陈默只是淡然一笑，和小刘当然不必谈什么费尔巴哈。而且，自己未必就是为了研究费尔巴哈？想到为了一种功利而去研究费尔巴哈，陈默就觉得简直有些亵渎了德国人老费。
转眼就到了下周二，向前还真回楚西了，双方约好在大都会见面，陈默就和舒芳要了两千块钱收以钱包里，到了大都会酒店，向前已经等在那里，见陈默夹着公文包进来，向前就笑着说，与老人约而失期，孺子不可教也。
陈默不禁失笑，一年多不见向前，向前已非昔日气象，人发福了，肚子凸了起来，开始隐隐约约地看到双层下巴，眉宇间红光满面，目光自信而沉稳。陈默笑着握住向前的手，说，公非黄石老人，我亦非韩信也，小弟来迟了，恕罪恕罪。
向前笑道，既然这样，今天的饭钱你开就行。陈默连忙应承，说，这个自然，我从家里来时就向夫人要了点钱来的。
向前大笑起来，说，陈默，你还是不改这个脾气，岂不闻水太清则无鱼？在了一定的位置上，花钱也是一种工作，甚至是一种政绩呢，如果谨慎如此，拮据如此，好多事都难办呢。
陈默连称受教，说，向前，我也正在慢慢转变观念，说起来你不要笑话我，我一个农民子弟，节省已经成为血液里的东西了，即或是用公家的钱，也心疼得不得了。向前笑笑，说，我何尝不是这样，当初当县长的时候，接待时一瓶酒上千块，简直比剜心还痛。记得当初给市委办划了十万元过来吧？那是从牙缝里挤出来的。只是，主官当久了，大手大脚也渐渐习惯起来，这也难怪，现在的风气就这样，上级来了，不上茅台、五粮液、水井坊，就没人喝，没人喝，工作就难开展。中国的干部，什么都管得住，就是管不住一张嘴啊。
陈默说，你是县长，用钱可以大方一点，我这个宣传部长，却是办不到的。
坐下来，茶已经泡好了，陈默的是极品乌龙，向前的是苦丁，老兄弟时隔两年，彼此的饮茶习惯还没有忘记，陈默就感慨不已，掏心说道，向前，官场如军营，人都说铁打的营盘流水的兵，官场又何尝不是这样。说起来从政这几年，可谓阅尽人世，回过头来，不过是匆匆过客，真正相互牵挂的，还是那两个人啦。
两个人喝着茶，问了一下彼此的情况，难免嘘唏不已。向前做官的原则是不温不火，稳步前进，照他自己的说法，是脚踏实地。而陈默则有点叱咤风云、大起大落的味道了。
向前说，陈默，要说我们在市委办时，私交原不太深，之所以后来成为知己，我确是慕你的才华和为人处世态度。我觉得，你为人道德感很强，这本是一件好事，但官场上人，有时候太强的道德感却是行不通的。我这么说吧，为高官而具有很强道德感，且能身体力行，是为圣人；为中官则为贤人；为小吏如此，则为迂腐了。因为你官位即低，即使是一个完人，也影响不了什么，不能遍行教化，反而误了前程，让那些蝇营狗苟之人上去，为害一方。当然，我不是说当官可以没有道德感，道德感是必须的，而且应该坚持的。关键是在必要的时刻，懂得权宜应变。你在酉县所为，确实是正义的，但现在结果如何，杀了一个老七，逮捕了一批官员，你能使酉县的政治清明起来，进而使楚西市的政治清明起来？不能，如果能，你也不至于落选了。一个人的作为，与其所处的地位息息相关，要实现大理想，有大作为，必须先承受得了大牺牲，大痛苦，甚至大屈辱。这些牺牲，痛苦，主要是心理上的，精神上的。这也是我们必须付出的代价，不想付出这些代价，你的理想就无从实现。
陈默静静地听着，他知道向前的这一席话是发自肺腑的，是对朋友的诤言。近两年来的经历，陈默何尝不曾有过这样的思索？只是，牺牲理想，出卖灵魂（哪所是暂时的出卖），给心灵造成的痛苦和伤害，是自己想一想就不寒而栗的。到这个时候，陈默终于理解，为什么一见面的时候，向前要说出黄石公对韩信说的话了。向前是有所指的，淮阴侯韩信是一个有理想主义情结的人，这类人按说是可杀而不可辱的士了，韩信潦倒之时，曾乞食漂母，**受辱，忍受着这些屈辱，难道不是为了保有生命和前程，以赢得将来实现理想的那一天吗？扫平六合，天下归一，让黎民百姓安居乐业，就是韩信最大的理想。
陈默不由得说道，向前，你说的，我又岂能不知，只是知易行难罢了，所以行难，还是你说的道德感太强，羁绊了自己。
向前笑了起来，说，这点我是知道的，但我有一句话，或许难听，却能医你心病，不知道你愿意听不？
陈默身体向前倾了一下，洗耳恭听。
一个人的道德感，与自身定位是分不开的，倘若定位太高，自然就难得放下面子。我认为，一个人最难的不是了解别人，而是了解自己，不是定位别人，而是定位自己。向前喝了一口茶，慢悠悠地说道。我想，你是自我定位太高了。我给你的建议，不要把自己当道德上的圣人，完人，你只是一个平凡普通的人，一个有理想，但却一时找不到实现理想的途径的普通公务员。这样，你才放下自己心里的那个佛。
