“然也！”刘邦一边回答，一边往身上披戴盔甲，“丰县不拔，季夜不能寐。况乎人心叵测，万一项公变卦，前功尽弃。”
“沛公可否听在下一句话再行不迟。”张良横在刘邦面前，并不等他表态就直接道，“沛公如此草草离开，才最易引起项梁生疑。”
“那依子房之见呢？”
“依在下之见，周将军可率军回丰县，沛公不如留下，一则过几日项梁将召集江淮各路义军首领议事，沛公不妨听听。二则也好见证沛公归附诚信，消除疑窦。”
“依你之见呢？”刘邦又问身边的周勃。
周勃不假思索地回道：“属下以为子房先生所虑不可谓不周密，请主公放心，属下此番率军西去，定当拿下丰县。”
话音刚落，就听见耳边传来礼赞的声音：“沛公果然宽明之略，云水之怀，天下能不归乎？”
刘邦循声去看，却是一瘦削男子手执长戟，正在门口值守。他心中很不痛快，鄙夷地看一眼年轻男子道：“军国大事，岂是你士卒所能明白的？”
那男子却不罢休，不无夸耀地说：“公以布衣而提剑逐鹿天下，情知将相本无种乎。韩信之言，他日必为公所证。”
刘邦正要申斥，却见项伯从楚营赶来，言说将士集结成阵，要他过去检阅。刘邦立时邀张良、周勃同去，早把韩信之言置之脑后了。
就在他们滞留项梁军营的日子里，一位年届七旬的老者走进了项梁的大帐。在登上议事厅的最后一级台阶时，来自居巢的范增停住脚步，下意识地整了整衣冠，以示对这次接见的重视。他的目光越过议事厅前迎风招展的“项”字大旗，直视宽阔高大的门楣，他的脚步很缓慢但很坚实地向坐在这座大厅里的将军迈进。他并不为自己在夕阳晚岁出山有丝毫的遗憾，而把自己赋闲在家看作成韬光养晦，一切似乎都为了今天的这一刻。
他在前往薛县的途中已准确地获得了陈胜已经遇害的消息，在独宿客栈的那个夜晚，他用了整整一宿的时间为这位张楚王的离去罗织了完整的说辞。而且断定，这说辞必然改变项梁对局势的看法。因此，当他在项梁贴身主簿引荐下来到议事厅的时候，整个表情神清气定，甚至没有想到要对面前这位呼风唤雨的主帅行晋见礼。倒是项梁对他的到来表示了儒雅的谦恭：“不知先生自何处来，有失远迎，还请见谅。”
“谢将军！”范增从浑浊的眼睛里露出长者的笑容，“老夫乃居巢隐者，闻将军号令江淮，举义抗秦，故而一路过九江、越陈郡，迢迢远来。”
一想到从居巢到薛县遥遥千里，项梁不免为之动容，忙吩咐赐座。
当两人同席相向而坐时，项梁端起手中的茶盏道：“相传神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。故知茶可清心明目，我以此敬先生。”
范增一手端茶盏，一手掩其口，一杯入腹，果然神清气爽，话也随之多起来了：“老夫拜见将军，非为饮茶，乃为陈王已去之故……”
这话一出口，项梁握着茶盏的手举在空中停住了，很吃惊于范增以垂老之躯而见事迅捷：“先生何以得知陈王已去？”
“老夫来此途中，得遇苍头军失散士卒，言说陈王已死于司御庄贾之手。”范增看着卫士为杯中续了茶，继续道，“老夫前来，愿为将军来日计。”
这话正中了项梁的下怀，自秦二世命章邯率军出函谷关以来，多在荥阳、渑池一带为战。之后，南下陈县、汝阴，终于与他所率领的江淮义军接战。腊月，章邯军到达栗县，他曾遣将军朱鸡石、余樊击之，孰料为秦将司马仁所败，余樊战死军中，朱鸡石伏法引刀；最令他揪心的是，项羽攻襄城亦不顺利。他知道，如不尽快遏制秦军气焰，久而久之，必致人心离散。也许，范增的到来，能为他破解迷局谏言良策。
“在下愿聆教于先生。”项梁的双膝不知不觉间向前挪动了一步，面向范增打躬作揖，那谦恭都在举止的每一个细节中了。
