左宗棠疑惑地望着康秀媛，不知仇从何来。
“你还记得在广东被你杀死的康王吗？我就是他的小女儿。我爹本已向你投降，可你却背信弃义杀了他。”
太平军康王汪海洋，本是石达开的旧部，后来背叛石达开投到李秀成麾下，后来又隶侍王李世贤。他随李世贤转战到广东，一路被左宗棠追击，已经是穷途末路，但他还在争权夺利，杀死李世贤，独领其军。后来又向左宗棠诈降，被左宗棠识破，策动他的部将在突围时将他杀死。
“姑娘原来是汪海洋的女儿。要说背信弃义，天下还有人比得过你父亲吗？他一叛石达开，再叛李世贤，而后又向我诈降，即使如此，我也给过他机会，派人专门提醒他不可心怀欺诈，可他心存侥幸，不肯醒悟。对你父亲，本部堂已仁至义尽。”
左宗棠说罢这番话，转身望着浩浩****的闽江，一言不发。了解他秉性的日意格知道，左宗棠正在做最后的决定，康秀媛的生死就在这片刻之间，当他转身的时候，他的决断无论正确还是错误，都将无法更改。日意格“扑通”一声跪在左宗棠身后，大声请求道：“大人，请您宽恕康姑娘吧！我求您了。大人如果要杀康姑娘，您就先把我杀了吧！”
左宗棠沉默了很久，缓缓转回身，拍了拍日意格的肩头道：“你起来吧。”
“大人不杀康姑娘？”
左宗棠点了点头，转身对康秀媛说：“康姑娘，不，我该叫你汪姑娘。照我的脾气，杀一个谋刺我的人又何必犹豫？你可知道，日意格这可是千金一跪呢！我与他交往也有数年了，他一直行法兰西国的鞠躬礼，从来不跪，他说只能跪君王、跪父母，可如今他为了你竟然跪下了，我不想拂了他的这片真情。姑娘你再看江上，那往来疾驶的轮船可有一艘是我大清的？一艘也没有！你再看看那些帆船，见了轮船避之唯恐不及，迟则船碎人亡。在咱大清国的土地上，洋人的轮船为何能如此横冲直撞？那是因为咱不如人家强大。怎么办呀？那只有办洋务求自强。此番我派日意格去买机器，就是这个目的。我有求于日意格先生，因此也不想驳他的面子。而且人都是父母生养，哪怕父母十恶不赦，子女为之复仇也算情有可原。今天你找上门来报仇，也算你一片孝心。”说罢，他向护卫挥了挥手，“你们放了汪姑娘，给她一把刀。她一刀杀了我，也就了了心愿，一刀杀不了我，算我命大，从此我们就两清了。”
护卫看左宗棠一脸认真，只好把汪姑娘放了，但不敢有丝毫懈怠，只等不惜以命相护。
汪秀媛接过护卫递上的腰刀，看着左宗棠却迟迟没有动手，她犹豫了。日意格这时也劝道：“秀媛，你不能杀左大人，他可是你们大清国少有的开明官员。你们大清国能主动了解世界、主动学习自强的，百万人里也就一两人，像左大人这样能够躬身实践的，千万人里也就一个呀！”
这些其实不用日意格说，她一切都看在眼里。自从结识日意格后，她就有机会了解左宗棠了，她也越来越下不去手，内心万分矛盾。今天失去机会，此后怕是再也不可能刺杀左宗棠了，她大声哭道：“爹，你让女儿如何是好啊！”说罢，她便横刀自刎。
护卫眼疾手快，抓住了她的手腕，但她已划伤了胳膊。左宗棠看姑娘如此刚烈，心里敬重，吩咐道：“快进城给姑娘包扎伤口。”
日意格说：“不必进城了，我行李箱里就有纱布。”
日意格当过军医，出门远行各种药品也带得十分齐全。他打开箱子，手脚麻利地给汪秀媛包扎伤口，一边包扎一边问道：“秀媛，你接近我是不是为了行刺左大人？难道你从来没爱过我吗？”
汪秀媛有些难为情，说：“开始我只是为了给父亲报仇，可没想到你会对我这么好。”
日意格有些着急：“你还没回答我，你爱我吗？”
汪秀媛羞涩地扭过头。
日意格没得到明确答复，又锲而不舍地问着。
左宗棠拍了拍他的肩膀道：“傻小子，人家汪姑娘早就答应你了。”
日意格听了十分高兴，又问道：“那你还愿意陪我去法兰西吗？”
汪秀媛点了点头：“我已没了亲人，你去哪儿，我就陪你去哪儿。”
左宗棠欣慰道：“汪姑娘，你我之间的结总算解开了。你不要说没有亲人，今天的事你都看见了，日意格是真心对你，你大可放心。如果你愿意，不妨也把我当你的亲人，以后有什么事就告诉我，我定当全力相助。日意格，汪姑娘受了伤，你就过些日子再起程吧？”
