“随你信不信。我也可以告诉你，璟宁从来没有想过要背叛你，这真的只是一场意外。”德英神色惨然地摇着头，“我根本没有想过，喝下那两杯酒，我就铸成了大错。”
子昭闭了闭眼，觉得心是空的。
在没回家之前，子昭认为自己只是一个失败者，回到家后，他发现他成了一个罪人。
父亲在他离开的时候昏倒了，是他让父亲摔倒在地的。
道群病重的消息被孟家人死死守着，不敢向外泄露一丝半点，子昭硬着头皮代替父亲处理大钧的事务，数日后道群的病情终于好转，子昭眼见着老父憔悴不堪的病容，万分痛悔，跪在了床边。
道群浑浊的眼中露出泪意，只含含糊糊地说：“我不怪你……”
子昭流下泪来。孟夫人看着他，脸色黯淡，目意却十分坚定：“你父亲不怪你，我也不怪你。但是昭昭，现在你错了，你不该哭，哭解决不了任何问题，哭不会让你父亲好起来。陈伯，把笔墨拿来。”
“不……”他忽然无比惶然，想哀求，却知此刻自己没有哀求的资格，只道，“宁宁是无辜的！”
“无辜？”孟夫人平静地说，“什么是无辜？你长这么大，读了这么多书，快替妈妈解释一下它的意思。你觉得害得父亲现在这样，你算不算得上无辜？害得船业少了顶梁柱，你算不算无辜？没错，我和你爸爸都不怪你，但我们的谅解与你是否无辜是两码事。昭昭，现在你告诉我，潘璟宁哪里无辜了？”
说话间，陈伯已将纸顺好，研完墨，润了笔递给孟夫人。孟夫人沉思片刻，轻轻抬腕，退婚书是需要郑重书写的，孟家只有她能写出与道群神似的笔迹，下笔之前，她无比平静地看了一眼跪在地上的儿子，自然知道这一刻他的心会有多痛，清楚自己即将落下的每一笔都将如锋刃刺入儿子的心。但她毫无选择。
孟夫人叹了口气，凝视面如死灰的长子，说道：“昭昭，你要记住，人的一生会为许多事操心，但作为一个男子汉，必须要在这些事里挑出重点。我希望你能懂得舍弃。”
子昭不懂什么叫舍弃，他知道自己不会舍弃，但不得不拒绝见璟宁，拒绝听她忏悔，拒绝给她机会，在拒绝她的时候，他被迫放弃了那个已成过去的自己，放弃了那个飞扬跋扈的傻子。
此时，当她就在他怀中，肌肤的温度是如此真实，他那些细如纤毫的挣扎和不得已，他的负疚与罪愆，如何说与她听？
灯光昏黄，子昭仰面看着天花板，黯然地说：“以前的我，为了你把一切抛下都不会觉得可惜。可现在……宁宁，你就像一个我无法再向往的奢侈品。”
他怒道：“你知道我不是这个意思。我什么时候觉得你下贱卑微？”
“我就是这么想的，我只想告诉你我不会对你死缠烂打。”
他坐起身，蹙起了眉。
“孟子昭，我知道你刚才想说什么。”
“你不知道！”他愤然说。
璟宁也坐了起来，手环绕过去，拥着他：“你想说，你担负着责任，担负着家业。你的父母兄弟，大钧那么多员工，他们全都需要你。如果现在为了我抛下他们，你会看不起你自己，你觉得我也不会真正爱那样的你。”
她早就看进了他的心。如此理智决断，这般条理清晰，让他惊叹，又无限地伤感。他长长地吸了一口气，将她揽入怀中。
“冷不冷？”
“不冷。”
“潘璟宁，下午你说冷，我很后悔没有抱你，后悔没有握你的手。”
“我知道你后悔。”
“你什么都知道。”他吻了吻她的额头。
“是的。”她轻声说，“我什么都知道。”
木地板上放着一盆蝴蝶兰，紫红色花瓣因缺水微微卷曲，紫藤覆盖了窗外的红砖墙柱，到春天会开满花朵。这栋房子原是孟家准备给他们俩做新房的，为的是方便璟宁在武昌这边读书。然而婚约取消，自然也就没有再继续添置新物件。不过子昭在武昌的码头这边工作的时候，偶尔也会住在这里。
璟宁抬头凝望他，显得温顺又谦卑：“我现在很知足了。”
“我不知足。我不想和你分开。”
“子昭，为了知道你的心，我就像个赌徒押上了所有的自尊和勇气，这是我最后的一次任性，我是懂得见好就收的。从今以后你做好你的事，我做好我的事，至于其他的，就顺其自然吧。只要同在这人世间，你心里有我，我心里有你，就不算分开。”
他的双臂滑过她的后背，手抚摸她的脸庞，将她拉近：“潘璟宁，你比我想象的更坚强也更现实。”
“只有这样你才会更爱我，才会更舍不得我，只有这样你才会更有出息。”她的泪水晶晶亮亮，嘴角却带着笑，“我不过是在成全我自己。”
这话说得毅然又凄凉，他捧起她的脸，正色道：“去你家求婚的时候，我发过誓，‘天地可证，此情不渝’，退婚是我暂时屈从母命不得已为之。但潘璟宁你给我记住，我对你的感情至死不会变。我会为我们的将来努力，我会为你努力。”
“嗯。”她脸上满是光彩。