〔五〕肌肤之亲
那一晚景承大闹过之后，美仁便没再见着他，连讨厌的景升也很少见，偶尔会碰上那个互看不顺眼的明景璇。
她曾从各处打探了不少消息，得知长子明景轩与次子明景升皆由明经堂的正室所出。这位正室夫人曾是明经堂的师妹，在生下明景升后，身体一直亏虚，拖到明景升九岁不到，去了。三子明景承的娘亲，是明经堂的二房夫人，是明经堂年轻时所结识的一位红颜知己，后来因为救明经堂中剑身亡，这也是明经堂一直对明景承的荒唐行为容忍的原因。三房四房皆无所出。四女明景璇是五房所生，也是明家唯一的女儿，所以深得明经堂的宠爱。
因为种种原因，似乎跟在明经堂身后的女人都没什么好下场，不是死了，就是病着，如今五房夫人中只有一房三夫人还留在他的身边，但听说身体不是很好，大多时间都在诵佛念经。出奇的是，明经堂一直没再纳第六房小妾。
美仁自嘲，那她算什么，算明家的老几？她娘又算什么？
自那夜之后，明经堂便将她丢给一位身材魁梧的中年大叔，名唤鱼海浪，说是让她跟着鱼海浪好好学武。她本想找个借口推辞了，但一想到这样就可以避免天天见着明经堂，便点头答应。
不过半个时辰，美仁就探得这个严厉的师父鱼海浪，在明府是个能说上话的角儿，与明经堂是师兄弟，深得明经堂的信任，他性格爽朗，不拘小节，有时甚至会与她称兄道弟。若不是她的身子骨比较硬朗强壮，她还真怕她的肩头会在鱼海浪“热情友好”的海浪式习惯性招呼下，一巴掌给拍散了。
不过，自打她随鱼海浪习武之后，每日都要想尽法子应对他，以防他觉察出自己会武功，封印内力是她每日必修的课程。当初为应付昕大哥只是一时之计，而今长期与鱼海浪交手，若想让这位顶尖的高手都毫无察觉，她不仅需要多下一番苦功，偶尔还要学会耍赖皮。
除了习武之外，明经堂还将她送进了京城最大最有名的三学书院。一时之间，让美仁很不能适应。她不明白明经堂究竟想要做什么，甚至担心他是不是已经知道她的身世，而明府的人也都当她是少公子。纠结了一阵子，她忽然想通了，少公子这个身份方便行事。
三学书院的老师木先生，才高八斗，声望极高，然而人如其名，比昕大哥还要木，除了死教书，还是死教书，很难相信木先生年轻时曾任翰林侍书，如今他年事已高，担任三学书院的先生。美仁总是忍不住想捉弄他。
一日，书院外，一个农夫背了一口袋不明之物来到书院，说是有人送给木先生的大礼。次日，便传木先生因受惊过度抱恙家中，之后整个学院休学几日。
明经堂常常忙到很晚才回府中，但都会听管家汇报府中情况，某日终究没忍住问美仁为何闲晃数日不去学堂，答曰：学院内菜花蛇成灾。
木先生的身体刚恢复元气未久，一日又发生意外。据说，木先生的书卷里突然爬出一条五毒之虫，木先生再次因惊吓过度而抱恙，整个学院再度休学数日……
难得有闲人。
自进了明府，美仁每日都要应付不同类型事件的发生，这让她很头痛，而唯一能缓解她这种间歇性头痛的，只有那盒胭脂。她总会在独处时，盯着那盒胭脂发呆……这是为何？
每当她想深究这个问题，就会发现这个问题比应付那些烦人的事情更让人头痛。
时间说快也很快，就这样一个多月匆匆而过。经过这一个多月的探查，美仁始终毫无头绪，不明白悦姨让她进紫玉山庄究竟为何？她飞鸽传书问过几次，但每次得到的回复只有两个字：时机。
时机，时机……时机指的是什么？
虽然悦姨所说的时机未到，但她意外地在明府发现一个好地方。正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，明府的奢华不用说，但在府内建有一处温泉池，在她意料之外。
嗜心花毒可以解了，她不用分出精力再去京城周边寻找温泉水。但她无意中得知，明景升因自幼体弱多病，每逢初五、十五、二十五的戌时，都会去飞云别苑的温泉池泡上半个时辰。为保险起见，这一个多月在这几个特殊的日子里，美仁都会等到亥时三刻过后约莫近子时才会摸进飞云别苑的温泉池内。
见鬼！那家伙分明就是装病，这明府的人都是眼瞎吗？他哪里像看上去那么病歪歪的样子？
他究竟是知道自己的药中有毒，还是不知道自己的药中有毒？若是不知道为何要去泡温泉？
见鬼！为何今晚来泡温泉，会莫名想到那个扫兴的家伙？
望着眼前白茫茫雾气缭绕的飞云池，美仁很享受地深吸一口气，开始褪下衣衫。解开最里层的衣衫，她看了一眼胸口上的花形印记，颜色已变得很淡，她的心情舒畅无比，这一个多月的温泉没白泡，且皮肤也越泡越白晳滑嫩。
随着目光再往下移去，她猛地将衣襟合上。
话说，这一个多月来，她的身形长得奇快，单从身材来看，几乎已经达到正常姑娘家及笄时的模样，之前的衣服全都被她撑破了。侍书与奉剑捧着那几套惨不忍睹的衣裳，怀疑她是不是对这些新做的衣服有所不满，所以故意将衣服全扯坏了。
不过对她来说，最直观的变化便是胸前那两个馒头，不，错了，比起倚笑楼大部分姑娘胸前那两个又白又嫩的大馒头，眼前她的只能算是两个正在发酵中的小面团……
她一直在期待长春功修炼完毕之后，自己会成什么样，却没想到这段时间她的身体变化奇大，可以说是一天一变。
她平胸平了近十八年，突然胸前生出两团肉，叫她一时间不能适应。看来她得找个好日子，去买几件她想了很久的绣花肚兜，而且肚兜的式样、花色、绣工一定要赛过倚笑楼内所有的姑娘，嗯，包括悦姨。
她迅速褪了衣衫，不过留着一条亵裤，防止有人突然闯进，她跑起来也快一些。打开随身携带的银针包，她抽出银针，分别扎在膻中、内关、三阴交、巨阙、心平等几处穴位，连吸了几口气后，便缓缓滑入泉池。
将整个身体都没在温热的泉水之中，她闭上双眼开始运功驱毒，不一会儿整个飞云池里便飘满了一股淡淡的诱人的嗜心花香。再坚持个几日，她的嗜心花毒就可以全解了。
随着体内的毒不断被逼出，泡温泉所需的时间也越来越短。运功结束收了势，她长吐一口气，随手捏了几片漂浮在水面上的鲜花瓣搓洗起身子。
倏然，她双眸紧盯着手中的花瓣，怔住了。
怎么会有花瓣？！