邵慈恩喝了口茶,慢吞吞道:“你先看看他对何仕文的安排,再来说我们自己的事吧。”
“丞舟利令智昏,自作孽不可活。”许静之淡淡地道。
邵慈恩道:“在洋行混饭吃的人,谁私底下没有自己的小算盘。水至清则无鱼,我就不信人身上一个短处也没有。”
闵百川也道:“静之,唇亡齿寒呐。”
许静之道:“我顾不上为别人痛心。我们四人的商行现在可都是因为潘总办的缘故受了损失!现在他人在哪里?忙着给英国佬拍马屁,对我们连一句交待的话也没有,就让这病怏怏的小不点来给我们演……”
“许伯伯,既然身为英资洋行的经理人,便理应为英国东家尽心服务。”璟琛走了进来,清了清嗓子,温和地开口。见许静之面色一动,他忙笑道:“这是您的茶,我重新泡了。”
许静之笑道:“辛苦大侄子了。”
“对于各位叔伯的商行事宜,父亲其实有一些计划,在这里由我代为说明。”璟琛走到一个书案旁,拿起一沓文件,纸页的反光映着清水般的眉目。
“父亲托我告诉四位伯伯,饿了迎风站,饱了挺肚行,有他潘盛棠在,再难的问题也有门路去解决,还望大家耐心等候数日。”
“那我们什么时候能得见令尊一面啊?”
“五天后,埃德蒙先生的生日晚宴。”
听到这儿,连一直没怎么说话的谢济凡也不禁抬起头,讶异问:“他们现在莫非不在汉口?”
“是的,已去了上海。”
谢济凡目光一闪。
趁众人相继接过文件细看,璟琛转身走了出去,一直走到庭院之中,日光漫漫,光线透过悬铃木的枝叶落在草地上。
他微微闭了闭眼,脑海中浮现出清晰无比的画面。
他想起他重新踏入普惠洋行的大门,彬彬有礼的门童将明晃晃的玻璃门打开,他和潘盛棠并肩走进宽阔厅堂,仿佛昭示着一个新的时期即将到来;他看到金红色丝线地毯直通盘旋而上的三十级木制台阶,两边走廊连接二十间办公室,分属各个相应部门;他看到他抚摩扶手精美的木制雕花,欣赏墙上挂着的画框,有潘家历代先祖的油画,也有潘家与各国商团来往的通信与文书;转角平台安放着两根嵌螺钿黑漆圈椅和一张紫檀方几,上置一卷装帧精美的羊皮纸航海地图,是怡和洋行赠送的礼物;到达二楼,总会计部占了四间办公室,算盘打起来就如同下起一场暴风雨……他看到他们走进位于三楼的办公室,一进去,盛棠先处理了一些常规事务,没时间再顾得上与他说话,他在沙发上坐了一会儿,电话不断,盛棠说的是葡萄牙语,过了一会儿又开始说英语。他看到他带着无比复杂的心情凝视那个男人,那个他称为父亲的男人:潘家百年行商,三代买办,绝不是浪得虚名。当然,评价一个商人的好坏并不在于他会几国语言,可这个人在短短四天之内,在儿子被绑架,内部生反骨的状态下,还能淡定自若谈生意,这样的人,会让人由衷敬佩,更心生恐惧。
“在想什么呢?”一个温和的声音打断了他的回忆。
璟琛眉毛一扬:“谢叔叔,您以前常提醒我要谨慎。”
谢济凡在旁边长椅坐下:“放心吧,其他三位一会儿会分别来找你说话的,我不过就抢了个先而已。你现在是潘家炙手可热的人物。”
璟琛眸光微凝,淡淡一笑。
谢济凡柔声道:“年轻人,一定要沉住气啊,该说的可以说,不该说的,哪怕别人气得你想杀人,也得把嘴管住了。”
“放心,这么多年我学得最好的就是装聋作哑。”
谢济凡凝望着他,眼中闪烁着爱怜:“潘盛棠锱铢必较,这五十万对于他来说,和放了他一半的血差不多,他现在伤了很大的元气,你应该也出了一口恶气了。有些事,没必要把自己逼得那么紧,那天我没有回你的电报,也就是这个意思。”
“洋人依旧还是会让他继续担任总办,他和埃德蒙去上海就是这个目的。谢伯伯,如果你们不趁这个时候把他扳下去,以后只怕更加困难。因为就连我都知道他对洋行绝对是百分之百的忠诚,洋人最看重他的不就是这一点?”
“他始终不信任中国人,洋行是他生存的基本,他的忠诚不过是忠于他自己而已。小川,我们的目的,正是要让他更加依赖洋行,依赖到离了洋行就无法活下去的地步。”
璟琛眼中泪光一闪:“谢叔叔,我有很久很久没听到别人叫我这个名字了。”
璟琛回家很晚,连值夜的下人都睡了,晚饭并没有吃饱,他便去厨房找东西吃,里头倒留了个老妈子,正给璟暄熬着伤药。
“大少爷才回来,要吃宵夜吗,我来做。”
“不用,我只是听到响动,过来看看。莫非这药得盯着熬一宿?”
“过一会儿就好了,这是二少爷明早要喝的。”
“璟暄今天怎样?我没顾得上回来看他。”
“气色好多了,晚上吃了两碗饭。”
璟琛面上露出喜色,老妈子笑道:“大少爷自个儿的身子也得保重啊。”
“他晚上吃的什么?”
“蒸了两个鸡蛋,一碗狮子头,吃得没剩多少。”她正说着,璟琛已走到放剩菜的长桌前,端了一碗剩了一半的肉丸子往灶边走。老妈子又急又笑:“哎哟,你想吃什么我给你做,别弄脏了手!”
璟琛已挽起袖子,将一小煤油炉子点了,往锅里加了水,倒了些冷米饭在里头。老妈子笑着在一旁看,见璟琛待饭烧滚了,自将肉丸子用筷子扒碎放进锅里,加入佐料香葱,倒像一碗肉末粥。
“这是大少爷南方老家的做法吧?”