穆明介绍道：“兰瑞儿，在校大学生。纯种中国人，母亲是维吾尔族的。”
兰瑞儿一张口，地道的鞍山话：“佟大哥，您好。”
在上海停留的时间只有一天，穆小让从始至终不理穆明，也不理兰瑞儿，瞥向他俩的眼神恶狠狠的，夹针带芒，像要把人扎出血。她的眼睛只围着佟一琮转，她的人也只围着佟一琮转。
佟一琮猜得出，穆小让是后来加入组织的，穆明肯定故意放出口风，说他会一起去新疆，穆小让才会申请跟来。穆小让的心思穆明清楚，他也乐得把妹妹交给佟一琮，他劝过佟一琮：“虽说小让年纪比你小得多，又刁蛮又任性，不过，她那脾气啥时候用到你身上过？在你面前，她都变成小绵羊了，她是真喜欢你。只要你真心对她好，老爹老妈那头有问题，我去做思想工作，我这个当舅哥的都不介意你有过婚史，你还拿个什么架子？非得让小让要死要活你才甘心？”
佟一琮说穆明不懂。
佟一琮知道小让对他好，小让越是对他好，他越觉得对不住小让，越是希望小让嫁给一个各方面条件比他优渥的男人，真心呵护她、宠爱她、照顾她的男人，就像童话故事里的一样，幸福地生活在一起。
穆小让知道吕秀为什么支持她跟去新疆，嫂子是把她当成了眼线，当成了心腹。站在女人的角度，她对哥哥恨得咬牙切齿，但她清楚，哥哥和兰瑞儿的事儿，她得装不知道，还得瞒着吕秀。嫂子再亲也没有哥亲，想到这一点，她心里难过，觉得对不住嫂子的信任，为自己不能立场坚定地批判哥哥而自责。她坚定地认为穆明做得过分，不只是过分，简直是让人厌恶，如果他不是她亲哥，她就再也不要理他了。兰瑞儿长得好看，性子也好，但再好看也不是她嫂子，她哥和别的女人在一起，还让她跟着，她觉得别扭，心里不舒服、不安宁。这样做是不对的，不道德的，是要受到批评的。不，是应该受罚的。
她也生佟一琮的气，为啥知道她哥带着别的女人，还跟着凑热闹，就不能骂骂她哥？是不是天下的男人都一样，都喜欢漂亮的女人像花蝴蝶似的围在身边，都想像过去的皇帝一样过三宫六院七十二嫔妃的日子？那女人的感受呢，他们男人想过吗？
她的小心思瞒不过佟一琮，他说：“我在上海能知道什么？知道了，说了骂了，起作用了吗？再说的话都快做不成兄弟了！难道还能像小时候一样，打上一架，弄得全身是伤？”
穆小让拐个弯儿想想，觉得佟一琮说得有道理，他和她哥为了那些乱七八糟的事儿吵架她遇上过，吵得很凶，面红耳赤、乌烟瘴气的，他骂她哥没底线，烂人一个。可她哥在这件事儿上听过谁的？
吕秀那么厉害，公公婆婆小姑子全被她拉到了一个阵营，一哭二闹三上吊也没挡住，她哥的功夫全做在表面了，人前处处听着顺着吕秀，背地里女人换得比换衣服都快。后来吕秀明着闹，暗地里认了，倒是找到了发泄的方式，化愤怒为食欲，把细细的水蛇腰硬是吃成了水桶腰。
想到这儿，穆小让也生吕秀的气，她哥做菜是好吃，家里有全羊馆，有吃不完的美味。可是，嫂子也不能不管不顾地使劲儿吃呀，结婚嫁人了就不注意身材了？这怎么能行呢！女人啥时候都要注意形象，自己都嫌弃自己的样子，凭什么让别人喜欢？谁不爱看漂亮女人，如果让她选择看吕秀还是兰瑞儿，抛开嫂子那层，她也喜欢看兰瑞儿，唯一的原因就是养眼。她觉得，女人就应该爱美，美美地过一辈子，一直美到老，就算成了老太婆，也要做个美美的老太婆。
她神游的内容，佟一琮没猜到，见她走神儿，他逗她：“看不惯干吗还跟着？”
穆小让那双圆眼睛瞪着佟一琮，佟一琮明白她眼睛里藏着的意思，不再说话了。
穆明把兰瑞儿支使得团团转，一会儿让她去买水，一会儿让她去催菜……穆明洗澡换下的**和臭袜子也一起甩给了兰瑞儿。兰瑞儿也不说什么，笑呵呵地买水，笑呵呵地跟饭店服务员催菜，笑呵呵地钻进洗手间，用娇嫩的小手洗**、臭袜子，没有一点儿脾气，柔得像水。
佟一琮看得不得劲儿，为这事儿他没少说穆明，说多少也和扔进棉花堆里一样，不疼不痒的，连点儿反弹都没有。可他知道，这人呀，不要总以为自己比别人高明，不要总跟人玩心眼儿，山外有山，你再有心眼儿，也不见得是最厉害的那一个。何况，再厉害的人也是一物降一物，齐天大圣厉害不？遇到如来佛祖一样被压在五行山下。吕秀降住了穆明，可那是表面上的降，没降到心里去。一肚子花花肠子的穆明还没遇到那个降得住他的人，如果遇到了，那颗花心也就收了。他觉得眼前的兰瑞儿和以前穆明偷腥的女人不一样，不是因为她是大学生，不是因为她长得像外国人，是她那个性子，咋能那么柔和，柔和里头又藏着股韧劲儿。兰瑞儿的这股子韧劲儿佟一琮看出来了。他觉得，若真是天长日久，水滴石穿，至柔的她搞不好还真能降得住穆明。