然而，范增却并不急于陈说想法，而是把一个十分尖锐的问题提到了项梁面前：“敢问将军，可知陈王何以败北身亡？”
项梁不想打断范增的思路，只是又悄悄地朝前挪了挪，给范增留下礼贤下士的强烈感觉，那在心中缠绕多日的思绪便顺着项梁热情的目光流出舌尖了：“夫陈王之败，乃为必然。何也？夫秦灭六国，楚国最是无辜。秦用张仪之谋，诳怀王入秦不返，楚人怜之至今。故楚有南公曰，‘楚虽三户，亡秦必楚’，今陈胜首事，不立楚而自立，其势不长。”范增说到这里，将举起的杯子置于案头，目光缓缓掠过项梁的额头，就从中读出了一种欲知若渴的情绪。他内心暗暗兴奋，撩了撩自己的衣袖，从座上站起来，孰料项梁也跟着站了起来，范增这才将话转到正题上来，“请将军再思，今将军起于江东，楚蜂起之将争附君者，乃因君世世为楚将，担当复楚之大任也。若将军效陈王而自立，老夫恐有危矣！”
一语点醒梦中人，项梁本欲纳头拜谢，却被范增死死拦住，连道：“若将军不弃，老夫愿去往民间，觅得楚王之后胄者立为王。”
“在下之得先生，胜于和隋之珍矣！”项梁当下拜过范增。
第二天，范增便离开薛县前往民间访寻楚王后胄，项梁、项伯、刘邦和张良送至城外五里，以酒饯行，直看到范增的车驾融进五月的稻田深处，才相继拨转车头返回。
张良向刘邦使了个眼色，两人都缓了一步，待项梁和项伯的车驾启动后，才要司御挥鞭驱马。这在礼仪上没有任何纰漏，却为张良和刘邦说话提供了短暂的空间。
“在下观范增其人，老谋深算，城府幽深，沛公当提防之。”张良说罢，迅速登上车先一步离开。
等待各路英雄会盟的日子，刘邦除了偶尔应项伯之邀共析军情战势外，更多的是和张良在一起，一方面游历薛县，一方面等待来自丰县的捷报。这一天，张良来约刘邦：“在下闻县东有奚公仙山，山上有夏时奚仲之墓，苍松掩映，清泉碧流，不妨一游。”
两人遂向项伯打了招呼，只带了撰掾吕清出了城门，快马半日，果然前方翠峰争秀，径曲山幽。三人把马交于山下店家，自己缓步而行。刘邦不解地问道：“奚公何功于夏，而致后世祭奠？”
张良看了看身旁的吕清，吕清口中嗫嚅了一下，却被刘邦看见，便带着着揶揄的口气道：“季最厌者乃儒生，故作文雅，言不及义。子房要你说，你看我作何？”
吕清眉头皱了皱，脸上却有些挂不住：“属下人微言轻，故而不便多言，不过据属下所知，奚公乃夏禹司御，因造车有功，被夏禹王封为车正，无奚公则无车战。”
“你果然有些见识。”刘邦就是这性格，只要说得有道理，他也欣然接受。
吕清不好进谏，但张良却在一边发声了：“治国之道，要在一民，一民之道，要在兼听。李斯助纣为虐，固然可恨，然其于《谏逐客书》中所谓之‘是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深’，实乃为君之道也。”
刘邦何等聪明之人，怎能听不出张良话里的意思，忙向吕清道歉：“方才我言语不恭，多有冒犯，还请见谅。”
见状，张良就笑了：“人言沛公善得人心，今日一见，果真名实相副。”
两个时辰转眼过去，三人都觉得身乏口渴，下得山来，见前面一家酒店招子飘飘，酒香四散，正要上前向店小二问话，却见一骑人马穿街而过，过往行人纷纷避道两旁。
张良心中很不高兴，从腰间拔出宝剑，当街拦住那批人马道：“光天化日之下惊扰百姓，与贼军何异？”
领队的显然是一位屯长，见一书生模样的人拦住去路，开口骂道：“你有眼无珠，不看看这是哪家军伍。”
刘邦见状，便要说和，只听从人群后面传来一声“不得无礼”，一中年将军着一身黑色铁甲，骑一匹青色大马，喝退前后士卒，来到张良面前下马作揖道：“属下无礼，还请先生宽恕。”言罢，转身怒视屯长，“还不向先生道歉。”