二十一日伪忠王调著名悍贼伪听王陈炳文及纳王郜姓部众五六万倾巢而来，直扑虹桥营盘。由南而北，自西而东，四面围裹，以洋枪洋炮猛力死扑，将营垒外壕用土草填满，拔去梅花桩，冲突直入，我军则以枪炮回拒。学生思到沪两月未曾痛打一仗，恐为外人所轻，遂于是日未刻亲督春、树、庆、熊、铭各营奋力进剿。排枪一轰，纷纷鸟兽散。追至新桥，程、林各营大队齐出夹剿，杀死挤落水死者实有三千余贼，生擒二百余名，洋枪、抬炮、旗帜、马匹夺获数以千计。据称伪听王阵殁，纳王负伤而遁，各头目死者更多。此极痛快之事，为上海数年军务一吐气也。今日探称，泗泾、松江附近各踞贼全数遁去。有此胜仗，我军可以自立，洋人可以威慑，吾师可稍放心，学生亦敢于学战……
很快，曾国藩回信了，对李鸿章大加赞扬：“贤帅亲临督战，奏此奇捷，化险为夷。伟哉！鄙人从军十载，未尝亲临战阵手歼一贼，读来书为之大愧，已尔为之大快，对江天浮一大白也！”同时告诉李鸿章，他已经派人到广东购买洋炮和开花弹，打算亲自看人演放。
“浮一大白”，意思是用大酒杯喝酒，痛快喝一杯的意思。很少饮酒的曾国藩，以此向学生表明他的兴奋心情。
李鸿章正好乘此大捷之机，再次向老师进言——
用兵在人不在器，自是至论。若忠勇诚朴之勇丁，再持以洋器，则可增取胜之把握。虹口大捷，实赖于此。关键之机，一则将士拼命，二则铭、开二营洋枪得力，二者实不可偏废。鸿章尝往英法提督兵船，见其大炮之精纯，子药之细巧，器械之鲜明，队伍之雄整，实非中国所能及。其陆军虽非所长，而每攻城劫营，各项军火皆中土所无，即浮桥、云梯、炮台，别具精工妙用，亦未曾见。鸿章亦岂敢崇信邪教求利益于我，唯深以中国军器远逊外洋为耻，日戒将士，虚心忍辱，学得西人一二秘法，期有增益而能战之。若久驻上海而不能资取洋人之长技，咎悔多矣。
李鸿章的行营兼巡抚衙门，一下子热闹起来，江苏大小官员自然都到行营来参拜，寓居上海自觉有头有脸的乡绅也都来拜访。
洋人对李鸿章也刮目相看，洋枪队的统领华尔，从前李鸿章相约都不见，如今派马格里预约，主动找上门来了。李鸿章只听说过华尔的名字，今天第一次见到本人，没想到原来是只有三十岁的年轻人。见面他直向李鸿章竖大拇指，连连说“固德固德”。
陪他一同前来的马格里对李鸿章说：“华副将是在称赞您和淮军，固德是中文好的意思。”
李鸿章说：“你告诉他，我的淮军不固德，没有洋枪队的枪炮好，如果能够帮我弄更多的洋枪、洋炮那就固德了。”
华尔很痛快，说愿意从洋枪队调两门野战炮给淮军用，但要一千多两银子。
李鸿章一听，心疼的像被人在大腿上扎了一锥子，但一想到开花炮的威力，也就痛快的答应了，并让钱鼎铭立即筹备银子。
洋枪是好东西，但就是花钱太多！虹桥这一仗下来，军械局呈上各营消耗弹药，竟然有一万余两！如果淮军全部装备洋枪洋炮，开销自然更加惊人。现在哪怕一粒小小的铜帽，也要辗转从洋人手中购买，价格全由洋人说了算。又因为太平军也从洋人手中购买，因此那些奸商奇货可居，更是漫天要价。李鸿章这些天一直在想，能不能自造枪弹？
他让马格里问华尔，他的洋枪队中有没有人可帮着造铜帽、炸弹？
