的死而被埋葬，反而得到了升华。比之今天那些建立在金钱、美女、美酒美食、权力上的“友谊”。钟子期和俞伯牙怎不令人由衷尊敬？
人们常说，千金易得，朋友难求，其实，朋友与知音不是同一个含义，朋友来源于相互的敬重，而知音来源于相互的共鸣；朋友之间是一种情感的爱护，而知音却是精神的高度一致；朋友是相互的欣赏与认同，而知音是“于我有戚戚焉”的相互拥抱。白头如新的可能是朋友，但倾盖如故的一定是知音。
声气相投是知音，肝胆相照是知心。真正的知音是肝与胆的相照，琴与瑟的和鸣，是闪与雷的交作，心与脑的一拍而合，宛如一场大雨淋湿了你，也浇透了我，那是你我同在，天地共存，也是灵魂与灵魂的融合，灵魂与灵魂交织。
中唐后期重要诗人张祜，是个才华横溢，却仕途坎坷、一生不仕的人。他有一首诗《何满子》：
故国三千里，深宫二十年。
一声何满子，双泪落君前。
——张祜《何满子》