薛壮没有再问，颓然地坐在了榻上。军侯何时退下的，他不知道。直到虔的声音在耳边响起时他才讷讷自语道：“大秦危矣，大秦危矣啊！”
这声音，犹如秋风掠过郡府的屋顶，在薛城上空久久徘徊，也在虔的心头久久环绕。虔觉得大敌压境，郡守不能自乱，上前劝道：“始皇远行，我等不可自乱，当速定退敌之策！丰县虽失，广戚尚在，只要我军从容应对，则进可以收复丰、沛，退可以据守广戚，以待援军。”
闻言，薛壮的情绪渐渐平复：“大人所虑甚是，就请大人遣人前往广戚传令，命郡丞大人谨慎设防，以为策应。”
……
“策应？”此时在义军大帐内，曹参在向刘邦一行析解了军情后，爽朗地笑了，“唇亡之际，齿岂能独存？覆巢之危，必致卵破。我军一路势如摧枯，小小广戚岂非螳臂，岂能阻我义军北进。”
刘邦接过樊哙亲自呈上来的热酒道：“中涓言之有理，眼下我军士气正盛，正乃奸敌良机。诸位尽可放言破敌良谋，不必忌讳。”
樊哙的手掌在战袍上擦了擦，从案几上抓起一块狗肉塞进嘴里，说话便有些模糊：“有甚良策，敌军据城不战，如之奈何？不如俺率部登城，取了贼将首级，岂不痛快？”
周勃从樊哙手中抢过狗肉，撕下一块道：“君不闻上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，你急什么，何不听听萧先生如何说。”
“就你明白！”樊哙瞪了一眼周勃，却把脸转向了刘邦。
刘邦喝了一口酒，也从樊哙手中夺过一块狗肉道：“你就知道打打杀杀，何时方能眉头有计。恐是这狗肉食之过多也。”
樊哙听懂了刘邦的嘲笑，反讥道：“沛公忘记了，当初您赊欠俺狗肉无数，至今还不还账，你亦食之过也。”
“哈哈哈！二位连襟倒有不少故事，待闲时不妨做通宵叙。”
刘邦听出萧何话中的意思，忙问：“功曹可有破敌之计，不妨说与我听听。”
萧何起身打拱道：“自敌失丰，而姚平被我军截杀之后，郡守则为惊弓之鸟，惶惶不可终日。此时，敌必不能对我军采取攻势，而我军也不能盘桓太久，只能智取速战为宜。”
“萧兄此言甚是。我倒有一有诱敌之策，不知当否？”曹参将身子欠了欠，见刘邦、萧何和夏侯婴目光中充满期待，从容道，“如果我没有猜错，薛壮此时必遣人前往广戚设防，我军可佯装移师广戚，做必欲取之态。”
夏侯婴立即接上曹参的话问：“曹中涓是说，薛壮必会乘机追杀我军，以解广戚之围？”
“正是此意。”曹参合击掌道。
话说到这个分上，刘邦完全明白了，索性放下酒樽揭开了谜底：“前往广戚必经微山湖，我军可在湖岸萑苇深处设伏，待敌经过，以火攻之。敌必不能彼此相顾，我军趁薛城空虚一举拿下，岂不快哉？”
当晚，刘邦命曹参和萧何率一千人马隐于城外密林深处。其他人马则做出退兵减灶的姿态，先是拆除了营寨，接着放火烧了围寨的栅栏；夜色沉沉中，义军的火把呈“之”字形长龙朝广戚方向而去。沿途路过村庄，广为散发讨秦檄文，大造声势。夜色中，刘邦登上车，回看烛火晃动的薛城城头，对夏侯婴笑道：“此时此刻，薛大人一定在城头为吾等送行吧！”
夏侯婴也笑了：“他如果得知我军将去广戚，定然火急三焦，紧急驰援的。”
“因此我当大造必取广戚的声势。”刘邦点了点头又问，“对了，萧何把那几个俘虏的士卒放了么？”