华尔回答说，洋枪队里有没有这样的人才，他需要打探，不过，上海洋商不少，尤其是往来轮船上，不乏能工巧匠，找几个会造铜帽、炸弹的应当不成问题。
李鸿章拜托他一定帮忙打探。
华尔很健谈，在李鸿章营中闲聊了一上午，彼此也多了一层了解，增加了不少敬意。据华尔说，美国人都是从英法等国乘船横渡大西洋到的美洲，骨子里喜欢闯**，最看不惯窝在家里平安渡日。他十几岁就出国闯**，做过海船大副，也当过雇佣兵，在墨西哥和克里米亚都打过仗。两年前才来到上海，当时上海富商筹资买了一艘小炮艇，起名“孔子”号，但苦于无人管带。他当过轮船大副，又懂军事，就应聘当起了小炮艇的船长，沿江巡逻。他带兵很有一套，被杨坊看中，托他招募组建“洋枪队”。当时“洋枪队”只有五六百人，主要是欧洲各国退役或逃跑的士兵，另外就是吕宋船员。与太平军打过几仗，屡战屡败，华尔也受了重伤，退回到上海，被各国嘲笑。后来华尔改变了办法，只招外国军官负责指挥，士兵主要招募中国人，一律配备洋枪，穿欧式军服，并严加训练。结果连获大捷，成为上海中外依靠的重要力量。
“军人只有用胜利去获得他的荣誉！就像你的淮军，刚入上海的时候没人看得起，但虹桥一战，所有的人都改变了看法。”
华尔作战很勇敢，经常身先士卒，冲在前面，两年时间，他负伤七八次。他告诉李鸿章，今年初朝廷已经赏他副将衔，他曾表示愿归籍中国，但一直没有办理相关程序。他与副统领白齐文已经商议，决定正式入籍中国，继续为中国效力。相关手续如何办理，请李鸿章帮助奏明朝廷。李鸿章答应，立即奏请。
有这一次交往，李鸿章对洋人的看法又有变化，觉得只要操纵得当，洋人也是可以驾驭的。
第二天上午，李鸿章听到营外有人吵嚷，打发人一问，说是洋枪队的马格里要见大帅，被亲兵拦住了。李鸿章立即把武巡捕叫来，带马格里进了大营，交代武巡捕说：“马格里先生是我的朋友，以后只要是他来，随时可以报进，不必拘于常规。”又问马格里，进营来有何见教？
马格里说没什么大事，特意给大人送一支最新式的转轮手枪。他告诉李鸿章，这支手枪是美国人柯尔特发明的，柯尔特曾经当过水手，从轮船舵轮上受到启发发明的这种手枪，一次装弹六发，只需扣动扳机，就可连响六枪，非常犀利，如今已经风靡世界。
李鸿章左看右看，爱不释手。
马格里说：“大人昨天说有意请人制造铜帽、开花弹，我愿意帮大人实现愿望。”
时年三十岁的马格里，正是中国所谓的“而立之年”，急于建功立业。李鸿章对洋枪洋炮非常重视，他从中看到了一个大机会。混到洋商中去倒腾军火，马格里觉得并非自己所长，也不屑为之；他虽是军医，却一直对军械制造很感兴趣，如果能帮助李鸿章自造军火，他将有望成为李鸿章眼前的红人，并由此开创出一番属于他的大事业。昨天听李鸿章有意自造军火，他激动得一夜没睡着，机不可失，今天上午特意毛遂自荐来了。
“我从军械局上报给大人的价格单里看到，十二磅炮弹一发要三十两银子，一万粒铜帽要十九两银子，如果自造的话，连一半的费用也不到。如今西洋各国都有自己的大型兵工厂，专门制造枪炮弹药，中国也应该建立这样的制造厂。”
“我是求之不得，只是洋枪洋炮太过精巧，大清目前没人能造得出来。”李鸿章有些无奈。
