秀成点头道：“你是长子，你父亲对你很上心，舍不得你嘛。”
“我还年轻，不想太早就定下这辈子要做的事情，舅舅，说不定到时候还得靠您帮我劝劝父亲，万一临了他又反悔不让我走。”
秀成正色道：“求学是件大事，年轻人嘛，也该有些自己的主张。我站在你这一边，支持你！”
璟宁大声反对：“千万别听大哥哥的，最好他再晚两年出去！”又补上一句，“这也是为云姐姐好！对吧云姐姐？”说着朝云琅挤挤眼。
云琅垂下头：“我听大表哥的。”
璟宁瞪着眼睛：“你不是舍不得他走吗？那天还红着眼睛说呢！”
“谁这么说了？”云琅又羞又急。
“我作证，有人为这事还哭了鼻子！”璟暄笑着插嘴。
璟琛开着车，微笑不语。秀成的目光在他俊美的侧脸扫了扫，这少年肤色白皙，睫毛深长，俊朗中透出秀气，只有眼角的轮廓分明，有着典型岭南人的特质，显得亲切温和，而这温和中完全见不到一丝风霜气，正是年富力强、养尊处优的公子哥儿模样。云秀成心想：这孩子说自己是广东人，倒也没什么错，潘家是乾隆年间就从福建迁往广州的，他母家虽是地道的湖南籍，但也在光绪年间定居岭南，这样貌应当随他母亲多一些。
番菜馆在俄租界，厅堂宽阔，装潢华丽，因刚刚开业，门口摆着好几个大花篮。秀成早订好了位子，侍者将一行人引至二楼靠窗的空位，从有着精致雕花的大窗向外望去，暮色中只见一片高大繁密的梧桐，映着红色砖墙之上的夕阳之色。
就座前，云秀成微微屈身向邻桌的几个客人打了个招呼，对方是一中年绅士和一个女眷，带着两个小孩，大的那个十三四岁左右，小的那个估计不到三岁。那绅士神情慈祥友善，向秀成微笑还礼。璟宁本玩着云琅适才摘下的珍珠耳环，随舅舅的目光看过去，小脸却突然一板，弯弯的眉毛皱了皱。
云琅问：“怎么啦？”
璟宁撅着小嘴道：“有个讨厌鬼！瞧，就是那个油头滑脑的男孩子，我们一个学校的，叫孟子昭，顶烦人的一个家伙。”
云琅见那小男孩眉眼秀气，白净斯文，穿着白色衬衫，领结打得规规整整，小背脊挺得溜直，完全是个乖孩子模样，于是转头瞅了眼表妹，心中暗笑：说不定你自己淘气去烦人家倒是真的。
“那位孟先生，我在洋行见到过。”璟暄对身旁的璟琛悄声道，后者没有应声，像是没有听见。
倒是云秀成轻声回了一句：“那是大钧船业的掌门人，说是汉口的船王也不为过，和我们普惠向来有往来的。你哥哥对生意不感兴趣，自是不熟了。”
璟琛正看着菜单，好像这才意识到他们在和自己说话似的，抬起头歉然说：“不好意思，舅舅，您说什么？”
秀成哈哈一笑，说：“我说，这家的主厨是从哈尔滨请来的名厨，一会儿咱们得好好尝尝他拿手的白汁牛排。”他似乎很高兴，聊起汉口他熟悉的几家西餐馆，如数家珍，哪家的厨子是从“万家春”挖来的，哪家又学着上海徐氏的“美丽华”，配上客房厅堂戏院，做得跟中餐馆一样，菜却一般般；又说起有一次被盛棠带去上海公干，突发奇想要去小馆子尝尝，还真在北四川路找到一家破旧的小馆，一份鸡蛋色拉也不过七角钱，黑面包两角五分一个，一块钱就够两个人吃饱了，后来干脆每天都在那馆子里吃，吃的花样换来换去，一周下来花的钱也不过二十多块。
璟暄藏不住话，脱口道：“舅舅，我爹一向抠门，他是舍不得花钱才带你去找小馆子。”
秀成和云琅都笑了起来，璟琛瞅了一眼璟宁，见她心不在焉，不是以往风格，不免有些奇怪。
菜一道道上来，味道粗犷浓烈却不失美味，璟宁有点恍惚，碗里的汤刚喝两口，眼睛就忍不住往邻座瞟，那一头孟子昭目不斜视，彬彬有礼，浑无学校里顽皮样儿，她想起他往自己书桌放虫子，将恶心的鼻屎搓成小丸子放进药瓶送给女生，不由得冷笑：“装得可真是人模狗样。”
云琅在她耳边戏谑道：“干脆过去坐一块儿，眉来眼去算什么呢？”
“我哪有？”璟宁愤然道，手中的小叉子不住地戳着盘中的牛肉饼。
“宁宁，”璟琛修眉微蹙，提醒她，“别没个吃相，惹人笑话。”
璟宁忙低头，安安静静地吃了一会儿，眼角又瞥到那边去了，侍者正撤着餐碟，孟子昭身旁的那个两岁小男孩不知为何哭闹了起来，女眷哄着：“瞻瞻不哭，不哭，唉哟，羞人哦！”
小娃娃舞着手，哭得四座皆惊，食客们都好奇地把目光投过去，却听那女眷斥道：“昭昭，谁让你把那么多胡椒洒在弟弟汤里？”
“我没有！”孟子昭申诉道。
瞻瞻哭着用小手指向子昭：“哥哥！哥哥！”
“小滑头！还想狡辩。”孟先生在孟子昭额头上敲了一记。
孟子昭啊地叫了出来，眼睛滴溜溜转着，适才温雅文静的小公子，刹那间变成了一个顽童。
璟宁哧地一笑，心道：“现形了吧？哈哈。”
吃完饭，一行人去大堂取衣服，不久孟家人也下了楼，云秀成轻轻拍拍璟琛的肩膀：“走，跟我去打个招呼。”
璟琛暗暗讶异，要是往常，秀成多半是叫着二弟，但这次却把璟暄支到外头去等车，对孟先生介绍他：“这是我大外甥，潘家今后的顶梁柱！”他声音洪亮，丝毫不掩饰对璟琛的欣赏，引得大厅中其他客人好奇地看过去，云琅何尝不以英俊倜傥的大表哥为骄傲，此时心里更是美滋滋的。孟先生亦赞道：“真是一表人才的小伙子。”
璟琛很不好意思，低声道谢，见许多人朝自己看过来，神情甚是局促。
璟宁无聊地坐在长椅上，用小手描摹茶几上青花瓷瓶的花纹，忽然肩膀微微一痛，有什么东西砸了过来，再骨碌碌滚到腿上，原来是一颗彩色糖纸包好的水果糖。
“潘家小妞，”孟子昭站在面前，两手交替着把几颗水果糖掷来掷去，“不是说生病了吗，好得这么快？瞧你今天吃这么多，是装病逃学吧？”
璟宁怒道：“我吃得不多！不像你这样的饭桶！”
“牛排，肉饼，麸皮面包，小蛋糕，椒盐鸡块……”孟子昭一样样回忆，“对于一般小妞儿的食量来说，你才是个很称职的饭桶。”
璟宁万料不到他不声不响竟然注意到自己吃了多少，很有些惊奇，但他的讥诮却让她大怒，涨红了脸，将水果糖用力朝他扔过去，孟子昭笑嘻嘻接住，又掷还回来，不偏不倚击中她的右肩，落在她手里。