“昨晚就放了。萧兄心细，连他们回去说些什么都一一叮嘱清楚，还给每个人钱数贯，可谓仁至义尽。”
“自古得人心者得天下，吾等须切记之。”刘邦以这话做了结语，但听驭手一声清脆的鞭响，马儿撒起快蹄“嘚嘚”地向夜色深处奔去……
太阳从微山湖上冉冉升起，将金色的光芒洒在湖面的冰花上，银光闪闪。凛冽的寒风吹得萑苇唰唰作响，更增加了冬日的清冷酷寒。但樊哙遵照刘邦的吩咐，严禁各屯起炊造饭，一律啃食麦饼。这些来自沛县和丰县的义军士卒平日里受尽秦朝官吏的欺压，如今看见刘邦、夏侯婴等人也同自己一样啃食冰冷的麦饼，心中生起的埋怨渐次地烟消云散了。尽管衣裳单薄，却无声无息，众人埋伏在萑苇丛中，如无人一般。
牛良率领部下埋伏在最前沿，以观察秦军踪迹。风像刀子一样向脖子、衣缝里钻，不一会儿，牙齿也禁不住打起战来。由己推人，他想象自己的部下一定也苦不堪言。但他硬是忍住没有吭声，并且小声告诉身边的伍长千万不要打草惊蛇。
几个月来，牛良有种恍若隔世的感觉。当初因为妻子遭豪强欺辱而杀人的他，没有想到会被刘邦途中释放，更没有想到会成为率军的“百将”。前些日子，刘邦把护送夏侯婴的重任交给他，现在又让他埋伏在队伍的前列，这分量他掂得出。他不敢有丝毫的懈怠和疲倦，眼睛直愣愣地盯着湖岸不远处的官道。
“精神些！”牛良对身后的部下道，“误了军机，那是掉头的大事。”
可第一天过去，大家都没有见到秦军的影子。而刘邦得到的消息，义军中有人因为衣裳单薄而冻病，甚至有人一梦过去就没有醒来，他的心就不免沉重起来。他哈了哈热气暖手，问夏侯婴道：“郡守果真能上钩么？”
“能！必来无疑。只是不能久拖，我军冬服不济，难抗寒冷。”
好不容易熬过一夜，第二天大约午时二刻的时光，终于从远处传来轰隆隆的车毂声和马蹄声。牛良的目光立时像看见猎物的鹰，悄悄来到樊哙身边禀告。
“听到鼓声再点火。”樊哙的声音虽然低沉，但每一个字都是有分量的，“点火后，我军迅速撤出。”
刘邦选在这里设伏，实在是再恰当不过了。这一带的萑苇都是多年野生的，枝枝蔓蔓地长出长五里、宽二里的苇林。夏天，它是密密扎扎的青纱帐，到了冬天，苇叶枯黄，苇花雪白。通往广戚的路就从苇地间穿过，因而也常常是强盗打劫之处。
薛壮的车驾已经进入樊哙的视野，只是看不清他的表情。
樊哙是个直性子，他见不得姐夫满口出奇制胜讲什么韬略，依他的性子，干脆就是刀对刀，枪对枪地厮杀个痛快，谁能杀了对方，谁就是胜者。为此他一次又一次地受到刘邦的责备和萧何的规劝。不过，两个多月来义军的节节胜利，使他对自己的想法开始有了反思。
“这狗官现时正想什么呢？”樊哙伸了伸脖子，似乎这样可以看得更清楚些。
车驾渐渐深入到萑苇腹地，薛壮忽然有了隐忧。虽然一路走来，百姓纷纷言刘邦的军队直奔广戚而去，并且他亲眼看到贼军焚烧营寨的火势。当军队一步步走进苇林时，他心里就有些发慌，便对身边的“千人”命令道：“快马疾走穿过苇林，军情紧急，不容延误。”
一阵北风迎面扑来，薛壮打了一个寒战，但听“扑棱”一声，从不远处的苇丛里飞起一群鸟，直朝九天而去。薛壮惊出一身冷汗，是何物惊扰了水鸟？上天！倘使贼军于此处埋伏，那只需一把火，他就难逃葬身火海的下场了。
薛壮挥了挥手中的长戟，看了一眼从身边走过的军伍，怒吼道：“蹒跚不前者，斩无赦。”