“我可以很肯定地对大人说，中国人一定能够造得出来。”马格里望着李鸿章的眼睛，以表明他所说属实，“其实中国人非常聪明，仿造这些军火没有任何问题。制造军械主要靠机器。如今西洋各国，镗床、机床、铣床无所不有，什么样的东西都可以造出来。”
李鸿章十分动心，无奈这些机器大清根本没有。
马格里不想让机器的问题阻断了他的计划，便又说道：“即使没有这些机器，十二磅的炮弹也完全可以自己制造。”
李鸿章做个包扎的动作，问道：“你是治伤救人的军医，也懂制造炮弹？”
马格里点了点头：“我虽是军医，但对枪炮制造很感兴趣，我随身带的书籍一半是医书，再有一半就是制造军械的。大人如果不信，我可以想办法造一颗炮弹让大人瞧瞧。”
“如果你真能造出洋炸弹，我到时候为你专门成立炸弹局，请你来主持。”李鸿章立即拍板。
马格里闻言，激动得一颗心仿佛要从嘴里蹦出来，兴奋地说：“大人给我一些时间，我一定造出一颗炸弹来。”
大话说出去了，如何造出一颗炸弹来，马格里心里没底。他的确懂军械制造，但问题是他手里除了手术刀，并没有其他工具。他到租界区一家接一家地逛商铺，希望有意外惊喜。锤子、凿子等买了好几样，但就凭这几件工具是造不出炮弹的。当他走到租界区尽头的时候，一个小修理厂引起了他的注意。他进去一看，竟然有一台车床！
他从常胜军军械库中弄来一枚十二磅炸弹，小心翼翼地拆开，仔细画出图样，然后到小修理厂让他们用车床帮着按图样做出所需的形状。这样忙了四五天，竟然造出了一枚炸弹。他兴冲冲去请李鸿章验看，李鸿章十分惊讶，没想到马格里竟真能造出炸弹。只是，这枚炸弹能否用于实战，他实在没有经验。恰巧英国陆军司令士迪佛力到巡抚衙门来了，李鸿章立即让他来评判。士迪佛力仔细看过这枚炸弹，认为完全可以在战场上使用。
李鸿章向来是看准的事情说干就干，送走士迪佛力后，他立即派人请马格里来，商讨开办炸弹局的事。马格里提议，必须聘请部分外国技师，指导中国铁匠制作，还要请部分帮工。开始可雇请十五六人，以后随着规模扩大，再随时增人。最为要紧的是必须买一台车床，这样才能保证炸弹的质量。
“一切都交给你去办，花多少银子你估算一下。我立即安排人以巡抚衙门的名义给你下个札子，委任你为上海洋炮局总办。”
接下来的一个多月，李鸿章率军先是与华尔的常胜军联合攻下了金山卫，整个浦东再无太平军一兵一卒；又收复了青浦县，至此，松江府所属五县一厅全部收复。李鸿章回到上海，处理完政务，想起马格里制造炸弹的事情，立即找刘郇膏来问。刘郇膏说他已经去看了几次，能造铜帽，也能造开花弹，还打靶试过。李鸿章立即吩咐，明天就去看看。
马格里造炮弹的地方，在上海西北一座破庙里。李鸿章一行赶到的时候，马格里正在指挥十几名工人忙碌着。李鸿章的到来让他十分兴奋，一一介绍工厂的洋人技师和中国铁匠，还有八九个帮工。工具很简单，除了锤子、凿子和锉刀之外，最高级的就是一架人力摇动的车床。马格里告诉李鸿章，他本来想买下修理厂的车床，但没有谈成；后来他在吴淞江边一个英国人办的船泊修理厂发现了这台人力车床，不仅顺利地买下了这台车床，还把会用车床的中国小学徒也挖了过来。