樊哙见状，急忙将他介绍给刘邦。
“各路豪杰云集，乃大业必成之征。”刘邦大喜过望，脸色顿时就扑满了庄严和肃穆，他接过酒碗，双膝跪地，面对上天，振振有词道，“吾等奉天承运，共举大义，诛秦讨贼，勠力同心，若有反悔，形同此物。”
大家一起仰首饮尽碗中酒，跟着刘邦“咔嚓”一声，碗落地面，碎为几瓣。每个人目光如炬，都明白从此以后，他们的生命将与刀剑和死亡纠缠在一起。
接下来，刘邦一一安排事宜，要萧何、曹参回到县衙回好言抚慰县令，不使其生疑。他则和樊哙一起出城，到密林中集结人马。
刘邦问樊哙道：“兄弟可有杀好的狗肉。”
“昨日刚刚宰了二十只狗，只卖去五只，其余还没有来得及卖。”
“如此甚好。既是起事，自然顾不了许多，将狗肉装车，随我一起犒劳弟兄，待萧、曹两位先生归来，就攻进城诛杀县令，改换旗号。”
待这一切安排妥当后，已是日色近午。樊哙不敢怠慢，带了几名店小二押着两辆装了酒肉的车子来到县城南门。门口多了乡卒，检查过往行人。带头的门吏看见刘邦和樊哙，忙上前道：“亭长这是要去何方？”
刘邦若无其事地笑问道：“何事，如此紧张？”
门吏眨了眨眼睛说：“亭长有所不知，昨夜从郡里传来消息，说陈胜近日将攻打沛县，县令大人要在下检查来往可疑之人，以防奸细混入。”
“县令大人处事周密，事关百姓安危，自是不可掉以轻心。”刘邦“哦”了一声，接着转脸对樊哙道，“门吏大人问话呢，为何要带了酒肉出城？”
樊哙长叹一声道：“人心惶惶，生意难以为继。一天也卖不了几条狗。这不，城南张庄主纳妾，要用些酒肉，俺趁机送去。”
萧何和曹参久去不回，沛县王县令在县府二堂有些心神不安。对于这两位贴身掾吏那貌似恭顺的眼神背后还藏有什么秘密，他有些捉摸不透。王县令整了整自己的衣冠，力图让自己从纷乱的心境理出一个头绪来。
从情感上说，与朝廷有着千丝万缕牵系的王县令怎么也不愿意背叛朝廷，当大泽乡揭竿的消息传到沛县时，他盯着郡府文书上那些带着紧张和恐惧的小篆，目光中就流露出轻蔑。朝廷是什么？是曾经横扫六国的虎狼之国，是自东周以来第一次统一了天下的朝廷，它拥有把诸侯们踩在铁蹄下的六十多万大军，岂是几个刑徒、徭役能撼动得了的。
泗水郡府就在沛县，作为儿女亲家，他们之间的走动是常有的事情。“寇乱”初起时，郡守大人就立即传他去商议对策，要他迅速征集乡勇，配合郡司马的军队守好城池。
“贼寇未到，大人何以成惊弓之鸟。区区陈胜、吴广，不过乌合之众，能耐我强秦何？难不成彼等竟比项燕厉害？”
“未雨绸缪总是好些，万不可掉以轻心。”郡守就责备他太大意。
虽是儿女亲家，但毕竟官高一级，他没有再反驳，却在心里嘲笑郡守胆小如鼠，见几个蟊贼就心慌神乱，朝愁夕忧。可接下来的消息却令他失色目滞，不知所措了。他万万没有想到，在他心中车攻马同、千秋万岁的朝廷，一俟遭遇兵乱竟然天摇地动。叛军应者云集，不到一个月，连克铚县、酂县、苦县、枳县、谯县，八月，打到陈县时，陈地郡守、县令望风而逃，义军所向披靡，一举攻下陈县，立国“张楚”。
就在前几日，他竟然听说郡守大人已于夜间逃出沛县不知去向。
“郡守离去后，末将接到朝廷诏命，率军北撤至颍川拒敌。”司马说完，把郡守离开时的一纸文书递到王县令手中，那说话的口气竟然与前一件大相殊异，乃至有废然而返、唇冷齿寒的意思：
