孟道群笑道：“潘兄被吓着了？不瞒你说，我也一样！我想这两个小家伙以前不是还吵吵闹闹的吗？没记错的话，好像还打过架的吧！怎么突然就变得情投意合了？怎么就变成知己知心了？唉，搞不懂。再说我这儿子事业未成，除了娘老子给的一点家底，还有什么？配得上潘伯父家的宝贝姑娘吗？这小子磨来磨去，指天发誓说自己以后一定会有出息，一定不会让潘小姐和他的家人失望，我才厚着脸皮把他给带来。想着要是今天能定下这喜事，择日我们全家人会重新登门，正式下聘。”他一声长叹，无奈道，“为人父母，外头再怎么硬气，回到家遇到儿女的事情，再硬的心也会软。他们只要过得幸福，便是父母最大的心愿，潘兄和我当是一样的看法。”
盛棠看了眼女儿：“我想听听你的想法。你是否愿意？”
璟宁咬咬牙，斩钉截铁地说：“我这辈子就只想嫁给孟子昭。”
此话一出，所有人都变了脸色，连孟道群都不禁动容。
这不是年轻女孩任性的一时之言，她是将一颗赤子之心剖了开来，亮给了眼前所有人看。
“潘璟宁……”子昭眼中迸发出欢喜无尽的光亮。
“爹……你便答应吧。”璟暄终于忍不住开口。
云氏也低声道：“老爷……”
璟宁却看向了银川，用恳切的目光求他帮忙，银川朝她笑了笑，当时她顿觉心里有了底，但直到多年以后，她才懂为什么他的笑透露出无限的哀伤。
银川道：“父亲，子昭等着您的回答……孟伯父也等着呢，您要不就答应了吧。”
盛棠对璟宁道：“那还不快接着。”
璟宁几乎是跳了起来，从子昭手中将木盒接过。子昭大喜，向盛棠再鞠了一躬，大声道：“谢谢伯父！”
“很快就得改称呼了。”盛棠站起来，拍拍他的肩膀，又笑盈盈看了一眼道群，生意场上原本是针锋相对的局面，现在这局势被搞得更复杂了。
盛棠认为道群的用心非常险恶。
喷泉淙淙地响着，林间传来极清极美的夜莺声，夜色沉沉，看不到星月，天空浓云缓动，将雨不雨。璟宁趴在窗口，窗户的位置正对着喷泉，依稀见一个人坐在池边抽烟，红点一闪一闪。
她呆呆地看着他。
小时候学琴学得苦，为了让她专心致志地练，老师认为清晨天微微亮的时候是最佳的练琴时间，他总是天没亮便起床，先敲门把她叫醒，然后便默默等候在门外，她知道他等，便不好意思赖床了。下楼时，他会为她举着灯，提醒她小心走路，琴房中，夜的影子还在徘徊不去，他陪她到晨曦透进，才安静地从沙发上起身，叫佣人端进早餐。如是四年。从她五岁到九岁，每天皆是如此，她基本功打得扎实，全因为有他督促。她白天不太敢看他，知道他心里很难过。
思来想去，披衣下楼，脚步急促地踏着温柔的夜风，空气潮湿闷热，花香浓郁得像一场甜梦。
银川正重新从烟盒里拿出一根烟，蹙眉看过来，见到是她，便将烟重新放入烟盒里，道：“怎么，高兴得睡不着觉了？”
她微窘，坐到他身边去，偏过头看他的脸庞。玉兰花灯下，他的面容很苍白，但清逸如同雕凿，黝黑的眼珠似水晶闪烁。
“大哥哥，你是什么时候开始抽烟的？”
“以前只是装装样子，到洋行去后抽得多了些。”
“我也想抽一根试试。”她伸手过去拿他手中的烟盒。
“不学点好的。”他将手一退。
璟宁嘻嘻一笑。
银川指指不远处的鸭舍：“那四只鸭子，以后做你的陪嫁吧。”
她笑着低下头，晃着腿。
“小栗子，你真的很高兴？”他凝视她的笑颜。
璟宁小心翼翼地说：“我希望你也为我高兴。”
银川没吭声。
“大哥哥，你不喜欢子昭？”她大胆问。
银川沉默了许久，说：“也许不喜欢吧。可能是因为我有一点……舍不得你。我无法形容此刻心中的感受，为你高兴，又因不舍而难过，也因为看到你们两情相悦……”他说到这里的时候，声音微有起伏，“也很嫉妒。”
“嫉妒？”
“爱的人正好也爱着自己，这样的滋味，我并没有尝过。”
“那是因为嫂嫂去得早，而你又被家里的事绊住了。大哥哥，你都是为了这个家……”
“我没你说的那么无私和无辜，小栗子，没谁能帮得了我，我已经踏入了无法脱身的旋涡。”
他的语气很绝望。她暗暗心惊，完全不知道该如何劝慰，只好伸出手，轻轻搭在他的手背上。
银川柔声问：“我和阿暄送你的项链，你怎么不常戴？”
她认认真真解释道：“我怕弄丢了。你们俩送我的东西，我一向都很宝贵的。”