载垣另有看法：“三叔，胜克斋这个人很傲气，他未必肯受六叔的指派，也许是他的主张。”
肃顺说：“你们说的都有道理，但无论胜克斋是否受六子的挑拔，此事都很严重，咱们得打起十二分的警惕。”
按肃顺的说法，如果胜保是按恭亲王授意行事，那说明已经对恭亲王言听计从，他手里掌着好几万兵马，而且离京城又近，是个极大的威胁；如果胜保不是受恭王影响，而是自作主张，那就说明京城内外好多人都与他的想法一样，一致影响到军中的看法。如果大家都把他们几个人视为奸臣，万一有人要“清君侧”，舆论如此，皇上恐怕也无能为力。
端华和载垣都惊得一身冷汗。但时年四十一岁的载垣，正是年壮气盛的时候，不肯塌了架子，说：“没人敢有这样的胆子。六叔聪明归聪明，但他没这种气魄。”
这一点肃顺倒是相信，他真的有些看不起恭亲王，觉得他无非就是聪明点，沾了身份高贵的光。“但是，有备无患，总要先对将来有所打算，才不致临事手忙脚乱。”
载垣说：“要我说，先把那个什么总理衙门撤掉去球！对这些千刀万剐的蛮夷，还要专门弄个衙门侍候他们，天理何在？”
载垣去通州谈判，因为抓了巴夏礼等人，被洋人报复，不但圆明园的寓邸被烧光，他京中的王府也被额尔金当了十几天的公使馆，府中值钱的东西扫**无遗。一想起来，他便又恨又心疼，恨不得捉个洋人过来蘸着酱生吃了。
“问题就在这里。现在皇上对洋人的态度有点儿软，还让下旨的时候不着痕迹赞许一下总理衙门，让洋人再有事情，不必事事请旨，总理衙门直接饬下各督抚将军办理。”
载垣瞪着眼睛嚷：“那六叔的翅膀还不更硬了！”
“你看你大呼小叫的样子，像不像个粗蠢的庄稼汉？”肃顺白他一眼说，“我仔细想了想，皇上这样安排也好，老六知道廷寄都是咱们办理，夸夸他和他的总理衙门，也显得咱们秉公无私，等于给他碗迷魂汤喝。至于总理衙门撤不撤，现在还说不着。反正有一条，等回了京，不能再让他依着洋人。”
“撤，必须得撤！”载垣说，“现在总理衙门里，都是六叔的人，咱们将来要想在里面说了算，势必要派人过去。派少了没用，派多了太着痕迹。干脆拆了庙，和尚自然滚蛋。把一切洋务事宜都收归军机处，这是他们当初说的，‘以符旧制’；或者再成立个什么衙门，比如在礼部成立个抚夷局，派谁去，还不是咱们说了算。”
“嗯，这番话还算靠谱。”肃顺说，“在礼部成立抚夷局倒是不错的想法。洋人都是犬羊习性，你越拿他当回事，他越事多。将来一切按章程办理，通商由各口照章纳税，传教去和督抚将军们办理，哪有这么多洋务好办？”
端华看两个人说得热闹，一直没插嘴，肃顺这才发现冷落了他，问：“三哥，你的意思呢。”
“你们说的这些都是将来的事，眼下怎么办？胜克斋和京中那帮人，怕是都拿咱们当了小人！”端华说，“这得设法扭转。”
“我也想过了，最直接的办法，说动皇上给咱们旗营加恩赏两个月钱粮，对从前整肃过的那些人，考察一下只要收敛了的，就给他们本人或者子弟设法弄个顶戴，他们立马就千恩万谢。”肃顺满有把握，“你们放心好了，只要皇上在，我有把握让大家富贵满堂。”
“那皇上不在了呢？万一？”端华抛出这个大家心底里隐隐的担忧。
“这就是我今天找大家来的要点。”肃顺转头问穆荫，“清轩，你熟悉历史章故，你说万一幼君继位，政体该是怎么个样子？”