贼势正猛，所过州县，摧枯拉朽，锐不可能；顺之者昌，逆之者亡。吾等亦当审时度势，谋大计于未雨，求自保于乱世，切切……
他手捧文书，反复琢磨这大计和自保之间究竟有怎样的联系，他究竟该怎样做才能免于一死。他在心里大骂郡守只顾自己逃命，扔下泗水百姓不管。
对于泗水郡的过去和现在，他是了然在胸的。这方土地本来属于楚国，始皇二十四年（公元前223年），秦灭掉楚国，始于此设郡。楚人子弟甚多，难保不会步陈胜后尘杀了他一家，献城投敌。
昨天，萧何来报，说刘邦和樊哙已经回到沛县，今日一早，他就命萧何曹参去传刘邦到县府议事，眼看日色过午，却不见踪影。倒是县丞慌慌张张地进来禀道：“大事不好了，有人看见，刘邦从外地带回来近千人马，已在城南驻扎。大人想想，他既是听命归来，就该将人丁带回县府，交大人处置。为何留在城外，这不合规矩啊！”
王县令的脸色立时变得忧郁了，如果真的是这样，那自己岂不引狼入室？何况曹参在县府里就是主管监狱，如果他把狱中刑徒放出来，与刘邦合在一起，那形势将不堪设想。他将目光转向县丞问道：“依足下说，该如何办？”
“为今之计，请大人速传县尉集中城内兵卒闭门坚守，假若朝廷大军到来，我围自解，纵然朝廷败北，‘张楚’军至，我等开城投降，落个举事之名，亦可图一线生机。其二，请大人不要犹豫，待萧曹二人到来，即将其逮捕入狱，放出话去，逼刘邦退兵。如此，方可自保矣！”
“足下一言，可敌千军，就依足下。”
不一会儿，四名县尉、县府捕快等一干人等都到了。在县丞将面临的危机形势一一告诉大家后，王县令一脸正色道：“我等皆朝廷命官，本官平日视诸位情同手足。现萧何、曹参勾结刘季，欲拥兵自立，反叛朝廷，是可忍孰不可忍。本官欲为朝廷除奸，陈捕快，命你率领衙役埋伏两厢，萧何、曹参一到，看本官眼色行事。”
众捕快应了一声，转身出门去了。
接下来，王县令命四名县尉快速前往郡司马兵营，召集没有来得及带走的散兵游勇与乡勇一起，分发到县城四面城墙守城。望着四名县尉，王县令喉头有些哽咽：“风雨如磐，间不容发，诚望各位勠力同心，共承艰危。有朝一日倘能拨云见日，本官当面奏朝廷，为足下请功。”他并没隐瞒时刻有归顺义军的打算，“纵然朝廷不保，归顺‘张楚’，我等皆是守城有功之臣，岂能容刘季之流据功为己，陷我等于涸辙鲋鱼之境？”
“愿为朝廷效命，唯大人马首是瞻。”四位县尉同声回答。
四位县尉从县府二堂出来，就遇见萧何和曹参两人朝着这边走来了，正欲躲开，却不意传来了萧何的问话声：“四位如此匆匆，这是要做何公干去？”
四人面面相觑，不知如何回答，口中不免支支吾吾。萧何顿时明白必是相府内发生了什么事情，也不点破，笑了笑道：“既是几位大人不便言说，在下不问就是了。”转身就要离去。不料其中一位县尉喊了一声“大人”，却是下面再无话了。
萧何心中的疑团便骤然地加大了，别过县尉，他转过头问曹参：“足下以为会有何事发生呢？”
“莫非县令大人另有打算？”
“在下也是这样以为。”接着萧何附耳对曹参道，“不过也不必多虑。我等推举刘季，现在是弓在弦上，不得不发，郡守逃离，司马北撤，沛县就是一座空城，纵然有些乡勇，何能敌得义军。待会儿你我察言观色，从容应对罢了。”