“必须来啊！”
“给你养狗啊？”
“瞧王爷说的，我哪儿敢哪！唉，三叔啊，”他突然改了称呼，“这年头日子难过啊。”
“哟，大侄子，怎么难过了？”
“前些日子我去东交民巷，给美国人送狗，领事馆外头有个守夜的，您猜是谁？豫王府的佟四爷，瘦得人干儿似的，满身飞苍蝇，洋人也敢要他，说图的就是他有身份，王府出来的人。这不是打咱们旗人的脸吗？”
玉田笑：“人家没说错啊，王府出来的，可不是有身份嘛。人家好歹能自食其力，怎么就没脸了？比裹着报纸叫街的好吧。”
乌爷眼睛一转：“三叔您这么一说，也是，也是。”
玉田嘿嘿一笑：“老乌，今儿是想替谁带话来吧？说吧，要干吗。”
乌爷道：“有个英国商人，听说您以前经常出洋，是少有的开明人士，觉得分外亲切，又听说您常住天津，在京城留着一座空园子，就想着您要不划一片地方出来给他安置一下家人，他一分价钱都不讲，您说多少他就给多少，一来替您养着园子，二来呢，您要回北平住，他还能跟您当个邻居，沾沾您的贵气。”
玉田道：“那可不敢当。”缓缓往园中一个八角亭走去，老萨正在里头给他沏茶，乌爷追上几步，笑着问：“那王爷您可有意？”
“不是不行，等几年再说吧。”
“这行情可是一年不比一年哪。”
玉田悠悠道：“我不急，你倒替我急了。是你跟他做生意呢，还是我？”
乌爷脸上的肉抽了两抽。
老萨在亭子里道：“王爷，茶沏好了。”
玉田道：“萨叔，胳膊腿儿还行吧？前些天下雨你一直嚷疼，别以为我没听到。”
老萨满头白发，脸上看不到笑容，语气却十分和蔼谦卑：“给您沏茶的力气是有的。”微微探探头，道，“替您打狗的力气，也还是有的。”
乌爷的脚步顿了顿，玉田这才回头：“天晚了，吃了饭再走吧。一会儿还有客人来，正好一起热闹。”
乌爷有点受宠若惊，愣了愣才道：“哎呀，那可真是多谢了。”
晚饭前果真又来了个客人，瘦削矮小，穿着一件暗纹藏蓝袍子，说着一口流利的北方话，目光里有种轴劲儿，谈吐举止甚是文雅礼貌，看打扮，低调中也透着殷实，只是孤身前来，并未带一个随从。
入座之前，玉田介绍道：“这是池田先生。池田先生，这是我一远房亲戚，跟您一样，也是生意人，叫他老乌吧。今儿吃饭就咱仨，清净，简单，好说话儿。两位别见外。”
乌爷倒没想到这竟是个日本人，又觉得玉田很抬举自己，急忙站起来，对池田欠身道：“幸会，幸会。您好！”
池田还礼：“乌先生好！”
席间，玉田是一句话也没说。那日本人亦很知趣，安静得宛如没有存在感，时而向玉田举杯示意，玉田亦抬抬杯子，喝口酒，两人就跟演哑剧似的。老萨和海三立在角落，老萨主要负责给玉田换盘子、布菜，海三打下手，盯着仆人上菜，也都是屏声静气。
春天的风有劲儿，只听到外头呼呼响。这顿饭吃得瘆人，乌爷如坐针毡，起初还哼哈两句，说一两句笑话，玉田就跟没听见一样，池田倒是挺有礼，乌爷每说一句，他都似乎在认真听，该点头的时候点头，该笑的时候笑，可也是不接话。乌爷最后也只得默默吃东西了。
吃完了，喝茶，乌爷在口里涮了涮，咕咚一声吞下去，欲言又止。
玉田看着他，这才开口说了句话：“这是芹斋先生送来的东洋茶。”
乌爷一头雾水：“芹斋先生……？”
池田微笑道：“芹斋是在下的号。”
乌爷笑道：“哎哟，这还学着咱们中国人，给自己弄个名号啊！厉害啊！”
“见笑，见笑。”
“老乌，茶味道怎样？”玉田道。
“好喝好喝！”乌爷忙道，“和咱们中国的茶就是不一样。”
池田眼中亦是笑意，道：“给王爷送来的是今年最新的春茶，一年中也就这么几天能喝。”
乌爷瞪着大眼珠：“了不起！好！跟中国茶一样哈，讲究时令。”
玉田晃晃茶杯：“东洋的茶，有点淡，起初第一口喝着，带着点儿干鱿鱼的腥气儿，喝到最后一泡，茶叶到嘴里变得柔滑了，却又像海菜汤。也是绿茶，哈？”
池田笑意不减：“王爷喜欢就好。”
两口茶下肚，玉田站起来，乌爷和池田也站起来，都以为玉田要送客了，池田这时道：“我的意思已经很清楚地写在信里了，还希望王爷今天也给在下一个回复。”
“先别急，咱们消消食，遛遛。”玉田吩咐老萨，“把照月轩那儿赶紧拾掇下，咱们今天来了贵客，现在这饭也吃了，茶也喝了，得来点儿乐呵才行。”
乌爷暗暗道：“今儿不对劲儿。”