日意格刚乘轮出海，德克碑就从越南赶来了，两人几乎是前后脚。左宗棠让他看日意格拟定的聘用章程和合同，他表示没有意见。要说不满意，就是合同是聘日意格为总监督，德克碑为副总监督。日意格在中国的职务是海关税务司，在法国海军的原职是中尉；而德克碑在中国职务是常捷军的统领、提督衔总兵，在法国海军原职是上尉。按中国官场规矩，海关税务司相当于中国道台，是四品，而总兵是正二品，无论中外官职，德克碑都高于日意格。左宗棠最初的打算，是让德克碑任总监督，日意格为副。最后改为日意格出任总监督，是法国驻上海领事白来尼的建议，他认为日意格会中文，便于跟中国人交流，性格随和，协调关系是他的长处。德克碑则刚直有余，变通不足，做日意格的助手更合适。左宗棠认为有道理，采纳了这一建议。
好在正副监督的薪水是一样的，都是月薪一千两，是德克碑在法国海军薪金的数倍。他经不住高薪**，虽有遗憾，但还是接受这一安排。
既然德克碑已经同意，左宗棠让他也尽快回法国，日意格主要负责招募人才，德克碑则重点采购机器、设备。
这时候，左宗棠又接到上谕，朝廷同意沈葆桢出任船政大臣——
兹据左宗棠奏，请派重臣总理船政接管局务一折。该督以轮船事在必行，不以去闽在迩，遽行搁置，实属沉毅有为，能见其大。着遵奉前旨，将设局造船事宜，办有眉目，再行交卸起程。沈葆桢办事素来认真，人亦公正廉明，现虽守制家居，惟事关船政大局，必须经理得人，该前抚务当遵旨出而任事，不可稍行诿卸。所有船政事务，即着该前抚总司其事，并准其专折奏事，先刻木质关防印用，以昭信守。一俟局务办成，再行奏请部颁关防。一切应办事宜，并需用经费，均着英桂、吴棠、徐宗干、妥为经理。仍随时与沈葆桢会商，道员胡光墉，即着交沈葆桢差遣。
有了这道上谕，左宗棠的一颗心完全落进了胸膛。他亲自捉笔，起草《详议创设船政章程购器募匠教习折》，将近期办理事宜及未来设想上奏，以坚朝廷决心。奏折先简叙相关章程合同签定情况，“上月下旬，道员胡光墉先后偕日意格、德克碑来闽。据日意格等禀呈保约、条议、清折、合同、规约各件，业经法国总领事官白来尼印押担保。臣逐加复核，均尚妥洽”。
而后再奏船政建设情况，“所有铁厂、船槽、船厂、学堂及中外公廨、工匠住屋、筑基砌岸等一切工程，经日意格等觅中外殷商包办，共计需银二十四万余两。船槽尤为通局最要之件，应用法国新法，购办铁板运来船厂，嵌造成槽。庶来年机器、轮机运到时，可先就现成轮机配成大小轮船各一只。此后机器、轮机可令中国匠作学造。约计五年限内，可得大轮船十一只，小轮船五只。大轮船一百五十匹马力，可装载百万斤；小轮船八十匹马力，可装载三四十万斤，均照外洋兵船式样。总计所费不逾三百万两”。
然后再奏设学堂的事情，“夫习造轮船，非为造轮船也，欲尽其制造、驾驶之术耳；非徒求一二人能制造、驾驶也，欲广其传习，使中国才艺日进，制造、驾驶辗转授受，传习无穷耳。故一面开设学堂，延致熟习中外语言文字洋师，教习英、法两国语言文字、算法、画法，名曰求是堂艺局，挑选本地资性聪颖、粗通文义子弟入局学习。艺局初开，人之愿习者少，非优给月廪不能严课程，非量予登进不能示鼓舞”。
左宗棠已经听到一些议论，认为自造轮船，不如从国外购买或者租用合算，他怕朝廷听信浮言，再生动摇，因此不厌其烦，进言自造的意义，“兹局所设，所重在学造西洋机器以成轮船，俾中国得转相授受，为永远之利也，非如雇买轮船之徒取济一时可比。其事较雇买为难，其费较雇买为巨。而臣坚执如此，窃谓非此兵不能强，民不能富。雇募仅济一时之需，自造实擅无穷之利也。于是则虽难有所不避，虽费有所不辞。故此局之定，爱臣者多以异时之咎责为臣虑，即日意格亦言此时局面既更，势难兼顾，如欲停止，愿将已领之银仍即缴回。臣答以事在必行，万无中止之理。但愿一一遵守条约，尽心经画，共观厥成。请朝廷坚持定见，力排浮议，方能宏此远谟。如果有成，则海防、海运、治水、转漕，一切岁需之费，所省者无数”。