这个东朕身上，找不到一丝半点他所熟悉的东西。
一切，都在刹那间颠覆不再。
这——就是对失信于人的他的惩罚吗？
罚他，永远失去了那个信他一如兄长的小小男孩，也，永远失去了那双揽在他腰间温热的手，以及，那对望着他的无伪天真的眼眸。
任七，轻轻地垂下睫毛，不去看东朕嘴角的邪美笑纹。
也错过了，东朕淡淡扫向他的刹那凝眸。
为东朕举办的接风宴，是“成功”的。
所谓成功，是他成功地将众人的目光悉数引到Chuy身上，让她了解，失婚女子如她，亦还是会有大把追求者；他成功地把自己塑造成游手好闲、风流成性的扶不起的阿斗，让所有人都为东堂的后继无人担忧。
是的，他成功了。
他执着一杯酒，站在宴会厅的一角，得意地轻啜了一口酒，掩去嘴角的笑纹，注视Chuy被众多男士包围、邀舞，注视她渐渐应付自如，笑靥如花。
要训练一个猎人最好的方法，不过是把他扔进狼群里头去。
倘若不想被活生生撕成碎片、拆吃入腹，那便只有打起万二分精神对付狼群一途了。而，显然，Chuy过了这一关。
做得好。东朕遥遥向被男士殷殷呵护的Chuy举了举杯。
谢谢你。Chuy在彼端回以一笑，娇艳妩媚。
东霁在宴会厅一端，边与出席的客人应酬，边暗暗注意儿子的动向，心里不晓得长叹多少声了。送出去的，是个乖巧懂事的东朕，回来的，却是个滑头风流的东朕。
“东老，令郎真是一表人才，外头真不晓得要有多少女孩子家要拜倒在他的西装裤下了。”有老伙计拍在他的肩头，调侃地说。
“唉，长得俊有什么用？不过是一张臭皮囊，哪里抵得上真才实料？我现在倒羡慕起任老来了，有象二爷和七公子般的好儿子，可以接他老人家的班。东朕单只这一点，已经大大的不如。要他接替我这老骨头，不晓得要等到何年何月。”东霁自我解嘲地笑，也释出了自己有意将东堂交给年轻人的信息。
“东老，东少他还年轻，小孩儿心性犹存，玩心重些罢了。再过两年，自然就会晓事，会替您老分担了。”又有人宽慰道。
“但愿如此。”东霁看着远端儿子喝酒的样子，又叹息一声。
“东老。”海啸踱了过来，他还没有与东朕聊过，想先探探东老的口风。甫自德国归来的东朕身上，有太多他不确定的气息缭绕。与其说是陌生的距离感，弗如说是疑惑的神秘感。
“二爷，我正想找你谈一谈。”东霁向几个老朋友告罪，与海啸走到外头偏僻无人的花厅。
“东老请说。”海啸看得出他有心事。
“二爷，我那不成器的儿子，你也瞧见了。他回来也有一阵子了，可是，除了陪女人买东西、逛街，吃喝玩乐，我没看见他办一件正经事。我担心他跟在他那个只晓得荣华富贵、安逸享乐的妈身边，学了一身贵族习气回来。”
海啸不语，会吗？东朕身上，倒似乎并没有太多浓重的颓靡气息。
“所以，我想把他交给二爷，让他跟在二爷身边，好生收敛，学习怎样做一个有担当的汉子。二爷尽可以象**贵府的侍卫一样操练他，省得他跟个花花公子、小白脸似的无所事事。”在东堂里，东朕是少主，身份非比寻常。他的属下，再怎样了得，也没那个胆子下重手对待东朕。长此以往，他担心这个儿子怎能服众？凭他那一身细皮嫩肉么？只是想象儿子站在一群黑衣大汉中间的场景，他已觉头疼万分。
“妥当么？”任氏毕竟早已不理江湖是非，海啸淡忖，**东朕？倒真有些挑战性。
“放心，倘使他真招惹了什么麻烦，你尽管让他去受死。若他学艺不精，无法自保，也是活该。”东霁已经下定决心。自己的儿子，即使将来不会接掌东堂大权，但只要是他的孩子，就不可以是一个手无缚鸡之力的软蛋。
“既然东老您这样坚持，那我就恭敬不如从命了。”海啸微笑应承，有些期待东朕得知被他父亲全权丢给他时的表情。那个俊美到没天良的东朕，连他都忍不住诧异屏息了数秒呢。可惜，不能开口讲话。一开口，听上去直似绣花枕头一个。
但，真是如此吗？尚待观察。
“你说——”独特的，带着些微沙哑的嗓音，在任七身后响起，竟令得他耳根一麻。“我爹爹找你家二爷，去密谋什么了？”
任七倏忽回头，对上东朕蕴藏无限笑意的深褐色眼睛，深觉诧异。
他是老爷子亲自教出来的徒弟，功夫虽未见得是海燃园里顶好的，但也决脱不了前五名。可是，东朕接近他身后，他竟然毫无所觉。这——
好罢，他承认他稍早在发呆，然这也不足以让东朕如此轻易近身的理由成立。
“怎么，猜不到么？”东朕带些淡淡讽刺地笑，这个男人，真是隐藏情绪的高手，一双深灰色如墨的眼底，光芒闪得太快，难以捉摸。
是一个将心，保护得滴水不漏的人呵。
这样的人，几乎找不到弱点，亦很难成为知己好友，除非他自己敞开心扉。
任七收敛自己的诧异，冷淡而礼貌地回应。
“对于东少的猜测，我不得而知。东少何不自己去一探究竟。”他的理智要他委婉，而他的嘴巴却已经先他一步说出略显刻薄的话来。
东朕没有想到他会这样回答他，漂亮的眼轻轻眨了眨，然后，美丽的脸庞上泛开若有所思的微笑。