“你婆婆的东西我吃不起，拿回去。”母亲沉着脸去外面的小厨房洗了两遍手，扫了一眼桌上的东西：“我怕吃了拉肚子。”
“妈，您真是的，我婆婆可是诚心诚意地让我们代她向您道歉呢，说以前都是她不好，她不该争强好胜，抢着把您的尖掐了。”霍小栗拉着母亲坐下，边给她按摩肩边冲顾嘉树丢眼色。
顾嘉树赶紧应声符合：“是这么回事，妈，当年也有我的不对，我不该急着怂恿小栗偷户口簿跟我登记，我应该缓一缓，等您气消了再说，可我实在是太喜欢小栗了，不把她娶回去我就睡不踏实……”
母亲绷得紧紧的脸让顾嘉树的滔滔不绝给逗成了一朵忍不住想开又不想开得太大的胖**，忙摆了摆手：“行了，你就甭给我喂甜枣了，吃饭了没？”
“没呢，嘉树想吃您做的手赶面，刚才他在路上跟我说了，为了吃上您的手赶面，您就是让他下跪他都不带打哏儿的。”霍小栗心情很好，一门心思要趁热打铁把母亲和顾嘉树的关系给理刷融洽了，所以，这一张口，话都是怎么让母亲高兴怎么往外端。
母亲已经乐得合不拢嘴了，脸上还要尽力努着，瞥着巨大的乒乓球白眼说：“小栗，你是不是跟嘉树在路上就商量好了，到家就给我演双簧？”
“只要您以后见着嘉树别再沉着脸，我们天天回来给你演双簧。”
“我倒想让你们天天回来演来着，你那婆婆也得让啊。”母亲嘟哝着，去厨房合面去了。
霍小栗跟到了厨房，问长问短地跟母亲聊着天。母亲知道霍小栗这是在哄她开心呢，但是，开心这东西，谁都想要，她当然不能不知好歹地揭穿她，就用沾满了面的手拍了她脑袋一下：“今天这是太阳打哪儿出来了？”
霍小栗指了指窗外：“西边。”
“我看也是。”
霍小栗就把顾嘉树工作的公司被某电器集团收购，顾嘉树可能出任这家分公司经理的事说了一遍。母亲愣愣地听着，半天才说：“真的？”
“这又不是骗金子骗银子，我骗您干嘛。”
母亲突然不吭声了，低着头继续揉面。
“妈，这是好事啊，您怎么不高兴呢？”
“傻闺女，妈怎么能不高兴呢，妈是想我的小栗要过好日子了，小栗，等你们攒了钱，买套房出来单过吧，你那婆婆看上去像个知书达理的文明人，可妈跟她打了两回交道就感觉出来了，她那人就是自己筐里没烂杏，有颗烂杏也是买杏的人没存好心给故意掐坏的，跟这样的人一块过憋得慌。”
霍小栗说知道了，又叮嘱母亲在顾嘉树眼前别挑婆婆的不是，就算顾嘉树知道你说的是事实，可那是他妈，没人愿意听别人说自己妈妈的坏话。母亲说你用不着掐破耳朵地嘱咐我，我还没糊涂呢，然后撵霍小栗回屋陪顾嘉树说话。
顾嘉树两口子吃完面，又陪母亲聊了一会天，憧憬了一会儿未来，就回家了。
一进门，顾嘉树就夸张地摸着肚子说：“手赶面太好吃了，都快把我的肚子撑破了。”
听儿子进门就夸亲家母，肖爱秋心里就不是滋味，纵使肚子里有一万个鄙夷也不能表现在嘴上，唯恐让霍小栗捡了话巴儿去，不软不硬地给她来上那么两句，今晚她就甭想睡觉了，遂笑吟吟地站起来说：“噢呦，我的宝贝儿子，手赶面再好吃你也不能把自己吃撑了哦，把胃吃坏了会遭罪的。”
霍小栗心情很好，人的心情一好了，破坏性的敏感就不容易被启动了，顺着婆婆的话打趣顾嘉树说：“妈，你是没看见他那吃相啊，他整个就是只要我妈豁得出面，他就能豁出命来吃。”
“小栗，快别说了，你当我真是吃不饱的大肚汉啊，我拼命吃还不是为了让你妈高兴嘛，有人不是说了嘛，想让父母开心，就带上好胃口回家，哎——呀，不行了，我得去厕所蹲会儿。”顾嘉树捂着肚子钻进了厕所，霍小栗跟公婆寒暄了几句，就回房间了。
3
霍小栗他们还是高兴得太早了，虽然收购条款中强调了必须把顾嘉树留下，却并未明确安排顾嘉树的位置。
第二天，集团人事部就打电话让顾嘉树去总部报到，人事部长跟顾嘉树谈了很久，充分肯定了他的能力，最后才说，集团进人，向来都是层层把关，细细筛选，管理层人员必须深入一线，直接面对市场，锻炼两年才能晋升到管理曾。因为情况特殊，顾嘉树进公司没有走正常考核筛选渠道也就罢了，可是，到基层一线的这到程序免不了。
顾嘉树静静地听着，就觉得冥冥中有一层沉甸甸的灰，往心上扑来，屈辱得很，觉得自己就像是个被硬塞到人家手里的弃儿，人家迫于情面不得不收养，可至于怎么可养法，就是人家说了算的事了。
年轻气盛的顾嘉树本想起身走人，不受这种人家给你一个凉窝窝头你还要感恩戴德的窝囊气，可他没有，在心里一遍遍地跟自己说：顾嘉树，不要意气用事，你不是一直想进这家公司吗，现在有机会了，虽然你觉得别扭，可是，你这一走，就再也没机会回头了。
他默默地听着，不时嗯一声。
后来，人事部经理说人事部研究决定派他去西部销售公司，负责市场调研和市场协调，鉴于他对集团公司的产品不是特了解，人事部会给他配一助手。
顾嘉树原以为最多是不让他负责管理刚被收购的分公司，把他派到生产一线，没想到要派他去西安待两年，就觉得人家塞过来的这窝窝头不仅是冷的，还发了霉。
他没说话。
人事部经理看了他一会，说公司向来充分尊重员工的个人意愿，如果他不想去，可以申请去别的部门，也可以请辞。
话说到这份儿上，顾嘉树明白，其实就是不愿意干你就走人的意思。
顾嘉树点点头，说我考虑一下再回复您。