穆荫说：“要论久一点，汉人的朝廷，如果出现这种情况，有太后垂帘的办法。战国时期赵国的赵太后，东汉的邓太后，北宋的刘太后，都是现成的例子。”
“那绝对不行。”肃顺说，“西边那位工于心计，又揽权心切，让她有点儿权柄在手上，他还不把鸡毛玩成令箭！”
端华说：“对，不能搞垂帘，本朝从无此例。本朝最重成例，无例不举，有例不废。”
穆荫说：“本朝的办法，顺治朝有皇叔摄政，康熙朝有四大臣辅政。”
“说到点子上了。万一有那么一天，咱们得设法争取辅政的地位。当然，清轩你放心，要辅政自然有你一份。”肃顺又叮嘱说，“这是要命的事情，在座的诸位，不可对外泄露一个字出去。”
“对，这件事得快办。老六，这件事分寸极难把握，只有你掂量着分寸，在皇上面前设法。我们这些人，一概不闻不问。除此之外，还有一个办法不妨一试。国赖长君，如果能从皇上的侄辈中选一个年富力强的承嗣，未必不是好办法。”端华并拿眼睛看一眼载垣。
载字辈里，年富力强，又有经验的，眼前的载垣再合适不过。如果让他当皇上，肃顺玩之于股掌，比自己当皇上还便当。
载垣心头狂跳，却连连摇手说：“我弄不来，弄不来。”
肃顺说：“这样当然好，不过极难——皇上有亲儿子，不大可能让侄子来继承大统。不过，我仍然可以一试。”
载垣说：“如设顾命大臣，我们多进去一个少进去一个倒无所谓，关键必须设法不让六叔进来。”
肃顺说：“这说到要害了。现在皇上对鬼子六的心思有些转缓，必须再找机会给他上点眼药。另外，六月初九万寿节转眼就到，得提防鬼子六以祝寿为名到行在来。等我抽空说动皇上下一道上谕，各省督抚将军以及在京官员，除内务府大臣担着与万寿节有关差使的，一概不许到行在祝暇。”
皇上的病，时好时坏。咳血之外，腹泄的毛病每反复一次便加重一分。就连将来谁继承皇位的问题，也开始在热河宫中私下里议论起来。当然是皇上的独子阿哥载淳，然而也有另一种说法，怡亲王载垣年富力强，更合适当国君。这些空穴来风，有像泥鳅一样圆滑、像狐狸一样精明的安德海从中打探，很自然就传到懿贵妃的耳朵中。虽然是传言，仍然让她吃惊不小，如果自己的儿子当不上皇上，她和儿子的命能不能保得住都难说。所以每次给皇上请安的时候，她必带大阿哥一起来，以免皇上忘了，他可是有个亲骨肉阿哥。
四五岁的孩子，正是狗也嫌的年纪，叩头请安后，不一会儿就站也不是站相，坐也不是坐相，懿贵妃便有几次严厉的呵斥。
咸丰帝便为儿子鸣不平：“他才一个孩子，你又何必如此严厉！”
懿贵妃是争强好胜的性子，为自己辩白说：“他若是生在寻常百姓家，也就罢了。可他是生在天家，他这个年纪，圣祖仁皇帝都快登基了。”
这话一出口，懿贵妃就后悔了。犯大忌了，皇上正在病中！她来不及补救，皇上已经雷霆震怒：“他登不登基，你说了不算！真是最毒妇人心！”
懿贵妃扑通跪倒，向来有急智的她，竟不知如何自解。
“有人说你心地恶毒，朕还不信。对朕用心尚且如此，更何论其余！”“滚！再也不要让朕看见你！”因在病中，咸丰中气不足，声音并不响亮，只有跪在龙榻前的懿贵妃能够听得清楚，语气像是小夫妻吵闹赌气，但皇上一脸狰狞恐怖，是极其愤恨的表情。
大阿哥载淳此时正在入神地玩一只鼻烟壶，不知道额娘已经闯了大祸，被额娘拉走时，他还在争踹。