武侯卫举着火把，冲出城门四处找寻时，距离启夏门二里地的隐蔽粗壮柳树杈上，应池被人捂住了嘴巴。
从护城河里被拽上来，她还未了解状况，就被绳子的主人扯着狂奔。
突然发力导致她腿脚发酸发软，结果那人就把她背在背上继续跑。
速度极快，且跑的地方越来越偏。
应池心慌意乱，分不清是敌是友，只是缓过来后慌得开始掐拽打，拳打脚踢地挣扎，最后一口咬在前行之人的耳朵上。
好在已经跑出城门很远，那人瞬间就把她扔下，捂住耳朵，疼得龇牙咧嘴，却在下一瞬想过来扯她。
应池从地上爬起来，湿衣服沾了泥而变得沉重，脏污不堪。
她口中血腥充斥，迅速拿出一早在腿上绑好的防身剪刀，扎在了那人伸过来的手上，又顺势在其胳膊上划了一道。
她盯着对面人，眸中尽闪着生人勿近。
乐七捂着滴血的肩膀，有些焦急与无奈地威胁：“不想死就跟我上树。”
尽管还是狐疑，应池也不知为何跟着他被扯上了树。
下意识的反应过去，她发现自己对面前这个人其实并没有很深的敌意。
“别动，别出声。”
乐七声音嘶哑，剧烈的运动后他的心情慢慢平复。
而听见远处好像有搜查的声音，将应池的嘴捂得更紧。
夜深，可中庭院落的灯火未熄。
乐七伏在刑凳上，后背的衣衫早已被强忍的冷汗浸透。板子落下时，他咬紧牙关，只从齿缝里挤出几声闷哼。
祁深立在阶前，一言不发。
月光映着他冷峻的侧脸，眼底亦有怒意在翻涌。
击落箭矢之物是一只飞镖，昨夜已从河里打捞出来，四刃相扣形似燕尾，很精致。
而射飞镖的人，早已在抓到的那一刻咬碎了毒囊，只剩一具无声的尸体。
什么线索也没留下。
至于乐七，祁深知道他一定会来请罪。
“停。”他忽然抬手。
板子悬在半空中，行刑之人放下手，行礼称“是”，乐七的喘。息粗重而破碎。
“为什么救她？”祁深问，声音低沉，带着浓浓的不悦。
乐七喉间滚动，咽下一口腥甜。
他不敢说是不忍，不忍看她受伤或死亡——世子的命令，从来不容违逆。
他更不敢说，他心下那股卑劣的情愫——承认自己是世子口中的粗蠢莽夫。
“她身上……有东西。”
乐七哑声道：“属下看见她在水里摸索，像是在找什么……或者藏什么。”
“所以？”
“所以……属下想，她身上一定还有别的秘密，此刻抓回来审不出什么，不如还是在暗中跟着，查个清楚。”
乐七艰难地撑起身子，和眉峰未动分毫的祁深四目相对。
可他知道，世子对他的谎话丝毫不信。
咬牙强撑着姿势未动，乐七双腮因为疼痛而打颤：“请世子给属下一个机会，若查不出，属下会按暗探严重失职之罪……自我了断。”
暗探若严重失职，虽被留一命，但会被刺双目，烧双耳，灌哑药，发到庄子上做活，捱过余生。