“旧情？”
佟春江淡然道：“这个人叫洪泉根，当年反了向松坡后，有过一段落魄日子，后来因银钱的事情将老婆用铁锨打死，逃到广州，她老婆，是我帮着收殓的。”
璟琛动容：“为多少银钱，他能把妻子给打死？”
“五块大洋。”
璟琛暗吸了口气，沉默不语。
“后来洪泉根得了个别称，叫‘断头阿根’，你知道为什么？”
璟琛摇头。
佟春江左手做了个刀砍的手势：“他老婆，被他用铁锨把脖子打断了，头打掉了。我单花了一笔钱，请人帮忙把尸身给缝好。两年后，洪泉根在广州倒军火和鸦片发了财，认识了一些军政人物，也算得了势，或许他承了我的情，给我寄来一张帖子，感谢我帮他处理了家事。”说着，他顿了顿，背手一笑，淡青色衣袍在微风中轻轻摆动，“你弟弟便是落在这样的人手里……”
璟琛的右手放在裤兜里，捏成了拳头，肩膀微微发颤。
佟春江一直在观察他的表情：“我有两个疑问。不管你父亲私底下对你们兄弟俩怎样，但在外头，谁都知道你潘大少爷是将来潘家的顶梁柱，他却偏偏绑了你弟弟，而不是你。再则，以你潘家的地位，你弟弟到了他手里，依江湖规矩，他怎么都会客气些，到最后拿了钱见好就收便罢了，为什么他会沉不住气，把你弟弟的耳朵割了下来。”
璟琛双眉一蹙。
佟春江呵呵地笑了：“转念一想，这两个疑问，都很好解答。第二个嘛，是因为定是有人摸准了洪泉根的性子，知道这人爱钱如命无恶不作，因而有意刺激了他，让他送来个凭据，免得你父亲不当回事。至于第一个疑问……从你们潘家广州老宅失火，到如今潘二少爷被绑，从中参与的人鱼龙混杂，只要能在这一团乱麻中保持清醒，也不是看不出什么头绪来。”
璟琛冷然以对，佟春江笑着看他：“潘大少爷，我与谢济凡相熟，因而今天这件事的因由，我这个外人才能明白些许。以你父亲潘盛棠的能力与智慧，若他知晓你和济凡私下里有来往，他当如何看你？你想得到吗？不论你背后有多少人在帮你，也只能帮一时而已，今后，可要保重。”
璟琛轻声道：“不管怎样，佟爷今天这些话，我记下了，谢谢。”
汽车马达声渐近，刘五等人也均已走过来，严阵以待。
“佟爷，来了。”
那是璟暄吗？
璟琛不敢确认，那究竟是他吗？
还不到十六岁的潘家二少爷，那个脸上总是带着阳光般笑容的漂亮少年，是眼前这一脸血污的人儿吗？
璟暄十三岁的时候就使劲长个儿，到十五岁就几乎和璟琛一般高了，璟琛曾不无嫉妒地开玩笑：“不能这么长了，得找东西把你压着，再长就比大哥都要高了。”璟暄当时听了，开心地哈哈大笑。
现在那长身玉立的少年，像一只削掉了双足的鹅，被人拽着翅膀，从车子里拖了出来，站立不稳，走两步身子就一矮，身旁的壮汉单手扶着他的腋下，轻轻一抬，把他撑起来。
他左耳处血与头发糊成了一团，有些地方凝成黑色的血块，或许是上了药，从脖子到领口全是紫红的药斑，头上被洒了石灰，弄得一张脸是花白花白的，眼睛半闭，直到有人在他耳边大声说了句：“潘二少爷，你哥来了。”他方睁开眼睛，轻声唤了一声：“大哥……”
这一切原本是自己早就该料到了的，甚至本来就是自己希望看到的，可璟琛此刻，不知道是因为恐惧、愤怒，还是后悔，整张脸烫得如同火烧。
还是太高估了自己。
他朝璟暄大迈了一步，立刻有一人发出响亮的笑声：“唷，唷……大少爷，大少爷，慢点慢点！别急！”
一个精瘦的中年汉子，着一身灰色马褂，墨色绸裤，头发软塌塌耷在头上，细长的眼睛弯起，分明在笑，目光中一丝笑意也没有，他慢悠悠走到歪歪斜斜站着的璟暄面前，轻轻给他掸了掸肩上的石灰，再转过脸朝璟琛与佟春江呵呵一笑。
“我见过这个人。”璟琛在脑中搜索着对于这张脸庞的记忆。想起来了。那日云秀成带着他们兄妹三人去俄国餐厅吃晚饭，在餐厅门口，有一个人撞了自己一下。
“是他！”璟琛心道，将目光落在那人的脸上，“原来就是他！”
洪泉根笑嘻嘻的，目光却透着森冷之气，越过璟琛看向佟春江：“自长春观一别，八年过去了，佟爷，兄弟真是想念你得很啊。”
佟春江满面堆笑：“洪兄弟在广州发了大财，有了大出息，湖北的兄弟们都从心底里为洪兄弟高兴。来跟你见面之前，向大哥特意嘱咐我说：‘春江啊，好好招呼阿根，当年我委屈了他，他怨我，我是知道的，阿根心中有笔账，哥哥心里也有的，一笔笔好好记着呢，等办完了事，大家坐下来，你代我敬洪兄弟一杯酒，理一理旧账，以前我们欠了洪兄弟多少，今天就连本带利还给人家，让洪兄弟心里再没有包袱。’”
洪泉根听完，感慨万分般长叹一声，回头对他的人笑道：“总跟你们说湖北人重情重义，现在见识到了吧？咱们得利落点，赶紧把事弄妥当了，才好跟我们湖北的兄弟们喝酒啊！”他身后的汉子均大声点头称是，眼神中却是杀气十足，佟春江身后的阿奇、刘五等人，却跟没事人儿似的，有的用脚蹭着草皮子，有的干脆从兜里掏出烟来点上。洪泉根眼中笑意一点点敛去，将目光重新落到璟琛脸上，端详了一会儿，旋即右手微抬，向他勾了勾手指：“潘大少，敢过来吗？”
璟琛并没动，以请求的语气说：“您要的钱我如数带来了，银子是在山西票号里过的老秤，不是新秤，没掺一点水分。请放了我弟弟，潘家上下感激不尽。”
洪泉根嘿嘿一笑。
“二弟是我骨肉至亲，他若无恙返家，我会非常感激您。倘若他再有一丝一毫差池，洪先生，我潘璟琛在此发誓，我会让你，我会让你……”他太年轻，与这些江湖人士并无交往经验，虽不免语气激愤，但一时也说不出什么威胁的话。
洪泉根将潘璟暄往前推了半步，潘二少爷踉跄着站定，仓皇看向对面的兄长。洪泉根拔下腰间的枪，拉下保险栓，对准璟暄后背：“佟爷，不浪费时间了，咱们说好：两箱装车，两步上前。你看怎样？”
“好！”佟春江手一挥，阿奇与刘五一人提着一箱先送了过去，洪泉根的人大步上前接过，放到车中。