他跟穆明说：“你老是吃着碗里的，惦记着锅里的，这毛病啥时候能改呢？既然带人家出来了，就善待人家，别跟使唤丫头似的。另外，你那些小动作注意点儿，你不能把我和小让当成透明人，我俩还喘气儿呢，你当我俩啥也听不到，啥也看不到？再说了，你也得注意，别污染了社会主义公共场所的文明环境。”
穆明哈哈乐：“不当丫头使唤当什么？我出钱，她出劳动和……不是我说你，你就是一根筋，做戏也当真？我是给自己找乐呢！你呀，得向我学习，得会给自己找乐子。”
佟一琮说：“谁做戏，谁认真，你比我清楚。不过，她好像和你以前的那些女人不太一样。”
穆明说：“是不太一样，招风，电影明星也比不过她的小模样。”
佟一琮白了他一眼：“你这是在玩火，早晚会引火烧身，到时候，后悔都来不及了。既然当初你选择了人家吕秀，就应该做好人家的老公，承担自己的责任。”
穆明并没有听进去，却突然就收起了笑，一本正经起来：“我明白你啥意思。其实她命挺苦的，我决定去新疆一多半是为了陪她。她生下来就让人抱到鞍山做养女，去年养父养母去世，让她去找亲妈，给她留了个乌鲁木齐的老地址，还有她亲妈的名字和照片，名字挺长的，好像叫什么买尔瓦依提汗，翻译成汉语就是珍珠的意思。”
佟一琮眯着眼睛看穆明，那意思是你小子也有恻隐之心？真要怜香惜玉，你还那样对人家？
穆明精着呢，懂他的意思，说：“你别学着安姨眯眼睛，我又没惹你，你来啥气？我这人就是心软，见不得别人为难，你说一个人在世上活着，都不知道自己的亲娘啥样，是不是挺可怜的？”
佟一琮说：“你这是乘人之危，想帮就帮，为啥还要……你把吕秀当成啥了？对得起人家吗？良心疼不疼？我再送你一句话，做人要善良。”
任凭他怎么损，穆明就是不生气。那些话，仿佛全都进了空气里。
去新疆的火车上，佟一琮更看出兰瑞儿的不一样。不一样是从她手里捧的英文书（ATaleofTwoCities）里看出来的。佟一琮英文一般，可他还是一眼认出，那是英国作家查尔斯·狄更斯的作品，翻译成中文是《双城记》。能读原版英文书，这英语水平可不低。
兰瑞儿也意识到佟一琮在注意她，只有他们两人在的时候，她也曾坦言，她之所以陪着穆明，其实是在赚留学的费用。“我的理想是去英国留学，为了实现这个目标，无论付出什么，我都愿意。而且，我的男朋友也在英国，我很爱他。”
佟一琮的笑容里藏着不解，他没法理解兰瑞儿的做法，心说你爱着你男朋友，还和别的男人在一起，这是什么逻辑，根本就是讲不通的狗屁道理。真爱得坚贞不渝，得排他，要不敢称真爱？
兰瑞儿说：“他在英国肯定也有自己的生活，人都有情欲，或者说人天性如此，生理需要，心理也需要……可我知道，他不会付出感情。而我挣钱的能力太有限了，只有像现在这样，我才能最快地挣到钱，到英国和他团聚。我只想要一个结果，过程怎么样对我来说不重要。”
佟一琮问：“对他呢？”他指的当然是她的男友。
兰瑞儿答非所问：“佟大哥读过《一个陌生女人的来信》吗？那个女人虽然身体和别的男人在一起，但她的心里装着的只有那位作家一个人。”
佟一琮笑了笑，他当然知道那本小说，他只是觉得自己真是老了，观念落后。书上说，相差三岁就是一道代沟。兰瑞儿比穆小让年纪还小，跟自己差了几道沟？想着想着，他就走神儿了。
兰瑞儿又说起了穆明：“穆哥知道我的身世之后，主动说带我去新疆寻找母亲，我很感动。他心善，善良比外表和财富更重要。其实我对这事儿已经不抱希望了，能生就能养，她要是想要我，当初生下我来就不会把我送人。在我心里，养母才是我的亲妈，只可惜她老人家也走了。”
兰瑞儿要继续说下去的时候，穆明和穆小让回来了。兰瑞儿说：“穆哥，我去给你接点儿热水。”说话的工夫，身子已经走向了两节车厢中间的热水箱。
穆明望着那个细细长长的背影，咧着嘴直乐：“看我**有方吧！”
佟一琮和穆小让同时把后脑勺扔给穆明，眼睛看向窗外。