陈默听了，感慨不已，说，你说得太形象了，向前，我的心里，确实有一尊佛，放不下来。看来，外国有一句名言，只问结果，不问过程，也是具有相对真理的意义的。
向前大笑，说，陈默，你终于开窍了。又说，我所以关注于你，只因我们情谊深厚，来日还多有相互提携的地方，更是愿意多一些理想主义情绪的官员，这个世界上，昏官，庸官，俗官，贪官，酷吏都太多了，就是理想主义的官员太稀缺。
陈默听了，不禁悚然，向前一口气说出的五官，实让有振聋发聩之感。只是，矛盾的是，如果对内心道德感的回避，最终通向的会是五官之外吗？
聊了一会儿，向前的手机就响了，向前接了电话，说，小朋友，我们早到了，你怎么还不到？公务繁忙？你是把老哥们都忘了吧？快点，再不来该打屁股了。
陈默就笑，知道电话是龙云打来的，也不多问，心里却在想，向前跟蔡鹏多年，按说见蔡鹏是很方便的是，怎么还要通过龙云？
仿佛看透了陈默的疑问，向前笑道，龙云这小子近年进步很快，他妈的都快成精了，跟着龙孝义书记，却没有放弃蔡市长，两头都得老板赏识。陈默笑着说，好嘛，别看秘书工作，真是一门大学问呢，只是，《秘书学》不能写透。
正说着，就听见服务员引着龙云走了进来，小伙子精神百倍，见了向前和陈默，笑着说，两位哥久等，刚才龙书记要我催一个材料，所以来迟了。向前笑着说，还以你小子反水，不认老哥们了呢。
龙云就笑，说，岂敢岂敢，当年两个哥要办公室里没有少照顾小弟，言传身教，小弟哪敢忘本。
陈默见龙云煞有介事，不觉失笑，说，不朋友官场应酬的话一套一套的滴水不漏，进步不少嘛。上次到陇水来，未能玩尽兴，没有生气吧？
龙云说，尽兴了尽兴了，谢谢陈兄款待。
陈默就问了一下市委办人员的事，老办公室的只有一个彭立功在哪儿不死不活的混日子，沈小艳的日子也不好过，据说可能要调动。向前就笑，既然老朋友们都各奔东西了，就算了吧，我原来是想召集大家聚会一次的，看来是难了。
龙云说，彭主任要不要叫来？
向前笑笑，说，彭立功就不要叫了，下次再请他吧，这个老学究嘴巴太岔，他一来就要诉苦，什么无人赏识，知音难求，我都不知道怎么安慰他了。
陈默大笑，说，彭立功始终醉心于仕途，还真可以算百折不挠了。下次聚会时再请他吧，还有钟聪、徐克俭等，这次都不叫了。
向前笑着说，徐克俭当上了财政局长后，小气得要命，怕我们兄弟去向他要钱，连电话都少打了呢。
当下向前叫服务员上了菜，上了一瓶红酒。三个人就推杯换盏地喝了起来，红酒不怎么醉人，只图个气氛。喝酒过程中，向前对龙云说，小朋友，论起来你得叫我和陈默大师兄二师兄呢，蔡市长就是我们的师父。龙云笑，说，本来就是嘛，我对你们两个哥是很尊重的。向前就笑，说，我倒是要考考你了，蔡市长虽然到政府那头去了，你也不应该忘记，可知道明天是什么日子？
龙云就愣了一下，想了好半天没有回答上来。陈默也在想，也是茫然。向前笑了笑，说，明天是我们师父的五十二岁生日，亏你还当过蔡市长的几天秘书呢，这个秘书怎么当的？。是不是现在跟了龙书记就忘了师父了。
龙云把手一拍，又把脑袋一拍，说，向兄，你骂得好呢，你看我这个脑袋，前几天还记得的，怎么一下了就蒙了呢？陈默在一起也是一惊，倒是不自己忘记了蔡鹏的生日，自己根本就不知道蔡鹏的生日是哪天，吃惊的是向前的秘书真是做到家了，这样的秘书，就是再严厉再苛刻的领导也没法不喜欢啊。
当下陈默只好做出着一副了然于胸的样子，说，秘书的工作就是为领导服好务，向前兄给做出了好榜样，龙云小朋友还得多学上几手呢。你现在跟着龙孝义书记，也要细致一点。龙云五体投地，说，确实确实，我的业务还是欠了火候，以后请二位老兄多指教。
接下来向前笑着说，你也不要口头上学了，你看师父的最次生日，怎么安排的好？我们兄弟在蔡市长的身边工作多年，得到他的言传身教，说起来，我们能有今天，与蔡市长的培养分不开的，人要有感恩之心啊。我和陈默今天特意从县上来，就是想给蔡市长过一个生日的，如果可能，就是我们三个跟过他的人，加上他，好好的热闹一下，你的任务在市政府找蔡市长，你毕竟还在市委办、市长是市委副书记，你可以请到的，至于花费，算我和陈默的。
龙云一听大喜，说，还是两位老兄想得周到，只是，蔡市长只怕不肯同意，他向来对自己要求非常严格的。
向前就笑，说，蔡市长自律很严，这我们都知道，我们又不是做什么大排场，小打小闹一下，不过是表示我们的感恩之心罢了。这样吧，你先回去看蔡市长在不在办公室，如果在就打我的电话，我们三个一起去做说客。
向前就笑了起来，说，这叫做机缘巧合，也许是我们一片诚心打动了上帝。这样吧，我们快吃，立即就去。
大家敷衍了草地吃了几口饭，就放了碗。陈默去结账时，向前的司机已经把账结好了。陈默就笑，说，还是当县长的好，有钱，大方得起来。