邵慈恩喝了口茶，慢吞吞道：“你先看看他对何仕文的安排，再来说我们自己的事吧。”
“丞舟利令智昏，自作孽不可活。”许静之淡淡地道。
邵慈恩道：“在洋行混饭吃的人，谁私底下没有自己的小算盘。水至清则无鱼，我就不信人身上一个短处也没有。”
闵百川也道：“静之，唇亡齿寒呐。”
许静之道：“我顾不上为别人痛心。我们四人的商行现在可都是因为潘总办的缘故受了损失！现在他人在哪里？忙着给英国佬拍马屁，对我们连一句交待的话也没有，就让这病怏怏的小不点来给我们演……”
“许伯伯，既然身为英资洋行的经理人，便理应为英国东家尽心服务。”璟琛走了进来，清了清嗓子，温和地开口。见许静之面色一动，他忙笑道：“这是您的茶，我重新泡了。”
许静之笑道：“辛苦大侄子了。”
“对于各位叔伯的商行事宜，父亲其实有一些计划，在这里由我代为说明。”璟琛走到一个书案旁，拿起一沓文件，纸页的反光映着清水般的眉目。
“父亲托我告诉四位伯伯，饿了迎风站，饱了挺肚行，有他潘盛棠在，再难的问题也有门路去解决，还望大家耐心等候数日。”
“那我们什么时候能得见令尊一面啊？”
“五天后，埃德蒙先生的生日晚宴。”
听到这儿，连一直没怎么说话的谢济凡也不禁抬起头，讶异问：“他们现在莫非不在汉口？”
“是的，已去了上海。”
谢济凡目光一闪。
趁众人相继接过文件细看，璟琛转身走了出去，一直走到庭院之中，日光漫漫，光线透过悬铃木的枝叶落在草地上。
他微微闭了闭眼，脑海中浮现出清晰无比的画面。
他想起他重新踏入普惠洋行的大门，彬彬有礼的门童将明晃晃的玻璃门打开，他和潘盛棠并肩走进宽阔厅堂，仿佛昭示着一个新的时期即将到来；他看到金红色丝线地毯直通盘旋而上的三十级木制台阶，两边走廊连接二十间办公室，分属各个相应部门；他看到他抚摩扶手精美的木制雕花，欣赏墙上挂着的画框，有潘家历代先祖的油画，也有潘家与各国商团来往的通信与文书；转角平台安放着两根嵌螺钿黑漆圈椅和一张紫檀方几，上置一卷装帧精美的羊皮纸航海地图，是怡和洋行赠送的礼物；到达二楼，总会计部占了四间办公室，算盘打起来就如同下起一场暴风雨……他看到他们走进位于三楼的办公室，一进去，盛棠先处理了一些常规事务，没时间再顾得上与他说话，他在沙发上坐了一会儿，电话不断，盛棠说的是葡萄牙语，过了一会儿又开始说英语。他看到他带着无比复杂的心情凝视那个男人，那个他称为父亲的男人：潘家百年行商，三代买办，绝不是浪得虚名。当然，评价一个商人的好坏并不在于他会几国语言，可这个人在短短四天之内，在儿子被绑架，内部生反骨的状态下，还能淡定自若谈生意，这样的人，会让人由衷敬佩，更心生恐惧。
“在想什么呢？”一个温和的声音打断了他的回忆。
璟琛眉毛一扬：“谢叔叔，您以前常提醒我要谨慎。”
谢济凡在旁边长椅坐下：“放心吧，其他三位一会儿会分别来找你说话的，我不过就抢了个先而已。你现在是潘家炙手可热的人物。”
璟琛眸光微凝，淡淡一笑。
谢济凡柔声道：“年轻人，一定要沉住气啊，该说的可以说，不该说的，哪怕别人气得你想杀人，也得把嘴管住了。”
“放心，这么多年我学得最好的就是装聋作哑。”
谢济凡凝望着他，眼中闪烁着爱怜：“潘盛棠锱铢必较，这五十万对于他来说，和放了他一半的血差不多，他现在伤了很大的元气，你应该也出了一口恶气了。有些事，没必要把自己逼得那么紧，那天我没有回你的电报，也就是这个意思。”
“洋人依旧还是会让他继续担任总办，他和埃德蒙去上海就是这个目的。谢伯伯，如果你们不趁这个时候把他扳下去，以后只怕更加困难。因为就连我都知道他对洋行绝对是百分之百的忠诚，洋人最看重他的不就是这一点？”
“他始终不信任中国人，洋行是他生存的基本，他的忠诚不过是忠于他自己而已。小川，我们的目的，正是要让他更加依赖洋行，依赖到离了洋行就无法活下去的地步。”
璟琛眼中泪光一闪：“谢叔叔，我有很久很久没听到别人叫我这个名字了。”
璟琛回家很晚，连值夜的下人都睡了，晚饭并没有吃饱，他便去厨房找东西吃，里头倒留了个老妈子，正给璟暄熬着伤药。
“大少爷才回来，要吃宵夜吗，我来做。”
“不用，我只是听到响动，过来看看。莫非这药得盯着熬一宿？”
“过一会儿就好了，这是二少爷明早要喝的。”
“璟暄今天怎样？我没顾得上回来看他。”
“气色好多了，晚上吃了两碗饭。”
璟琛面上露出喜色，老妈子笑道：“大少爷自个儿的身子也得保重啊。”
“他晚上吃的什么？”
“蒸了两个鸡蛋，一碗狮子头，吃得没剩多少。”她正说着，璟琛已走到放剩菜的长桌前，端了一碗剩了一半的肉丸子往灶边走。老妈子又急又笑：“哎哟，你想吃什么我给你做，别弄脏了手！”
璟琛已挽起袖子，将一小煤油炉子点了，往锅里加了水，倒了些冷米饭在里头。老妈子笑着在一旁看，见璟琛待饭烧滚了，自将肉丸子用筷子扒碎放进锅里，加入佐料香葱，倒像一碗肉末粥。
“这是大少爷南方老家的做法吧？”